江容笙沿着谷底走了将近两个时辰，路比之前好辨认了不少。
地上的车辙印渐渐清晰起来，两道平行的深痕压过泥土和碎石，方向笔直地指向北面。
辙印边缘的土已经干硬了，但还没有长出草来，大约是一周到十天前留下的。
她蹲下来用手量了一下辙印的宽度。
两轮之间的距离比寻常马车窄一些，轮子轧出来的痕迹也比运货的车轻一些，不像是载重货的。
她站起来，正要跟魏必馨说什么，忽然听见前方松林深处传来一阵急促的脚步声。不止一个人，速度很快，像在跑。
魏必馨的刀已经拔了出来。路远叶往前迈了半步，把江容笙挡在身后。三个人同时停下脚步，目光紧紧盯着脚步声传来的方向。
松林的树影里先冲出来一个人，接着又是两个，身上都穿着深色便服，腰间佩刀，步子虽急却不乱。江容笙一眼认出了领头那人的身形。
高而瘦，肩背绷得很直，是崔延序。
崔延序在离她不到十步的地方猛地停了下来，像是被一堵看不见的墙挡在了那里。
他身后跟着寒叶和另一个护卫，寒叶手里攥着一根削尖的木棍，看见江容笙的那一刻，像是又想笑又有点恼。
崔延序没有动。他站在原地看着江容笙，目光从她脸上扫到她的衣裳。
半旧灰布短打，裤腿沾着泥，头发被布巾裹得严严实实，肩上斜挎着那只他熟悉的药包。
他看了很久，久到江容笙以为他不会开口了。
然后他开口了，声音很低，低到几乎压不住声音。
“你不是应该在回京的路上？”
江容笙站在路远叶身后半步的位置，微微侧了一下身，露出脸来。
“我改主意了。”
“改主意了。”崔延序把这四个字重复了一遍，“你改主意了，就一个人带着魏必馨跑到雁回谷里来。连个招呼都不打。”
“我打了招呼。我让医女替我挡住宣洱，告诉他我染了风寒。”江容笙的声音很平，可她的目光没有躲，“我知道你会生气。可我爹在失踪，我不可能在京城坐着等消息。”
崔延序往前走了两步，在她面前停下。他比江容笙高了将近一个头，站在她面前的时候，阴影把她整个人罩住了大半。
他低头看着她，目光里有太多被压着没翻上来的东西。
“你知道这一路有多危险吗？你知道北戎的兵就在这片山谷里活动吗？你知不知道如果路上出了事，我——”
他停住了。后面的话没有说出口，可他攥着刀柄的指节已经发白了。
江容笙抬起头看着他，声音不高不低。
“我知道。正因为知道，才更得来。你让我回去，可你没有告诉我你能找到我爹。你能吗？”
崔延序没有回答。他攥着刀柄的手指松了又紧，紧了又松，像是有什么话在喉间反复滚动，最终被咽了回去。
寒叶站在几步外，咳嗽了一声，试图打破这凝滞的气氛。
“崔大人，那个……要不先找个地方歇一下，大家都走了一路了。”
崔延序没有理他，目光依然钉在江容笙身上。可他的视线越过江容笙的肩头，落在了她身后那个宝蓝色衣裳的年轻男人身上。
路远叶站在不远处，靠着树干，双手抱臂，神情淡然，目光却一直落在江容笙的方向。
他的站姿不紧不迫，带着一种旁观的从容。
崔延序的目光在路远叶身上停了两息。
“他是谁？”
“路远叶，路上遇到的商队领头。”江容笙的语气平平，“他帮了不少忙，如果不是他，我们可能还在土匪洞里关着。”
崔延序没有接话，目光在路远叶和江容笙之间来回扫了一遍，像在确认什么他自己也说不清的东西。
他收回目光，声音比刚才硬了几分。
“你跟我走。这里不能久待，北戎的探子在这片林子里活动得很频繁。”
“我现在不能跟你走。”江容笙的声音也硬了起来，“我爹往北走了，沿途留了记号。他最后留在石壁上的字说去追一批北戎运往更北的铁器和图纸，这件事必须有人跟下去。”
“你一个人追？”崔延序的声音抬高了半度，他很少这样直接打断别人的话，可这次他的火气几乎压不住了。
“你连自保都勉强，还去追北戎的运输线？你知不知道铁器运到北面意味着什么？意味着北戎在囤积兵器，随时可能发动更大规模的进攻。这种事情你一个大夫解决不了，必须让朝廷调兵来。”
“所以我才要先把那批东西的去向摸清楚。光报一个北戎在运铁器，朝廷能拿到什么？连往哪个方向截都不知道，兵调了也白调。”江
容笙的声音也在往上涨，魏必馨站在旁边，罕见地没有插嘴，只是默默攥着刀柄，像是随时准备拉架。
崔延序往前逼了一步，他的声音压下去了，可那种沉甸甸的压迫感反而更重了。
“江容笙。我让你回京城，不是因为你做不到，是因为我——是因为我不想你死在这里。”
这句话像一颗石子扔进了深水里。江容笙的嘴唇动了一下，她的脸色没有变，可她攥着药包带子的手指悄悄收紧了。
她站在他面前，仰着头迎着他的视线。
心里那根一直绷着的弦忽然像被人拨了一下，发出一声她自己也说不上是疼还是别的什么的声音。
她知道他是什么意思。她也知道他为什么这么生气。可她没有退。
“可我也是认真的。”她说，声音比刚才低了几分，可字字清楚，“那是我爹。我不可能丢下他不管。就像如果有一天你出了事，我也不会坐在安全的地方等着别人去救你。”
这句话落下去之后，两人之间的空气忽然安静了。
崔延序看着她，眼底那层愤怒的底色慢慢被另一种东西覆盖了。
他说不清那是什么，像是被水淹过之后摸到一块坚硬的石头，冰凉粗糙，让人攥住了就不想松开。
他这一路上几乎没合过眼，从风县折返之后，他带着寒叶一路追着雁回谷方向的踪迹跑了整整三天。
他在路上无数次想过找到她之后要说什么，可真的站在她面前的时候，他发现那些话全都碎了，碎成一堆说不出口的东西。
崔延序没有再说话，退后半步，转身走开了一步。