孙二管事传来的消息说，那个姓陈的院子连续两晚都黑着灯，没有人进出。徐远峰那边也没有动静，赌坊去了一趟，喝了半个时辰的茶，跟几个熟人打了招呼，没上楼，没见什么特别的人。周嬷嬷派去盯着的人蹲了两天，什么也没蹲到，回来跟周嬷嬷抱怨，说那位徐二爷看起来就是个混吃等死的闲人，不像七小姐说的那么有城府。
沈清眠听了这些，没有失望，反而更笃定了。
一个真正的废物，不会连续两天不出门。徐远峰这种人，闲不住。他不出门，只有一种可能——有人让他别出门。谁让他别出门？徐远志。徐远志让他别出门，是因为他知道有人在查他弟弟，怕徐远峰露出马脚。
徐远志在保他弟弟。保他弟弟，就是在保他自己。
沈清眠把这条线索记在心里，纸上写了一个“徐”字，盯着那个字看了片刻，又添了一个“峰”字。两个名字并排放在那里，像两根拴在一根绳上的蚂蚱，谁也跑不了。
小桃端着茶进来，看到沈清眠坐在桌前发呆，小心翼翼地把茶放在桌上，没敢出声。沈清眠抬起头看了小桃一眼，接过茶碗喝了一口，茶水有些烫，她吹了吹，又喝了一口。
“小桃，你说一个人如果想害另一个人，会用什么办法？”
小桃被问得一愣，眼珠子转了好几圈，怯生生地说：“下毒？买凶？栽赃陷害？”
沈清眠笑了。连小桃都能想到这些，说明这些手段太普通了。普通到谁都会用，普通到一查就能查到。真正高明的手段，不是让人死，是让人生不如死。让人活着，但活得生不如死。让人有嘴说不出，有冤无处伸。
她的生母，就是这样的。
不是中毒死的——如果中毒，仵作一验就能验出来，徐夫人请的那个刘大夫不会蠢到用毒。那会是什么？药不对症，越治越重，拖着拖着就没了。查不出毒，查不出伤，只能说是“急症”。好一个急症。
沈清眠放下茶碗，手指在桌面上轻轻敲了两下。是时候去会会那个刘大夫的旧识了。
当天下午，沈清眠换了一身素净的衣裳，带着青禾出了门。她没带小桃，小桃那张脸太容易被记住，青禾更稳当。马车停在后门口，沈清眠上了车，青禾坐在车辕上，车夫扬鞭，马车驶出了巷口。
“七小姐，去哪儿？”青禾回头问。
“城南，回春堂。”
青禾应了一声，没有多问。沈清眠靠着车厢壁闭目养神。回春堂她去过一次，没进去。这次她要进去。上次去的时候，是踩点，看看地形，看看环境。这次是动真格的。
回春堂不大，门面有些旧了，但里面的药材摆得整整齐齐。沈清眠下车走进去的时候，一个四十来岁的掌柜迎了上来，穿着一件灰蓝色的长衫，圆脸，笑眯眯的，看着很和气。手里拿着一杆戥子，戥盘里还有一些没倒干净的药末。
“客官，抓药还是看诊？”
“找人。”沈清眠扫了一眼大堂，目光落在柜台后面一个六十来岁的老大夫身上，“我找那位老先生。”
掌柜顺着她的目光看过去，犹豫了一下，侧身让开。
沈清眠走到柜台前，从袖子里掏出一小块碎银子放在柜台上。银子不大，一两左右，但在这个小药铺里，够得上好几天的流水了。
“老先生，我想跟您打听一个人。”
老大夫抬起头看着她，目光浑浊但带着几分精明。他看了一眼那块碎银子，没有伸手去拿，先上上下下打量了沈清眠一番。
“谁？”
“刘远志。十五年前在回春堂坐过诊的刘大夫。”
老大夫的手明显顿了一下，脸上的表情没什么变化，但柜台下那只手不自觉地攥了一下衣袍的下摆。沈清眠把这两个细节看在眼里。他认识刘远志，不仅认识，还很熟。
“你打听他做什么？”老大夫的声音不高不低，带着几分警惕。
“他是我远房亲戚，失散多年了，家里人托我找找。”沈清眠的语气平淡，像在说一件再普通不过的事，“听说他以前在回春堂坐过诊，所以来问问。”
老大夫沉默了片刻，看了一眼掌柜的方向，掌柜正在给一个老婆子包药，没有注意这边。老大夫压低了声音，身子微微前倾，像是怕隔墙有耳。
“刘远志不是你的远房亲戚。”
沈清眠的心猛地跳了一下，脸上不动声色。
“老先生何出此言？”
“他老家是南边的，在京城的亲戚一只手数得过来。他跟我说过，他在京城没有亲戚。”老大夫的眼睛盯着沈清眠，浑浊里透出一股子锐利，“你到底是谁？找他做什么？”
沈清眠沉默了片刻。他在试探她，看她是不是那个“不该来的人”。刘远志失踪之前，一定交代过什么，或者提醒过什么人——如果有人来找他，要小心。所以老大夫才会这么警惕，才会这么直接地戳穿她。
沈清眠决定赌一把。她从袖子里掏出一张纸，打开，放在柜台上。纸上写着一个日期——十五年前的那个日期。下面写着一个名字——沈沈氏。
老大夫看到那张纸，脸色变了。不是惊讶，是那种“果然来了”的表情，像是一个人等了很久的债主终于上门了，如释重负。
“你是沈家的人？”
“是。”
老大夫又沉默了片刻，像是在做什么重大的决定。他的手指在柜台上敲了两下，然后从柜台后面走出来，走到门口往外看了看，确认没有人跟着，才把门关上，转过身来看着沈清眠。
“你跟我来。”
沈清眠跟着老大夫穿过药铺的后堂，来到一个小院子。院子不大，堆着些药材，角落里有一个石磨，磨盘上还有没磨完的药渣。老大夫推开正房的门，让沈清眠进去。
屋里很暗，窗户用厚布帘遮着。老大夫点了一盏油灯，昏黄的光照在墙上，墙上挂着一幅画像，画的是一个中年妇人，穿着素色的衣裳，眉眼温婉，嘴角带着一丝淡淡的笑。
沈清眠看着那幅画像，心里忽然涌上一股说不清道不明的感觉。
“这是谁？”
“刘远志的妻子。”老大夫把油灯放在桌上，在椅子上坐下来，长长地叹了口气，“她十年前就死了。刘远志失踪之后，她一个人带着孩子过，日子过得苦。后来得了一场大病，没人管没人问，就那么没了。孩子被他老家人接走了，不知道现在在哪儿。”
沈清眠在那幅画像前站了一会儿，然后转身看着老大夫。
“刘远志走之前，有没有跟你说过什么？”
老大夫沉默了很久，像是在回忆很久以前的事。灯光把他的脸照得半明半暗，皱纹在阴影里显得更深了。
“他说他得罪了不该得罪的人，必须走。不走，命都保不住。”
“谁？”
“他没说。但我猜得到。”老大夫抬起头看着沈清眠，眼底有一种说不清的神情，“来找他的人，姓徐。”
沈清眠的心猛地沉了下去。姓徐。徐远志。果然是他。
“他有没有说，那个人让他做了什么？”
老大夫摇了摇头，攥了攥衣角，欲言又止了好一会儿，才低声开口：“他没说。但我翻过他的药箱。那几天他出诊回来，药箱里少了几味药。我问他给谁开的，他说是给一个妇人的病开的。那几味药单独用没事，合在一起——”
他没有说下去。
沈清眠替他接了：“合在一起，能要人命。”
老大夫没有点头，也没有摇头。但他的沉默，比任何回答都确定。
沈清眠从回春堂出来的时候，天已经快黑了。青禾在外面等着，看到沈清眠出来，赶紧迎上来。沈清眠没有说话，直接上了马车，靠在车厢壁上，闭着眼睛。
那几味药单独用没事，合在一起能要人命。这就是答案。不是毒药，是药性的相克。查不出来，验不出来，只会被当成“急症”。好一个急症。好一个徐夫人请来的好大夫。
马车往回走的时候，沈清眠忽然想起一个人——宋凌霄。上次在巷子里，他说过一句话：“你比你娘聪明。”他知道她娘的事，知道她娘是怎么死的，知道是谁动的手。他什么都知道，但他不说。为什么不说？是不想说，还是不能说？还是——他想用这些信息换什么东西？
沈清眠睁开眼睛，掀开车帘往外看了一眼。街上的人不多，远处的茶楼亮着灯，橘黄色的光从窗户里透出来，把门前的青石板路染成了一片暖色。
她放下车帘，靠在车厢壁上。
宋凌霄这个人，她看不透。但看不透的人，往往最有利用价值。他手里有她想要的信息，她手里有没有他想要的东西？如果有，是什么？她想了很久，没想出来。一个侯府世子，权倾朝野，什么都不缺。她一个庶女，能给他什么？
马车在沈府后门停下来。沈清眠下了车，从后门进去，快步走回自己的院子。小桃正在屋里等她，看到她回来，松了一口气。
“小姐，您可算回来了。老太太那边来人问了两次，问您去哪儿了。”
“你怎么说的？”
“奴婢说您在屋里睡觉，不让打扰。”
沈清眠点了点头，换了一身衣裳，去了老太太那里。
老太太正靠在软榻上闭目养神，手里捻着佛珠，嘴里念念有词，像是在诵经。春草站在一旁打扇，看到沈清眠进来，轻轻叫了声“老太太”。
老太太睁开眼睛，看了沈清眠一眼，捻佛珠的手没有停。
“去哪儿了？”
“回春堂。”
老太太的眉头微微皱了一下，捻佛珠的手停了一瞬，又继续捻。
“查到什么了？”
“查到了一些事。”沈清眠在老太太对面的绣墩上坐下来，“老太太，当年给生母看病的那个刘大夫，开的药有问题。”
老太太的手彻底停了。
屋子里安静了很久。春草站在一旁低着头，大气都不敢出。烛光在桌上跳动，把几个人的影子投在墙上，忽长忽短。
“你确定？”老太太的声音很低。
“确定。”
老太太把佛珠放在桌上，长长地叹了口气。那口气很长，像是要把这十五年来积在心里的东西都吐出来。
“那你打算怎么办？”
沈清眠看着老太太。她在等这句话。老太太问她“打算怎么办”，不是真的想知道她的计划，是想知道这件事会不会牵扯到沈家。
“老太太放心，不会牵扯到沈家。”
老太太看了她一眼，目光里有几分复杂。她张了张嘴，想说什么，最终什么也没说。
从老太太院里出来，夜风迎面扑来，比白天凉了许多。沈清眠裹紧了披风，快步走回自己的院子。
今天在回春堂得到的信息，是生母之死最直接的证据。不是人证，是物证。那几味药，老大夫记得，她记下了。如果能找到当年的药方，或者找到刘远志留下的什么记录，就能坐实这件事。
但刘远志已经失踪十五年了。是死是活都不知道。他留下的东西，还在不在？在哪儿？
沈清眠推开院门，走进屋里。小桃已经把床铺好了，被子里塞了一个汤婆子，暖烘烘的。
“小姐，该歇了。”
沈清眠点了点头，脱了外衣，躺到床上。汤婆子的热度从脚底传上来，驱散了秋夜的凉意。
今天的事，明天再说。