其中一人约莫四十余岁，身形、脸形都与李承安有几分相似。另一人年纪稍长，鬓角已经斑白，身量也与秋叔相差不大。
中年杂役压低声音。
“西侧已经换岗。”
“下一队巡守会从东面绕行，运炭车一会儿经过帐外，你们跟着车走。”
李承安微微颔首。
“旧道那边呢？”
“东西已经放好，记号未动。”
说完，中年杂役便转身走到屏风后，开始脱下身上的粗布短袄。
另一人也解开腰带。
李承安起身褪下外袍，将狐裘交到中年人手中。秋叔则把自己的管事长袄与那名年长杂役交换。
四人没有多言，动作极快。
李承安换上粗布短袄，又将头发收进旧毡帽中。秋叔把腰背稍稍佝偻下来，脸上与手背都抹上了一层炭灰。
佩剑秋水被粗布裹了数层，贴着竹筐内侧放好，上面又压了半筐银炭。秋叔的窄刃长刀也藏进另一只旧炭筐底部，用脏毡盖住。
另一边，中年人已经换上李承安的里衣与外袍。
年长杂役替他束好头发，又将狐裘披在他的肩上。中年人坐到榻边，侧脸藏入屏风投下的阴影中，远远看去，与方才的李承安已有七八分相似。
他随即躺入锦被，侧过身去，只将半张苍白的脸露在外面。
年长之人换好秋叔的衣服，站到软榻旁，微微低着头。
桌上的药碗还残留着药汁，帐内也弥漫着尚未散去的药味。
李景煜上前替榻上的人掖好锦被，又将李承安先前咳嗽时用过的帕子放到枕边。
做完这一切，他才转过身来。
李承安已经提起一只炭筐，站在帐门附近。
父子二人的目光隔着数步距离碰到一起。
李景煜低声道：
“父王，外面的事情交给儿子。”
“若禁军、京营或者围场外围的人马有异动，我会按照约定，把消息递给舅舅。”
李承安看着他，沉声叮嘱：
“不要贸然行动。”
李景煜点头。
“儿子明白。”
李承安顿了顿，声音稍缓。
“景煜，山中有我和秋叔。”
“你守好自己，也守好外面。”
李景煜沉默片刻，郑重地朝父亲躬身一礼。
“父王放心。”
“儿子会等你们回来。”
帐外传来一阵车轮声。
紧接着，那名羽林卫校尉的声音再次响起。
“换好了没有？”
秋叔压低毡帽，拎起另一只炭筐。
“好了。”
李景煜掀开帐帘。
两个满身炭灰
的杂役一前一后走出营帐。
那名羽林卫校尉站在不远处，正在查看几座营帐外的挡风绳。他听见动静，只朝这边扫了一眼，便抬手指向西侧。
“西边还有三座帐子。”
“随炭车一并过去，别耽误了时辰。”
“是。”
李承安与秋叔低头应下。
一辆装满银炭与干柴的小车恰好从前方经过。两人抬着炭筐跟到车后，与另外几名杂役一同向西走去。
李景煜站在帐门前，目送他们走出十余步，这才重新放下帐帘。
软榻上的中年人一动不动，呼吸刻意放得虚弱而绵长。
那名换上秋叔衣物的老者则走到炭盆旁，慢慢拨弄着炉中银炭。
李景煜在榻边坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一盏茶。
帐外甲叶摩擦，脚步来往。
一切都与先前没有区别。
……
运炭车沿着宗室帐区一路向西。
沿途不时有羽林卫巡守经过。甲叶相撞，靴底踏过积雪，众人的目光偶尔扫过车上的银炭与干柴，却没有在后方那两个满身炭灰的杂役身上停留。
李承安与秋叔低着头，毡帽压得极低，抬着炭筐紧随车后。
到了西苑后侧，炭车从两座柴棚之间穿过，拐进一条狭窄小道。小道尽头立着一道木门，两名羽林卫分守左右。
其中一人上前翻看车上悬挂的木牌，随即摆了摆手。
“空车从北边回来，别在外面耽搁。”
推车的杂役连忙应道：
“明白。”
木门缓缓开启。
车轮碾过门槛，在积雪上压出两道深辙。李承安与秋叔跟着炭车穿过木门，进入行宫外围的背风窄道。
风雪迎面卷来，遮住了远处守卫的视线。
两人跟出一段，趁炭车拐过弯道，一前一后闪入路旁的雪棚。棚后堆着破损木箱与腐朽草席，外面的说话声隔着风雪传来，已经听不真切。
李承安放下炭筐，从银炭下取出粗布包裹的秋水剑。秋叔也从另一只筐底抽出窄刃长刀。
两人将炭筐藏入草席深处，随即钻进雪棚后方的松林。
风雪穿林而过，枝头积雪簌簌坠落，很快便盖住了他们留下的足迹。
直到身后的木门与雪棚彻底隐入风雪，李承安才停下脚步，回头望了一眼。
行宫方向一片寂静，巡守的羽林卫并未察觉异常。
他收回目光，沉声道：
“走旧道。”
秋叔点了点头。
二人辨明方向，沿着山势直奔西北。
……
约莫行出一里，一座废弃石亭出现在林间。
石亭大半已经坍塌，断裂的猎牌斜插在积雪中，亭后则是一片枝叶交错的灌木。秋叔在亭外略作辨认，很快拨开几根覆雪枯枝，露出一条仅容一人通过的荒道。
两人沿荒道走出数十丈，在山壁下一块覆满青苔的巨石旁停了下来。
秋叔扒开石根处的积雪，从石缝深处拖出两个油布包袱。
里面放着两套磨旧的猎役衣物，以及事先备好的麻绳、铁钩、猎刀和干粮。
两人没有耽搁，迅速换下杂役衣物。
片刻之后，李承安与秋叔已经变成了两个进山办差的猎役。秋水剑藏在李承安背后的柴捆下方，秋叔的窄刃长刀也贴身收好。换下来的衣物则重新裹入油布，塞回石缝深处。
秋叔将积雪推回原处，简单抹去周围留下的痕迹。
李承安压低毡帽，望向荒道深处。
“走。”
二人沿着废弃猎道直奔北麓。
越往山中走，风雪越急。几处山路已经被冰雪与落石截断，崖边仅剩狭窄的落脚处。两人贴着山壁穿过断路，又翻上一段覆冰的陡坡，终于在半刻钟后进入北坡密林。
林中积雪深厚，猎道早已被风雪掩埋。
两人又向前走了一段，秋叔却忽然抬手示意，随后停在一株歪脖松前。
树下一根枯枝被人折断，断口斜斜指向西侧。翘起的老树皮下，还压着两枚一深一浅的碎石。
秋叔俯身查看片刻，又伸手掀开树皮。
内侧留着一道极浅的斜痕。
“是九公子留下的记号。”
秋叔站起身，望向西侧的山林。
“人往那边去了。”
李承安抬起头。
风雪笼罩着层层密林，前方的猎道没入茫茫雪幕，再也看不见半点踪迹。
他抬手按住秋水剑柄。
“走。”
两人当即转向西侧，沿着断枝所指的方向追去。
片刻之后，两道身影便消失在漫天风雪之中。