冷风吹过竹林，发出沙沙的声响。
道衍站在水榭边缘，浑身冰冷，四肢僵硬得如同木雕。
走在前面的朱棣察觉到了身后的停滞，转过头来，面带疑惑地看着道衍：“大师，为何停步？”
朱棣的声音将道衍从无边的恐惧深渊中拉了回来。
道衍狠狠咽了一口唾沫，强行调动体内真元压制住几乎要崩溃的道心。
他极力扯动僵硬的嘴角，垂下眼帘，双手合十低声应道：“阿弥陀佛……贫僧方才见这湖光水色暗合禅理，一时入定失神，殿下见谅。”
朱棣并未多想，爽朗一笑：“大师若是喜欢这景致，往后在大乾多住些日子便是，咱们且先回别馆。”
“是，殿下请。”
道衍不敢回头看朱安一眼，低着头，脚步虚浮地跟在朱棣与朱棡身后，仓皇逃离了澄心湖。
待三人身影彻底消失在竹林深处，水榭旁边的青石小径上，传来了一阵沉稳有力的脚步声。
魏国公徐达身穿一袭常服锦袍，从紫竹林中缓步走出。
徐达的面色虽然依旧带着几分长途奔波的倦意，但眼神格外明亮。
“微臣徐达，参见陛下。”徐达走上水榭，躬身行礼。
朱安站起身来，神色温和地扶住徐达的臂膀：“岳丈不必多礼，快请坐。”
两人在石桌旁落座，侍者迅速奉上新茶。
徐达看着眼前俊朗沉稳的朱安，心中感慨万千。
“陛下，妙云与孩子们……近来可好？”徐达搓了搓手，脸上露出了属于长辈的慈祥与关切。
朱安微笑道：“妙云性情温良，执掌后宫极有章法。剑坤与几个弟妹也都健康活泼，岳丈尽可放心。”
徐达叹了口气，端起茶盏抿了一口，神情变得有些迟疑与局促。
过了片刻，徐达放下茶盏，打起了感情牌，低声试探道：“陛下……老臣有一事相求。坤儿这孩子自幼聪慧，老臣在应天府常常挂念。老臣如今年事已高，膝下冷清，陛下与妙云身在大乾，政务繁忙，若是方便……老臣想将坤儿带回大明抚养几年，让他在应天府陪伴老臣左右，也让老臣尽一尽外公的心意，不知陛下意下如何？”
朱安听到这话，面上的笑容微微收敛。
徐达看似是在打亲情牌，实则是大明朝廷的一贯心思。
朱剑坤是大乾皇子，若是能被带回大明京城，无异于成为大明钳制大乾的一张极为重要的质子底牌。
朱安神色平静，断然拒绝道：“岳丈的心意朕知晓。不过，剑坤如今尚且年幼，大乾的皇子自幼需在大乾太学修习实学格物与军武之道，离不开生母的照料，更不可脱离大乾的社稷环境。将他送往应天府抚养，绝无可能。”
徐达见朱安拒绝得如此干脆果决，毫无回旋余地，心头微微一沉，只得讪讪一笑，将这个念头彻底掐死：“陛下所言极是，是老臣思虑不周了。”
朱安端起茶盏，换了个话题：“方才晋王燕王前来，提及大明欲向海外用兵、开辟殖民地之事，朕已经准允他们随大乾舰队南下南美洲观摩。”
徐达神色一正，眼中带着几分凝重：“陛下当真愿意坐视大明对外扩张？大明若在海外占领大片疆土，国力必然暴涨，陛下难道不担心大明有朝一日会与大乾产生争端？”
朱安放下茶杯，目光深邃地注视着徐达。
“大乾的疆域已经足够庞大，朕的志向，并不在于将这颗星辰上的每一寸土地都纳入大乾的直辖版图。”
“只要大明的兵锋不触碰大乾现有的领土与核心利益，大洋彼岸那些蛮荒之地，大明能打下多少，那是大明的本事，朕愿将剩余的世界疆域留给大明去取。”
徐达看着朱安那平静的面容，心中猛然一震。
他终于彻底明白了朱安的底线与格局。
大乾早已走在了大明前方太远的位置，朱安甚至根本不在意大明的追赶，只要大明不主动挑衅大乾的威严，朱安便乐于见到汉家文明在整个世界范围内肆意扩张。
“陛下心胸如海，老臣佩服。”
徐达站起身来，深深躬身一拜。
谈完了公事，徐达又询问了几句徐妙云的近况，随后便起身告辞，前往后宫去探望自己的女儿与外孙。
水榭之内再度恢复了宁静。
朱安并未离开，依旧靠在竹椅上，神态悠闲地看着湖面上的水鸟嬉戏。
过了约莫一炷香的工夫。
紫竹林入口处，一道鬼鬼祟祟的黑衣身影再次悄然浮现。
道衍和尚去而复返。
他站在水榭外侧，脸色煞白，双手紧紧扣着佛珠，整个人显得极为忐忑与不安。
朱安头也不回，淡淡开口：“既然折返回来了，便过来吧。”
道衍浑身一颤，硬着头皮走上水榭，噗通一声跪在石桌前，双手合十叩首：“贫僧……参见大乾皇帝陛下。”
朱安转过身，居高临下地看着他，嘴角挂着戏谑的弧度：“大师去而复返，所为何事？”
道衍抬起头，眼神闪烁，试图装傻充愣：“贫僧……贫僧方才在路上思索陛下传音之语，心中惶恐万分。贫僧不过是北平一介游方僧人，不知何处得罪了陛下，惹得陛下出言戏弄……还请陛下明示。”
朱安冷笑一声。
“姚广孝，在朕面前，收起你那套装疯卖傻的把戏。”
“你折返回来，不是来向朕请罪的，你是来试探朕的底细的。”
“你害怕了。你在北平处心积虑辅佐朱棣，暗中劝他积蓄兵马、窥伺皇位，你满脑子都是改朝换代、名留青史的野心！”
“可你今日到了大乾，见识了大乾的通天手段，又被朕一口道破了你的谋逆图谋，你心中惊恐万状。你害怕大乾会暗中出手，将你这颗棋子连同朱棣的野心一起碾个粉碎！”
朱安每一句话吐出，都像是一柄沉重的铁锤狠狠砸在道衍的心坎上！
道衍整个人瘫倒在地，额头贴着地面，牙齿剧烈打颤，一句话也说不出来。
他所有的伪装、所有的算计、所有的自傲，在这个年轻皇帝面前，脆弱得就像一张薄纸！
在大乾皇帝面前，他感觉自己面对的根本不是一个人间的君王，而是一个能看透过去未来的魔鬼！
“姚广孝，朕今天明白告诉你。”
“大明内部由谁来当皇帝，朱标也好，朱棣也罢，甚至是你姚广孝想当，朕都丝毫不感兴趣。大明的内政，朕懒得理会。”
“但你给朕记清楚了。”
“你们在大明内部怎么斗、怎么抢，那是你们的事。若是敢将主意打到大乾头上，或者妨碍了大乾的利益……”
朱安抬脚轻轻踩在石板上。
整座水榭周围的澄心湖水轰然暴起数丈高的巨浪！
“朕随手便能将燕王府，连同你这颗妖僧的脑袋，从这世上彻底抹去。”
“滚吧。”
平静的话语落下，巨浪瞬间平息。
道衍浑身湿透，连滚带爬地从地上爬起，向朱安疯狂叩首：“贫僧知罪！贫僧谨记陛下教诲！贫僧告退！”
道衍失魂落魄地倒退着走出水榭，怀着极其复杂与极度敬畏的心思，跌跌撞撞地逃出了御花园。