铅灰色的云层稍稍散开，冻雨总算歇了，只是风依旧刺骨，帐外地面满是烂泥，踩上去咕叽的响。
中军帐内，炭火盆烧得正旺，稍稍驱散了寒气。
案上摊着粮草清册，湘王正低头看着卫林刚呈上来的记录，帐帘一掀，苏允塑走了进来。
他一身合身的软甲，肩头还沾着泥点，鬓发被风吹得凌乱。
他今年刚满十三岁，眼底带着掩饰不住的疲惫，却依旧强撑着精神，手里拿着一卷账册。
“王爷。”苏允塑躬身行礼，声音略哑。
湘王抬眼，放下手中的毛笔：“清点完辎重营了？”
苏允塑上前一步，将账册轻轻放在案上。
“回王爷，已经清点完毕，受潮的粮袋足足有两百余袋，大半米面泡胀发黏，不少已经生出绿霉，万万不能再分给士卒食用，押运的吏员互相推诿，都说不是自己看管不周，我一时拿不定主意，特来禀报。”
他说着，眉头紧紧拧起，语气里藏着不甘。
方才在辎重营，亲眼看见一袋袋粮食白白毁在雨水里，还有不少兵士冻伤卧在帐中。
湘王翻了翻账册，“粮食霉变，首要之事不是追责，先挑出尚可食用的粮食优先分发，霉变粮食集中拉去远处焚毁，免得滋生疫病，再抽调人手连夜修补篷布，后续辎重队伍的粮车，每队增派兵士看护。”
苏允塑认真听着，默默记下，却还是忍不住开口。
“王爷，若是篷布早点加固，粮食本不会坏，我想着，不如加快行军速度早日抵达北疆，不再受这天气所拖累。”
湘王抬眸看向他，看清少年眼底那股迫切想要证明自己的光。
他知道这孩子心里憋着一口气，一心想做出功绩，盼着宫里的父皇看见，盼着素来冷淡的母妃能正眼瞧他一回。
“急不得。”湘王缓缓摇头，想要教会五皇子轻重缓急，“士卒不少人脚上冻伤，强行赶路只会让伤员越来越多，大军行军，根基是人和粮草，人垮了，就算到了北疆又拿什么应战？”
苏允塑嘴唇动了动，想要争辩，话到嘴边又咽了回去。
方才他去伤兵帐，亲眼见过兵士肿得发紫的手脚，夜里疼得低声呻吟的模样，那些画面此刻在脑子里翻涌。
“是，晚辈记下了。”苏允塑低头，语气却带着几分失落。
湘王见他这般模样，放缓了语调：“想要做出功绩，不靠急行军，也不是不靠逞一时意气，学会稳住军心，体恤士卒，把眼下这些杂事办好便是本事，你随我出来一趟，随我去伤兵营帐看一看。”
苏允塑眼神一动，立刻挺直脊背，拱手应声：“是，王爷！”
帐外寒风迎面扑来，少年跟在湘王身侧，踩着泥泞往前走去。
心里那股急于求胜的念头，悄悄添上了几分沉重。
京城，李楠枫府邸
暮色沉沉，院落里的树枝光秃秃的，晚风穿过廊下，卷起地上细碎尘土。
李楠枫独自坐在书房，烛火跳动，把他的影子拉得又瘦又长。
案上摊着公文，可他半个时辰一个字都没能看进去。
前两封密信还历历在目。
第一封告知阿娜扎被掳，第二封，直接勒令他盗取京城部分城防图送出。
他一直拖着，迟迟没有动手，日日在煎熬里硬扛，眼底乌青浓重，整个人清瘦了一大圈。
他不敢告诉李小草，不敢上报官府，只能把这份煎熬压在心底。
门外传来极轻的叩门声。
“大人，外头有人托街边货郎送来一封书信，说务必亲手交到您手上。”小厮捧着封蜡简陋的信纸走进来，只当是寻常信函。
李楠枫心头猛地一跳，连呼吸都顿了半拍。
他强装平静，挥手打发小厮退下。
房门关上，书房只剩他一人。
他拆开信，纸上字迹依旧潦草粗粝，是北胡送来的第三封密笺。
迟迟不见城防图送来，北胡人早已失去耐心，信上句句都是恐吓的意思。
信上还说三日为期，三日之内，若不见图，便断她一根手指。
还警告他勿要心存侥幸，勿向外人吐露半个字。
李楠枫捏着信纸，纸页几乎要被攥皱。
前一封只是命令，这一封就说要断阿娜扎的手指头北胡人心狠手辣说到做到。
对方看穿了他的犹豫，开始拿阿娜扎的肉身苦苦相逼。
他脑中一下子浮起阿娜扎的模样，想起她说话时明亮的眼睛。
一想到她会被锁在陌生阴冷之处，忍饥挨饿，受尽折磨，心口便一阵抽痛。
可城防图是什么？一旦外流，京城防务的破绽便会落入北胡之手，一旦开战，满城百姓皇室宗亲都要身陷险境。
这是通敌的大罪，一旦败露，便是株连重罚。
一边是心上人的性命，一边是家国大义，两道重担压得他喘不过气。
他缓缓靠向椅背，闭紧双眼，肩头微微发颤。
他派人暗中追查阿娜扎的下落，线索依旧全部掐断，根本无从下手。
若是硬扛不送图，三日之后，受苦的就是阿娜扎。
若是交出图纸，便是亲手埋下祸根。
这日午后。
淡淡的日光透过雕花窗棂斜落进屋内，廊下红梅剩了零星残瓣。
徐平奉李氏的吩咐，正坐在外厅案前清点年礼账目，笔尖在账本上写写画画，袖口沾了一点墨渍。
门外传来脚步声。
“李公子，请在此稍候片刻。”
徐平闻声抬起头来，就见仆役引着李沐恩踏入厅中。
李沐恩手里提着一小包书册，看见厅内坐着的是徐平，微微一愣，随即拱手行礼。
“徐姑娘。”
徐平放下毛笔，起身回礼。
“李公子，我姨母不在这里，我这就叫人去请她，李公子先坐下吧。”
说着她抬手示意座椅，唤小丫鬟奉热茶。
白瓷茶盏轻轻搁在木桌上，发出一声轻响。
二人相对落座，安静一瞬，李沐恩率先开口。
“我今日进府，是听见街头不少风言风语，都是关于恩师，还有念禾姑娘的闲话，心中记挂，便顺路过来拜望恩师问问府里情况。”