刘丰泰站在东厢的桌案前，目光落在窗纸外面那片正被夜雾吞没的院墙上。
他的手指搭在一只黑色木匣的匣盖上。
指腹贴着边沿慢慢滑动，像在确认它是否还紧紧锁合着。
“人到了？”
刘丰泰问得随意，都没有回头。
“到了。”管事的声音从门口传来。
“分成三组从暗渠口子绕进去的，沿滩涂边缘散了。最晚的一刻钟后到预设位置。”
“县衙那边呢？”
“汤主簿已经递过话了。明日午时之前，他会以排查水渠隐患的名义带一队人过去。”
刘丰泰掀开匣盖，把那根短笛捏在指间，送到唇边。
笛声不高，只有三四个短促的音节。
像是某种鸟鸣被压低了拍子，断断续续地灌进院墙外的夜色里。
笛音落下之后，后墙方向传来一阵极轻的衣料摩擦声，好似是有几片枯叶被风吹过墙头。
声音只持续了两息就彻底安静了。
刘丰泰把短笛放回木匣里，匣盖重新合拢。
“让他们走完这一趟……”
他的声音像是从胸腔深处送出来的，“所有参与转运的人全部出县，今晚必须离开青浦！”
管事应声，快步退了出去。
……
次日清晨。
天光从青灰变成淡金的时候，滩涂外围的水面退得更远了。
原本贴着芦苇根部的浅水已经退了整整一丈，露出来的滩涂表面覆着一层灰褐色的泥皮，边缘处正在缓慢地开裂。
秦凤仪蹲在那片干裂的泥面边缘，伸出手指沿着裂缝边缘刮了一下。
指尖触到的泥已经彻底干了，脆弱得像一层烤过的陶胚，一碰就碎成细粉。
她收回手，目光顺着裂隙延伸的方向往深处看.
那道裂缝正沿着暗洞的走向朝圩堤方向缓缓蔓延，像一条正在地层深处游走的暗线。
秦凤仪站起来，转身往回走。
新围村的晨雾已散了大半。
巷口处有人正在说话聊天，隔着半条巷子还能听清。
两个媳妇站在井沿边淘米，其中一个侧过头朝西边看了一眼，又收回目光。
“县衙来人了，说要排查西侧水渠，扈村长和卢里正这会儿正在晒谷场跟他们说话呢……”
秦凤仪的脚步顿了一下。
她拐过晒谷场边缘那排矮墙的时候，看见了卢有田。
卢有田正站在老槐树底下，对面站着一个穿着青灰色官袍的中年男人。
他身后站着四个穿皂衣的衙差，腰间的刀鞘在光里泛着冷光。
男人手里捏着一卷纸，像是刚从县衙带出来的。
“排查水渠是县衙的老规矩了，秋汛之前总要走一遍。”
汤主簿的声音不高不低，“卢里正不必紧张，只是例行公事。”
卢有田的目光越过汤主簿的肩膀，在秦凤仪身上停了一瞬，什么也没有说。
秦凤仪脚下不停。
她穿过晒谷场边缘，绕过粮仓后檐，沿着墙根往东侧高地走。
步子不快，而且踩得极稳，像是每一步都在心里记下位置。
旧祠堂的院子里已经聚了一大群村民。
有人蹲在墙根底下，有人抱着孩子坐在台阶上，有人靠在柱子旁边，目光都落在同一个方向。
邱小苗站在祠堂门口的石阶上。
待看见秦凤仪从巷口拐过来，她立刻跳下石阶迎上去。
“卢里正让卢二哥挨家挨户通知了，西侧那排房子的都过来了，东边的也在陆续往这边走。”
她的声音压得很低，“但是，我哥说滩涂那边的地面已经开始往下沉了……芦秆在倒。”
秦凤仪的目光从邱小苗肩头越过去，落在院子里那些正在等待的人影上。
“旧祠堂能撑住。”
她点了一下头，低声道：“西侧的人撤出来之后，让所有人都待在东边，不要回西侧。”
邱小苗没有问为什么，只点了一下头。
就在这时，秦凤仪的脚底感应到了从远处传过来的细微震动。
接着，第二声闷响也从水下深处传了上来。
更加沉重，像是有什么东西在深处断裂。
声音穿过土层和水层传上来时，已经变成一种低沉的、带着余震的轰响。
整片滩涂正在以不可逆的速度崩解。
秦凤仪站在祠堂门口，脚底贴着硬泥地。
听见第三声闷响从远处浮上来的时候，她的瞳孔缩了一下。
那道裂隙的走向正在改变。
它不再沿着暗洞的方向延伸，而是朝着浅滩边缘那道悬空的泥层下方急转而去。秦凤仪握紧了掌心，几息后又松开。
“小苗，你留在祠堂，盯着所有人别往西走。”
她没有再多说什么，转身朝晒谷场的反方向跑去。
绕过祠堂后檐，沿着一条被野草半掩的土路一路跑到东侧那道土坡顶上。
站定之后，她看见汤主簿还站在老槐树底下，但汤主簿身后那些衙差少了一个。
被抽调的那一个衙差，正沿着圩堤西侧那道草坡快速移动，腰间的刀鞘随着步子一下一下地磕在大腿上。
他的方向正是崔默潜入滩的那条窄水道入口。
汤主簿没有抬头，像是什么都没有察觉到。
秦凤仪的目光越过层层叠叠的屋脊和树梢，落在滩涂深处那道正在坍塌的灰色地面上。
她看向芦苇丛中段有一片正在塌陷的泥面边缘。
那里有几个人影正在沿着狭窄的泥径快速移动，当先一人的身形她太熟悉了。
崔默潜确实已经进了滩涂腹地。
但秦凤仪不知道的是，在水道更深处，还有另一群人也正在朝同一片区域合拢。
那些人的步伐极轻，像是踩在湿泥上的猫，没有带起任何水花。
他们的刀已经出了鞘，刃口被泥浆抹过一遍，涂掉所有反光。
崔默潜停下脚步的那一瞬。
在滩涂深处那处密实芦苇掩映的弧形弯道正中。
那些分散埋伏在芦苇丛里的刀锋，已经如被风拂过的芦秆般无声地竖立起来……
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