至正四年滔天黄患席卷中原千万里，脱脱力主治河赈灾，朝堂勋贵、卜答失里太后保守势力抱团阻挠，顺帝左右折中，仅拨零星钱粮敷衍赈济，贾鲁奉旨遍历黄河上下游测绘河道图谱，以待来年再议河工。
至正五年，中原黄泛死局固化，人间已成炼狱。
四年大水遗留的千里泽国迟迟不退，黄河两岸淤泥淤塞阡陌，春夏不生禾苗，秋冬遍地荒滩。开春伊始，东平、须城、东阿、阳谷、徐州全境大饥，《元史·五行志》明载此地人相食，白骨露于野。往年尚能草根树皮果腹，至正五年草木枯绝，饥民无奈屠老弱、食稚童，中原数州烟火几近断绝。
朝廷虽下赈诏，调拨少量钞币粮食抚恤灾区，然钱粮自大都出库，历经行省、路、府、县四层官吏层层克扣，十成赈粮落地不足