江才人轻轻笑了。
那笑没到眼底，只在嘴角扯出一个刻板的弧度。
“何至于此？”
她重复了一遍，声音压得极柔，却抖着，像底下什么东西就要破土而出：
“巧穗——”她猛地吐出这个名字，像吐出一口带血的唾沫，“厌胜案后，她是怎么死的？承受不住哑药？”
春儿喉头猛地一哽，像被什么掐住了。
“彩霞呢？一个害过我的人，你把她提拔到我身边。”
“贵妃。你说站，我就得巴巴递帖子。”
她顿了顿，忽然笑了一下。那笑比刚才更短，更冷。
“我夜里惊醒，常不知道这屋里的主人，到底是你还是我？”
她撑着扶手，微微坐直身子，语调陡然尖锐。
“还有这次，你一句话，说刘德海拿了进宝的东西，可能牵连我。我就得像个提线木偶，急着去宫外替你打点……”
她没说下去，喉咙里呛出一声笑，抓起茶盏，掼在地上。
“当啷。”
瓷片四溅。温热的茶水泼了一地，缓缓被猩红的地毯吞进去。
殿内死寂，只有江才人急促的喘息声。
春儿缓缓俯下身，额头抵在地上。
“请小主息怒，”她声音很平，“奴婢该死。”
江才人喘着气，盯着春儿伏低的背影，看了很久。
“该死……”她喃喃道，“可你没死。”
春儿没动。
过了很久，江才人靠回椅背，闭上眼。
“这次的事，我会帮你瞒下。”她声音很平，“明日起，你回景阳宫去。带上彩霞。”
春儿一怔。
这是要彻底甩开她了。
把她扔回冷宫，像甩掉一块用旧了的抹布，或是一双硌脚的鞋。
春儿缓缓直起身。目光落在自己衣角那片茶渍上，看着它慢慢晕开，像一朵丑陋的深色的花。
她的嘴角蠕动几下，又拉平了。
“小主，”春儿直起身，目光像两潭寒水，“奴婢觉得，咱们的缘分……怕是还拆不开。”
江才人意外地看着她。
春儿又拿起那个皱巴巴的纸包，膝行两步，举到江才人眼前。
“小主，”她说，“您不要吗？”
江才人没动。
春儿把糕点举得更高些，声音放轻了，像在哄：
“二牛哥还等我回话呢。他的兄弟都死尽了，这糕点您再不要，他该伤心了。”
江才人脸色变了。
“你！”她猛地坐直，身子前倾，“他还活着？在何处？！”
春儿缓缓摇了摇。
“奴婢不能说。”她为难似的叹口气，眼神却盯着江才人隆起的肚子，“小主如今身子重，最忌动气。若惊着小殿下……奴婢万死难赎。”
江才人嘴唇颤抖着。那只护在小腹上的手，攥得指节发青。
良久，她颓然靠回去。
“你……你想如何？”
“不如何。”春儿放下举着纸包的手，将它小心地放在江才人手边的小几上，“一切照旧。奴婢仍是您的宫女，您仍是奴婢的主子。只是从今往后……”
她抬起眼，目光清凌凌的。
“奴婢好好的，便风平浪静。奴婢若被打发了，一个死了所有兄弟、一无所有的军汉……奴婢可就不知道了。”
殿内死一般的寂静。
窗外的阳光移了位置，从紫薇树的枝叶间漏下来，从窗纸投下摇曳的光斑。一只雀儿落在窗棂上，“啾啾”叫了两声，又扑棱着翅膀飞走了。
江才人坐在那片光影交界处，红影沉沉，盖住了半张脸。
她看着春儿，眼神里翻滚的东西慢慢沉下去，沉成一片深不见底的、冰冷的潭水。
“春儿，”她开口，声音轻得像叹息，“我从前……真是看错你了。”
春儿垂下眼，看着猩红的地毯，上头绣着鹅黄的缠枝腊梅，开的热热闹闹。
“小主说的哪里话。”她听见自己说，“奴婢只是……想好好活着罢了。”
又是一阵漫长的沉默。
江才人抬起手，按了按额角。
“朱砂。”
一直缩在角落的朱砂浑身一颤，连忙应声：“奴婢在。”
“去，”江才人闭着眼，每个字都说得极其缓慢，像是用尽了力气，“把她的门……打开。就说……春儿姑娘的病，好了。”
那一个“好”字，被她咬得又重又缓，像在咀嚼什么极苦的东西。
“是。”朱砂磕了个头，爬起来，经过春儿身边时，她瞥了一眼，眼神里满是不甘。
春儿没看她。
她只是对着榻上的江才人，规规矩矩地磕了个头。
“谢小主。”
她没等江才人叫，自己站起，跟着朱砂走出偏殿。
廊下的阳光有些刺眼。
春儿抬手挡了一下。光线从指缝漏下来，在她脸上投下斑驳的影子。
她一步步，走得很稳。
脚下的青砖被晒得温热，隔着鞋底传来暖意。风穿过回廊，带来紫薇花清淡的香，和远处隐约的、不知哪一宫飘来的琴音。
一切似乎都和从前一样。
春儿走到值房门口时，朱砂已经哆哆嗦嗦地打开了那把铜锁。咔哒一声，在空寂的后院里显得格外清晰。
门开了。
彩霞从里面冲出来，看见春儿，眼泪“唰”地流下来，扑过来紧紧抱住她，浑身都在抖，却咬着唇没哭出声。
春儿抬手，轻轻拍了拍她的背。
“没事了。”她声音很轻，“没事的。”
她抬眼，看向朱砂。
朱砂触及她的目光，缩了缩脖子，眼神躲闪。
“朱砂，”春儿开口，语气平静，“有劳了。”
朱砂挤出一个僵硬的笑：“应、应该的。春儿姐姐病好了，是喜事……”
“是啊。”春儿打断她，目光在她脸上停留了片刻，“往后……还会有更多喜事，你说是不是？”
朱砂脸上的笑彻底僵住。
“自然、自然是……”她低下头，声音发涩。
春儿没再说什么，扶着还在发抖的彩霞，转身走进值房。
门在身后合上，将阳光与花香关在外面。
春儿靠在门板上，长长地吐出一口气。刚才挺得笔直的背脊，此刻才松懈下来，泛起一阵虚脱的软。
彩霞还在啜泣。
窗外，紫薇花开得轰轰烈烈，像是要把整个夏天都烧尽。
而她们的日子，还很长。