傍晚时分，四九城的天刚擦黑。
何雨柱缩着脖子，双手拢在袖口里，在原地直跺脚。
于莉站在他旁边，一手提着装满了天津大麻花的网兜，一手拎着两瓶汾酒。
“媳妇，这天寒地冻的，咱们等沈叔回来直接去敲门不就行了？”何雨柱吸了吸鼻子，“非得在这风口上干冻着？”
于莉瞪了他一眼，压低嗓音：“你懂什么！在这儿等着，显得咱们有诚意。”
她朝九十五号院扬了扬下巴：“院里那帮人什么德行你不知道？贾张氏和那易中海天天盯着，咱们要是大摇大摆从家里提着东西进九十四号院，明儿一早闲话就能传遍整个胡同，事倒是没事，可这闲话万一对沈叔有影响呢？就在这儿等，正好。”
何雨柱撇撇嘴，不吱声了，他算看明白了，论人情世故，自己这媳妇甩他八条街。
正说着，胡同口传来自行车链条的转动声。
沈砚推着自行车，拐进巷口，刚到门前，两道人影从拐角迎了上来。
“沈叔！”何雨柱赶紧跑过去，一把扶住自行车把手，“您下班了！”
于莉紧跟在后头，脸冻得发红，笑着开口：“沈叔，听说您出差刚回来，昨天估摸着您要歇息或者待客，我们俩小辈就没敢登门打扰。”
“今天特意来给您接风洗尘！刚好柱子他爹托人捎了点天津大麻花，给您和秦婶尝个鲜。”
沈砚停下脚步，看了两人一眼。
这女人确实会办事，不争不抢，挑的时间刚刚好，话也说得漂亮。
大冷天在门口死等，就为了送份心意，比起隔壁院里那些禽兽的算计，于莉的精明全用在了正道上。
“有心了，外头风大，进屋喝口热茶。”沈砚掏出钥匙，推开院门。
进屋后，沈砚拨弄了一下炉子，添了两块煤，泡了壶茶水。
何雨柱规规矩矩地坐在长凳上，捧着茶缸暖手。
于莉则是主动把酒和麻花放在桌角，帮着把茶碗摆好，这才挨着何雨柱坐下。
沈砚端起茶缸，吹开水面的浮叶喝了一口，随口问：“柱子，最近轧钢厂食堂的供应怎么样？有什么变化没？”
何雨柱挠了挠后脑勺，大大咧咧地说：“嗨，就那么回事呗，天天大白菜、土豆子，一点荤腥没有，工人天天催着想吃肉，我上哪儿给他们变去。”
“前两天采购科去乡下收猪，空着手回来的，说乡下公社现在也捂着东西不往外放，搞得现在厂里的招待都少了。”
沈砚放下茶缸，手指在桌面上敲了两下：“柱子，最近黑市上的粮价不太稳当，你手里要是还有结婚剩下的闲钱，别光顾着买酒买肉，多去买点耐放的粗粮、干菜，趁早塞地窖里存着，备着点总没坏处。”
何雨柱愣了一下，挠了挠头，老话说，荒年饿不死厨子，家里就两张嘴，买那么多粗粮堆着干嘛？
“沈叔，不至于吧？”何雨柱满不在乎地接茬，“这月粮本上的定量还没吃完呢，再说了，厂里还能饿着我不成……”
话还没说完，“嘶——”何雨柱痛得直抽气，脸憋得通红。
桌子底下，于莉的脚尖直接踢在何雨柱小腿的迎面骨上。
何雨柱疼得一咧嘴，转头对上于莉警告的眼神，硬生生把话憋了回去。
于莉收起笑容，神色严肃起来。
她心里明镜似的，沈砚是什么人？能让各路领导登门的人物，绝不会平白无故关心一个厨子家的地窖，他既然开口提了黑市的粮价，那就绝对是上头有风声了！
自己没能耐，那就跟着有能耐的人走，这样绝对吃不了亏。
“沈叔，您放心。”于莉连声答应，话接得十分果断，“我们明天一早就去粮站，把这月的本子全买空，下午我就回趟娘家，借辆板车去乡下换点红薯回来，保管把地窖塞满。”
沈砚看了于莉一眼，满意地点点头，跟聪明人说话就是省事。
喝完一缸茶，于莉拉着满头雾水的何雨柱起身告辞。
送走两人，沈砚转身进了厨房。
案板上放着一副提前泡去血水的猪腰子，沈砚抄起菜刀，刀刃平贴着肉面，利索地片去腰臊。
手腕一压，刀锋快速起落，切出细密的十字花刀，再改刀切成小块。
烧开一锅水，腰花下锅焯水，变色后立刻捞出控干。
铁锅烧热，倒进宽油，葱姜蒜末下锅爆香，腰花倒进去，大火猛翻。
沈砚抓起极品头抽，顺着锅沿浇下去。
“刺啦——”
浓烈的酱香混杂着爆炒的肉香，顺着烟囱直冲半空，起锅，一盘油亮诱人的爆炒腰花装盘。
爆炒腰花，来口不？
接着刷锅，倒油，把切好的白菜心倒进去翻炒，加点蒜蓉，做了一道清淡的小炒白菜心。
刚把菜端上八仙桌，院门响了。
秦雪推着自行车走进院子，摘下厚重的围巾，一边哈气一边往屋里走。
“好香，在胡同口就能闻见这股香味。”秦雪洗了手，在桌旁坐下。
沈砚盛了一碗米饭递过去。
秦雪夹了一块腰花放进嘴里，咬一口脆嫩生香，酱汁直冒，她咽下饭，压低声音开口：“今天局里有大动静了。”
沈砚夹了一筷子白菜心：“怎么了？”
“张局长今天一到局里，直接把后勤老李叫进了办公室，下令把仓库的底账全翻出来核对，连一斤棒子面都不许漏，老李吓了一跳，还以为账面出了问题。”
她凑近了些，声音放得更低：“而且，我听见几个相熟的老干警私下嘀咕，说局长透了口风，让他们赶紧把家里的粮本用掉，能买多少买多少，大家都摸不着头脑，不知道要刮什么风。”
沈砚把筷子搁在碗沿上。
看来这是昨晚的那顿私宴起作用了，张局长是个雷厉风行的主，他要是真动真格的，调动的资源绝对少不了。
吃过晚饭，两人洗漱歇下。
后半夜，秦雪裹紧被子，已经沉沉睡去。
沈砚假装起夜，披上棉袄出门进了茅房，意念一动，整个人瞬间进入种植空间。
沈砚走到地中央。
之前种下的“五味八角”，现在已经长成了一棵小树，枝叶间结出了一串串暗红的果子。
他凑近一闻，一股奇异的香气直往鼻子里钻，八角的辛香，夹杂着五味子的清甘，吸一口气，整个人的精神都提了起来。
这变异种子的品质，可比市面上那些所谓的尖货强太多了。
沈砚转过身，走向空间边缘。
同仁堂白老爷子给的那批绝版药材长势极快。“菜芙蓉”的茎秆上已经冒出了几个拳头大小的花苞，透着一点嫩黄。“富民枳”的枝条上也结出了青涩的果蒂。
照这个流速，再过两个晚上，第一批的种子就能收获，到时候他可要好好尝尝这“五味八角”。