艾尔闻言，轻轻摇了摇头，橘红的长发在海风中肆意飞扬，宛如一簇燃烧的烈焰，明媚而纯粹。
它澄澈的眼眸里盛满担忧，直直望向里奥深邃幽暗的眼睛。
它知道因童年的经历，导致里奥的性子有些强势偏执，但它相信，总有一天自己能抚平里奥身上的戾气。
而且，她对眼前的“大盒子”和那只奇怪陆兽，真的只是好奇罢了，实在没必要占为己有，更遑论要抓对方当奴隶。
更何况……
它知道陆兽根本无法在水里生存，真要抓回去，对方只有死路一条。
见艾尔摇头，里奥眼中闪过一丝几不可察的可惜，却也没再多说。
牵起艾尔微凉的手，语气褪去冷冽，多了几分催促的温和：
“既然你不想要，那我们便继续赶路吧，得尽快赶到镜湖，传送到其他海域去，到时候你翁姆就找不到我们的位置了！”
艾尔闻言，神情立刻认真起来，重重地点了点头。
这一次，她是下定了决心，要跟里奥一起逃离鲛宫牢笼，挣脱它翁姆的规矩管束，绝不能再被抓回去了。
族规严苛，若是此番再被抓回——
不仅她要被罚，三番两次带她出逃的里奥，怕是必死无疑。
思及此，她一把拉住里奥的手臂，语气坚决，“好！”
临行前，它转头朝着苏月蘅歉意地笑了笑。
本是偶然相遇，里奥却因它无端侵扰了对方，它心底多少有些过意不去。
猝不及防的美颜暴击，让苏月蘅差点晃了神，虽不明所以，却能察觉对方眼底的善意，当即也回以一抹和煦微笑。
一旁的里奥将这一幕尽收眼底，只觉得多余可笑，攥起艾尔的手腕，就打算继续西行。
就在它们转身之际，里奥腰间一枚巴掌大小、洁白莹润的海螺，骤然轻颤起来。
它面色一沉，拿起海螺凑到耳边，里面传来一道焦急声音：
“主人，鲛人王已经发现公主被您带走了，大发雷霆，扬言此次绝不饶您，族中高手已经出发追去了……"
它听完，面色彻底冷了下来，漆黑的瞳仁里一抹猩红转瞬即逝。
老东西，果然阴魂不散！
若不是时机未到，怕艾尔心生隔阂，它早就动手除掉那独断专行的老不死了！何至于隐忍至今！
心念电转间，他眸光一闪，目光落在身边的艾尔身上——眼下，不就是最好的时机吗？
这里已然远离鲛宫，脱离了鲛王的掌控范围。
只要稳住艾尔，不让它同行，自己便可借着“阻击追兵”的名头，顺势带人反攻，杀回鲛族腹地！
事后只需妥善收尾、遮掩真相，寻几个替罪羊处决，便能轻松糊弄住心思单纯的艾尔。
届时，他便能借着艾尔的身份，掌控整个鲛族。
待艾尔诞下它的幼崽，它便能成为鲛族名正言顺的掌权者，重拾祖辈的荣光！
心底的野望转瞬掩藏，收敛好眼中的杀意，它转头望向身侧的艾尔，眉眼重新覆上温柔，语气低沉无奈：
“艾尔，你阿翁已经察觉，又派护卫来抓我们了！”
艾尔脸上瞬间涌上慌乱与担忧，下意识攥紧了里拳头。
看着它慌张的模样，里奥继续温声诱导：
“我得去拦一拦，否则它们拿着你的鳞片迟早会追上我们。
你不是对这大家伙和那只陆雌感兴趣么？便留在这里安心玩耍，等我处理完追兵，立刻回来寻你，好不好？”
他全然不担心苏月蘅会伤到艾尔。
毕竟艾尔体内也凝有内丹，战力不俗，在一个孱弱陆兽面前，自保绰绰有余。
艾尔却面露忧色，摇了摇头：
“阿翁这次定然是动了真怒，前来的也必定是族中高手！我还是与你一同去吧！”
里奥抬手抚上抚她的长发，语气宠溺却带着不容拒绝的强势：
“乖，听话，我不想让你去面对它们。
毕竟都是你自小相熟的同伴，真要是打起来，难免会伤了情分。”
他顿了顿，继续温声哄道：
“我的速度在族中首屈一指，只要击退其它几个同样以速度见长的护卫，让它们短时间无法施展，我们就能趁机甩开它们～”
这番话精准地戳中了艾尔的软肋。
它怔怔望着眼前温柔护着自己的里奥，心底暖意翻涌。
它既不忍与同伴兵刃相向，又怕它们因此丧命，只能攥紧里奥的手，眼神恳切：
“那你不要杀它们，它们只是听我阿翁的命令行事，你答应我，只击退就好，行吗？”
里奥眼底闪过一丝嘲弄。
它勾起唇角，凝视着眼前美丽动人的艾尔，指腹忍不住摩挲上它的眉骨，柔声安抚：
“当然，我的好艾尔。”
字字温柔，句句宠溺，心底却已在思索稍后的行动计划。
甲板之上，苏月蘅静静旁观。
方才见二人欲转身离去，鲛珠就要失之交臂，正思索要不要动手拦截时，却见它们又停了下来。
为避免被动，也方便探查信息，她直接调动言灵能力，尝试让自己精通海族语言。
心念既成。
不过一瞬，晦涩难懂的词字，便尽数化作清晰直白的语义，涌入她的脑海。
于是，她全程旁观了里奥步步为营的哄骗，以及那套假意温柔的PUA话术。
眼底寒意渐生，对这只雄性人鱼的观感一跌到底。
这种擅长伪装、精于算计的做派，活脱脱就是短视频里那种专门拿捏单纯女孩的渣男，虚伪得令人作呕。
还未等她谋划对策，里奥已然安抚好艾尔，牵着它朝游艇方向靠近了些。
下一瞬，一股磅礴霸道的精神威压骤然席卷，苏月蘅只觉浑身一沉，连呼吸都跟着滞涩了一瞬。
里奥眼神桀骜，冷冷盯着她出声警告：
“卑贱的陆兽，安分守己给我的艾尔解闷。
若敢怠慢惹她不快，我会亲手剥下你的皮制深海宫灯，让你生不如死！”
苏月蘅面色骤然一沉。
要不是知晓对方马上要离开，这道威压绝不可能降下来。
她强压下眼底的杀意，瞬间切换表情，装作依旧听不懂的模样，眼底透出几分畏缩，朝着它们拘谨地扯出个怯懦无害的笑容。
艾尔见状，连忙出声制止它粗暴的震慑，眼底满是不赞同。
转头望向苏月蘅露出一抹温柔浅笑，明知对方听不懂自己的话语，依旧出言安抚：
“你别怕，我不会让它伤害你的。”
许是苏月蘅的反应让它满意，里奥这才收回了威压。
抬手揉了揉艾尔的发顶，留下一句“等我”，便纵身跃入海中，朝着来路疾游而去，瞬息不见踪影。
趁着艾尔目送里奥远去、心神不属之际，苏月蘅立刻查看起因他们靠近而弹出的面板提示：
【物品：鲛人族·二十一阶】
【特性：极地稀有异兽，成年体，深海群居类种族。肉身强硬，灵智极高，擅精神攻击，速度绝伦，可自由操控水流，以水化冰、冻结海域。】
【判定：其内丹为高阶避水珠，泣泪可结为驻颜珠，是炼制驻颜丹的核心主材。】
【可回收：否】
【可具现：否】
相较于里奥，艾尔的等级稍逊，仅为十七阶。
不过它的能力同样不容小觑，不仅精通音波攻击与幻术迷心，还能御使水流滋养万物、治愈伤势。