三十秒，很短，却又像一个世纪那么漫长。
所有人都仰着头，望着夜空的方向，等着那道能净化一切的审判之光。
就在光矛即将落下的前几秒，异变陡生。
九座工厂的裂隙方向，同时升起了九道五颜六色的半透明能量纽带。
纽带像发光的河流，朝着中央的巨大肉瘤汇聚而去。
詹森主教看得清楚，那些纽带里翻涌着无数细碎的光点，每一点微光，都是一个被吞噬的灵魂。
有平民的，有士兵的，有混沌信徒的，也有畸变体残留的。
成千上万的灵魂被提炼，压缩，化作最精纯的亚空间能量，一股脑注入了肉瘤的核心。
这才是仪式的真正目的，九座工厂里的所有生命，从一开始就都是祭品。
不管是反抗的，顺从的，活着的，死了的，全都是给这颗肉瘤准备的养料。
得到灵魂灌注的肉瘤瞬间暴涨一圈，体积几乎翻了一倍。
表面的血管亮起了妖异的彩光，万千灵魂发出了痛苦的尖叫，形成了一种扭曲而恐怖的能量波动。
就在这时，金黄色的轨道光矛划破夜空，带着毁天灭地的威势，精准无误地砸在了肉瘤的正上方。
所有人都屏住了呼吸。
可预想中的惊天爆炸并没有发生。
肉瘤最外层的包膜突然像花骨朵般缓缓张开，一层层血肉花瓣向外舒展，露出了中心深不见底的核心。
一道无形的能量波动从花心扩散开来，形成一道看不见的屏障，硬生生按住了那道足以熔穿山脉的光矛。
时间仿若在这一刻静止。
湛蓝色的高能光束悬在血肉之花的上空，寸寸消融，像冰雪遇上了烈火。
庞大的能量被血肉之花一点点吞噬，消解，连半点余波都没能溅出来。
短短数秒，那道足以摧毁一辆泰坦神机的轨道光矛，便消失得无影无踪，像是从未出现过。
紧接着，更强的能量波动从血肉之花中席卷而出。
以肉瘤为中心，方圆数公里的区域瞬间被拉入了一片奇异的领域之中。
周围的工厂和烟囱消失了，取而代之的是浩瀚的星海背景。
漆黑的天幕上点缀着无数扭曲的星辰，九道巨大的旋涡裂隙均匀分布在领域边缘，像九只凝视着现实的眼睛。
外界的炮火，圣焰，所有的攻击，打在领域边缘便像石沉大海，连一丝涟漪都激不起来。
这片亚空间领域像一个独立的小世界，彻底隔绝了内外的联系。
詹森主教倒退一步，握着权杖的手微微颤抖。
他知道，事情彻底失控了。
就在所有人都心神震颤的时刻，领域中央那朵巨大的血肉之花深处，最核心的那道裂隙缓缓扩大。
一道高大的身影，从裂隙之中迈步而出。
他身披泛着幽蓝光泽的动力甲，甲胄上刻满了扭曲的万变符文，整体以蓝色为主，金色为辅。
头盔顶端的甲虫尖角刺破虚空，周身萦绕着若有若无的巫术神韵。
身后的动力背包两侧有一对延伸的法杖装饰，头盔下的眼神空洞无神，或者说，根本感受不到目光。
詹森主教死死盯着那道身影，喉咙发紧。
丰富的帝国历史学知识，让他一几乎脱口而出一个名词：
“千疮之子。”
这是一个带有贬义的称呼，是帝国对于投靠在万变大敌下的千子军团的蔑称。
但是，不会有一个帝国将军想要直面这些叛徒。
周围的铁卫士兵与战斗修女们，明显还没反应过来这个名字的分量。
可作为中城教区资历最老的神职人员，詹森比他们都清楚这支部队意味着什么。
那是荷鲁斯之乱中背叛了帝皇的第十五军团，是赤红马格努斯麾下的巫师军团，是帝国军务部异端档案里最危险的词条之一。
可也仅此而已。
帝国对这支叛变军团的了解少得可怜。
千子们自叛乱后便隐匿于亚空间深处，极少出现在正面战场上。
他们更像躲在帷幕后的阴谋家，编织命运，篡改现实，用诡谲的巫术与深远的布局撬动一颗颗星球的倾覆.
从不屑于像恐虐战帮那样举着砍刀呼号冲锋。
关于他们内部的结构，他们掌握的禁忌术法，他们的力量来源与弱点，绝大多数档案都只有只言片语的模糊记载。
就连詹森这种常年与混沌大敌打交道的老主教，所知的有效信息也寥寥无几。
但他知道，这支军团的核心是巫师。
无数次惨烈的战例都证明了同一件事，千子部队的战斗力，完全维系在指挥他们的混沌巫师身上。
只要能斩杀为首的巫师，那些旗下的战士便会实力大减，甚至直接陷入停滞。
至于更深处的秘密，比如传闻中让整支军团彻底失去血肉的红字术法。
还有他们因奸奇的九个独特方面分裂出的九大教派。
帝国高层一无所知，詹森也从未接触过相关卷宗。
“所有单位注意，”詹森主教的声音通过通讯频道传遍了每一名士兵的战术耳机，也同步传到了总督府伊苏德的接收端。
“敌人是千疮之子混沌星际战士，隶属于第十五叛变军团，核心战力为混沌巫师。”
“战术优先级最高目标：击杀敌方巫师单位。”
“只要巫师陨落，敌方整体战力将出现断崖式下跌。”
他的声音沉稳有力，听不出半分慌乱，可只有紧贴着权杖的掌心才知道，那里早已沁满了冷汗。
千子军团亲自下场了。
这绝不是普通的混沌邪教叛乱。
以往只藏在幕后搅动风云的巫师军团，如今撕开了所有伪装，直接踏足了现实宇宙。
这意味着布瑞维斯的价值，远超他们所有人的预估。
事情的严重性，已经突破了地方叛乱的范畴，上升到了足以撼动整个星系存亡的级别。
“威廉团长，”詹森侧过头，看向身旁面色凝重的铁卫团长。
“立刻传令下去，外围所有守备部队向心收缩，依托街区构建三道防线。”
“通知中城所有教区，全部神职人员进入战备状态，圣物，圣油全部启用，所有能用的战力全部用上。”
他顿了顿，目光重新投向那片被亚空间领域笼罩的区域，语气平静却带着决绝：
“我会带领所有战斗牧师与修女留在最前沿。”
“我们守在这里，能拖多久是多久。”
“为总督府，为贵族议会，为整座布瑞维斯，争取布置全域防御的时间。”
威廉团长浑身一震，猛地转头看向主教。
守在这里？
对面是千疮之子，还有那个能硬抗轨道光矛的亚空间领域，以及源源不断的混沌大军。
留在最前沿，和送死没有任何区别。
可他看着詹森主教花白的鬓角，看着对方眼底没有半分退意的坚定，到了嘴边的劝阻又咽了回去。
他知道，中城是布瑞维斯的工业心脏，千万人口聚居于此。
一旦这道口子被撕开，混沌大军顺着街道扩散开，整座中城都会在几个小时内沦为地狱。
他们退一步，身后就要多死上亿名无辜的平民。
“明白。”威廉团长深吸一口气，抬手捶了捶胸甲，声音沙哑却掷地有声。
“铁卫第六团，全员留守。”
“与阵地共存亡！”
命令传下去，阵地上没有出现丝毫骚动。
正在架设重炮的铁卫士兵手上的动作没停，正在检查爆弹枪的战斗修女默默给弹匣压入最后一发净化弹。
正在吟诵祷文的牧师们声音愈发洪亮。
没有人问“我们能不能活下来”，也没有人抱怨命令的残酷。
他们是帝皇的战士，是布瑞维斯的屏障。
身后就是家园，已无路可退