当晚，汉军营地灯火通明，主营帐里的火把噼啪作响.
赫伯特和海尔曼凑在角落嘀咕了半晌，对着帐外喊了一声：“来人，把施泰因部的长老贡纳尔和斯塔尔卡兹带进来，别绑着，下了武器就行。”
士兵应声跑开，一盏茶的时间就把两人领了进来。
长老贡纳尔头发花白，满脸褶皱。斯塔尔卡兹身材魁梧，满脸不服气，白天河滩上他和阿尔诺酣战二百回合没分胜负，心里憋劲又好奇。
赫伯特瞥了他俩一眼，笑着对海尔曼说：“你看，我就说不用绑，就这俩翻不起什么浪。”
海尔曼咧嘴一笑：“大人说得对，营外全是咱们的人，他俩敢动一下立马就拿下。”
等两人在帐内的矮凳上坐下，赫伯特对着士兵抬了抬下巴：“去，拿两桶麦酒来，给两位客人尝尝。”士兵很快端来两桶麦酒放在二人面前。
贡纳尔盯着麦酒没动，抬头看向赫伯特警惕道：“骑士，你找我们来到底想干什么？要杀要剐痛痛快快，别玩这些弯弯绕。”
斯塔尔卡兹也跟着开口，声音粗哑：“就是！我们施泰因部的勇士就算战死也不会低头！不过说实话，你们汉军确实能打，白天那架我没尽兴。”
赫伯特摆了摆手，给自己倒了碗麦酒，喝了一口慢悠悠地说：“不用对我们敌意这么大，我找你们来，不是要杀你们更不是要羞辱你们，我是想跟你们谈笔买卖。”
“买卖？”贡纳尔皱起眉：“我们弗里斯人和你们汉人没什么好谈的，要么打，要么死！”
“话可不能这么说。”赫伯特放下酒碗，语气严肃道：“这些年，你们弗里斯人频繁越过我们边境，抢粮食烧村子这些账我们还没算。但我也不想赶尽杀绝，给你们留条活路。”
斯塔尔卡兹立马反驳：“那是你们汉人软弱，森林里本来就是弱肉强食！不过。。。。。”他顿了顿，语气软了点：“你们汉军的战斗力确实比我想的强太多。”
海尔曼上前一步厉声呵斥：“放肆！敢这么跟我们总督说话，不想活了？”
赫伯特拦住海尔曼，笑着说：“没事，让他说。我知道你们弗里斯人强悍，也佩服你们的勇武。但你们得看清现实，国王已经震怒，派大军征讨，你们硬拼只会让族人白白送死。”
他顿了顿，继续说道：“实话跟你们说，只要你们施泰因部带着周边附庸部落归顺吾王，我在国王面前求情，保住你们全族，不用打仗，族人也能安稳过日子。要是不答应，等我们大军压境，你们就会变成第二个维尔斯伦德部。”
贡纳尔沉默了，心里盘算着利弊。
斯塔尔卡兹却急了：“贡纳尔长老，别听他的！我们有三万执矛之士，怕什么！”嘴上这么说，心里却犯了嘀咕，自从这次真真切切和汉军交锋后，他第一次对部落勇士的战斗力产生了强烈的怀疑。
“拼？你怎么拼？”赫伯特嗤笑一声：“就凭你们那破旧武器，能挡得住我们的兵锋吗？”
就在这时，帐帘“哗啦”一声被掀开，海尔曼的侍从快步走进来，躬身道：“大人，国王信使到了，有紧急消息！”
海尔曼连忙出去，没一会儿拿着一封书信走进来，躬身道：“大人，好消息！咱们大军十几前在珀西山北麓大败维尔斯伦德部，首领沃夫带全族归降，国王让咱们按原计划牵制施泰因部，不归顺就直接灭了！”
“知道了。”赫伯特淡淡应了一句，眼神有意无意扫过长老和斯塔尔卡兹。
这话一出，贡纳尔脸色瞬间惨白，猛地站起来失声喊道：“不可能！维尔斯伦德部可不是软柿子，怎么会输？你们一定在骗我们！”
“骗你们？”海尔曼冷笑，“沃夫已经亲自向汉王宣誓效忠，你们要是识相就赶紧归顺，不然下一个被灭的就是你们！”
斯塔尔卡兹也愣住了，脸上的不服气瞬间变成震惊，嘴里喃喃道：“怎么会。。。维尔斯伦德部都输了。。。。”
他心里彻底慌了，部落要是真的硬拼只会全军覆没，而且他心里也越发觉得汉军值得追随。
赫伯特见状，趁热打铁：“长老，别犹豫了，维尔斯伦德部都降了，你们硬拼只会让族人白白送死。归顺我们保住整个部落，不好吗？”
贡纳尔脸色一阵青一阵白，表情挣扎道：“不是我不愿归顺，我做不了主，得回去跟首领禀报。”
赫伯特挑眉，故意问道：“你们首领最看重什么？只要你能说动他，我给你们部落多留几分余地。”
贡纳尔没多想，脱口而出：“首领最看重就是三子，斯塔尔卡兹！这孩子才22岁，身手比老兵还强悍，首领信任他，族人也服他，他要是出点事首领能疯掉！”
话一出口，贡纳尔瞬间脸色大变，猛地捂住嘴，他怎么忘了，眼前这汉人将领心思深沉，竟把斯塔尔卡兹的身份说漏了。
斯塔尔卡兹也急了，低吼道：“长老！你在胡说什么！”他不是怕身份暴露，是怕父亲为了救他冲动行事，到时候整个部落都要完。
赫伯特嘴角勾起一抹笑意，慢悠悠地说：“原来如此，斯塔尔卡兹是你们首领的三子，难怪这么有底气。既然你做不了主，我给你一个机会，你回去禀报首领，拦下部落主力，劝他归顺。”
贡纳尔眼神警惕：“你让我回去？凭什么相信我不会召集大军来偷袭？”
“就凭他。”赫伯特抬手指了指斯塔尔卡兹，语气干脆，“让斯塔尔卡兹留下当人质，你回去劝降。只要你们首领归顺，我立马放他回去，还保证善待你们全族。当然，我也不怕你们来打，不信的话你们可以尽管试一试。”
斯塔尔卡兹当场炸了，攥着拳头就想冲上来：“你休想！我绝不会当人质！”
嘴上这么喊，但他心里却想留在这儿摸清汉军的实力，也能稳住父亲，不让他冲动开战，而且他也想再和那个青年较量一次。
赫伯特眼神一冷，海尔曼立马上前按住他。
赫伯特看着贡纳尔不容置疑道：“要么斯塔尔卡兹留当人质，你回去劝降保住全族；要么我现在就下令进攻，你们变成第二个维尔斯伦德部。你选。”
贡纳尔看着激动的斯塔尔卡兹，又看了看赫伯特，知道自己没选择：“好，我答应你！！斯塔尔卡兹留下当人质，我回去劝首领归顺，但你必须保证不伤害他！”
赫伯特点头：“只要你按我说的做，他在这里只会被善待，不会受委屈。”
贡纳尔对着斯塔尔卡兹叮嘱：“你在这里安分点，别惹事，我很快就回来接你。”
斯塔尔卡兹闷声点头。