第二天一早，沈清眠还没起床，小桃就急匆匆地跑了进来。
“小姐！出事了！”
沈清眠翻了个身，把被子蒙在头上：“又出什么事了？”
“那个送饭的丫鬟，死了！”
沈清眠猛地掀开被子，坐了起来。
“怎么死的？”
“说是畏罪自尽，”小桃压低声音，“昨晚关在柴房里，今早发现用腰带吊在房梁上。管家已经报了老爷。”
沈清眠冷笑一声。
畏罪自尽？
昨天那个丫鬟磕头求饶的样子，可一点都不像有胆子自尽的人。
“尸体呢？”
“已经被抬走了。夫人说晦气，让人赶紧处理掉。”
沈清眠沉默了片刻，然后慢慢靠回床上。
她想通了一件事。
这个丫鬟，不是王氏灭的口，就是沈清瑶灭的口。但不管是谁动的手，都说明一件事——她们慌了。
只有慌了，才会急着消灭证据。
而慌的人，最容易犯错。
“小桃，帮我梳洗。我要去给母亲请安。”
“小姐，您今天还要去给夫人请安？”小桃一脸惊讶，“府里出了这种事，夫人肯定心情不好，您去了不是……”
“不是往枪口上撞？”沈清眠笑了笑，“正因为她心情不好，我才要去。”
小桃虽然不明白，但还是乖乖地给沈清眠梳洗打扮。
这次沈清眠没有穿素净的衣裳，而是挑了一件鹅黄色的褙子，头上戴了一支简单的银簪，看起来清爽利落，精神了不少。
到了王氏的正院，沈清眠发现今天的气氛确实不一样。
院子里静悄悄的，丫鬟婆子们走路都踮着脚尖，生怕发出一点声音。
沈清眠走进去的时候，王氏正在喝茶。看到沈清眠来了，她放下茶碗，脸上勉强挤出一个笑容。
“清眠来了？坐吧。”
沈清眠行了个礼，在旁边的椅子上坐下。
“母亲，女儿听说昨晚那个丫鬟……没了。”
王氏的脸色微微一变，但很快恢复了正常。
“是啊，那丫头做了错事，没脸见人，就……唉，也是个可怜人。”
沈清眠看着王氏，心里冷笑。
可怜人？
被你当棋子用完了就扔，确实可怜。
“母亲说得是，”沈清眠顺着她的话说，“女儿只是觉得奇怪，那丫鬟昨天还在喊冤，怎么晚上就自尽了？该不会是有人……”
她没有说完，故意留了一个意味深长的停顿。
王氏端茶的手微微一顿。
“清眠，这话可不能乱说，”王氏的语气变得严厉起来，“那丫鬟是畏罪自尽，管家已经查过了。你一个姑娘家，别瞎想这些有的没的。”
“母亲教训得是，”沈清眠低下头，乖巧得像只猫，“是女儿多嘴了。”
王氏看着她的头顶，眼神复杂。
她越来越觉得这个庶女不对劲了。
以前那个沈清眠，说话做事都写在脸上，一眼就能看透。现在这个，笑容温顺，言辞恭顺，却让人看不穿她在想什么。
这种人，最可怕。
“清眠啊，”王氏换了一副慈爱的语气，“刺客的事，你父亲会处理好的。你就安心待在院子里，别到处乱跑。外面不安全。”
“多谢母亲关心。”沈清眠站起身，“那女儿就不打扰母亲休息了。”
她行了个礼，转身离开。
走出正院的时候，沈清眠脸上的笑容消失了。
王氏让她“别到处乱跑”，表面上是关心，实则是想把她困在院子里，不让她插手刺客的事。
可惜，她从来不是听话的人。
从王氏那里出来，沈清眠没有直接回院子，而是绕道去了沈清瑶的住处。
沈清瑶的院子叫“听雨轩”，比沈清眠的院子大了一倍，花木扶疏，布置精致。光是院子里的那几盆兰花，就值几十两银子。
沈清眠走进去的时候，沈清瑶正坐在窗前发呆，手里拿着一块绣帕，却半天没有绣下一针。
“姐姐好雅兴。”沈清眠站在门口，笑盈盈地说。
沈清瑶猛地转头，看到是沈清眠，脸色微微变了一下。
“七妹？你怎么来了？”
“来看看姐姐，”沈清眠走进去，在沈清瑶对面坐下，“听说昨晚那个丫鬟……是姐姐院子里出去的？”
沈清瑶的手一抖，绣帕掉在了地上。
“你……你胡说什么？那丫鬟是母亲院里的，跟我有什么关系？”
“是吗？”沈清眠歪着头看她，“可我明明记得，昨天那个丫鬟被审的时候，一直往姐姐这边看呢。”
沈清瑶的脸色彻底白了。
“沈清眠，你到底想说什么？”
“我想说，”沈清眠收起笑容，目光直视着她，“姐姐现在一定很害怕吧？”
沈清瑶的嘴唇哆嗦了一下，但没有说话。
“怕什么？怕那个丫鬟虽然死了，但万一留了什么后手？还是怕下一个被灭口的，就是你自己？”
“你闭嘴！”沈清瑶猛地站起来，声音尖利。
沈清眠没有闭嘴，反而笑了。
“姐姐，你别激动。我今天来，不是来害你的。”
“那你是来干什么的？”
“来帮你的。”
沈清瑶愣住了。
沈清眠站起身，走到沈清瑶面前，声音放得很低。
“姐姐，你以为你在帮母亲做事，她就会护着你？你看看那个丫鬟的下场——用完了，就扔了。你觉得，你比她高贵多少？”
沈清瑶的手指攥得发白，指甲嵌进了掌心。
“你别在这里挑拨离间……”
“是不是挑拨离间，你心里清楚，”沈清眠说，“我只问你一句——投毒的事，栽赃的事，你是不是被母亲推出来当枪使的？”
沈清瑶张了张嘴，说不出话来。
沈清眠不需要她回答，因为她已经看到了答案。
“姐姐，我上次跟你说的，还作数。做朋友，我保你平安。做敌人，你就继续给母亲当棋子，等着哪天被舍弃。”
说完，沈清眠转身往外走。
走到门口的时候，她停下来，头也没回地说了一句：
“那个丫鬟临死前，有没有留下什么东西？比如一封信，或者一个证人？姐姐最好想想清楚。因为母亲找不到那个东西，下一个找的，就是你。”
沈清瑶站在原地，浑身发抖。
沈清眠走了很久，她才慢慢坐回椅子上，拿起那块掉在地上的绣帕，死死地攥在手里。
她知道，沈清眠说的是对的。
那个丫鬟确实留了东西。
而她，正在犹豫要不要交出去。
从听雨轩出来，沈清眠没有回院子，而是去了柴房。
刺客还被关在那里，但看守比之前严了好几倍。
“七小姐，”看守的护院拦住她，“老爷吩咐了，任何人不得探视。”
“连我也不行？”
“这……”
“我就问一句话，问完就走。”
护院犹豫了一下，让开了路。
柴房里，刺客被重新绑在一根更粗的柱子上，绳子换成了铁链。他的脸上多了几道新伤，看来昨晚又被审过了。
看到沈清眠进来，刺客的眼神里闪过一丝意外。
“你又来了。”
“我说过，今天来等你的答案。”沈清眠在他面前蹲下，“想好了吗？”
刺客沉默了很久。
“你说你能保我家人？”
“能。”
“凭什么？”
沈清眠从袖子里掏出一样东西——那把匕首。
刺客看到匕首，瞳孔猛地一缩。
“这是你昨晚掉落的，”沈清眠把匕首在他面前晃了晃，“刀柄上刻着一个‘陈’字。如果我猜得不错，这应该是你祖上传下来的东西，或者是你自己的姓氏。”
刺客的喉结上下滚动了一下。
“你姓陈，对吧？”沈清眠继续说，“京城里姓陈的江湖人不多。我让人查过了，城南有个姓陈的武师，三年前伤了腿，不再教拳。他有一个儿子，今年二十出头，武功不错，但名声不太好。”
刺客的脸色彻底变了。
“你……”
“你不用怕，”沈清眠把匕首收起来，“我查这些，不是为了威胁你。我是想告诉你，我有能力查到你家人，也有能力保护他们。”
刺客闭上眼睛，深吸了一口气。
再睁开眼的时候，他的眼神变了。
不再是冷漠和抗拒，而是一种疲惫的妥协。
“你想知道什么？”
沈清眠心里一喜，但面上不动声色。
“谁派你来的？”
“我不知道。”
沈清眠皱了皱眉：“你不知道？”
“真的不知道，”刺客说，“找我的人，是个中间人。男的，四十来岁，说话带着南边的口音。他给了我三百两银子，让我来杀你。他只说雇主是沈家的人，别的什么都没说。”
“中间人长什么样？”
“中等身材，圆脸，左眼角有一颗痣。右手少了一根小指。”
沈清眠把这些特征记在心里。
“还有呢？”
“他让我事成之后，去城东的‘来福客栈’拿剩下的银子。”
沈清眠眼睛一亮。
“什么时候？”
“原定是今晚。”
沈清眠站起身，心里已经有了计划。
“今晚，你去。”
刺客一愣：“你让我去？”
“对，你去。但你要带一个人。”
“谁？”
“我的人。”
刺客沉默了片刻，最终点了点头。
沈清眠走出柴房，阳光照在脸上，她眯了眯眼。
一个中间人，南边口音，右手少一根小指。
这条线索，或许能顺藤摸瓜，找到真正的幕后黑手。
而今晚，就是收网的时候。