张鲁指尖掐进掌心，没吭声。他原以为还能缓些时日，没想到云凡动作这般利落……
这边刚议到第三条策，那边早已整军待发。果然，那人从来就没打算放过自己。
之前不动手，是抽不开身；如今腾出手，第一刀，就奔着汉中来了。
副将见状，默默上前半步，盔缨微颤：“将军，再议下去，怕是议不出活路了。”
他声音不高，却字字落地：“咱们心里都明白：靠眼下这点人，拼光了，也扳不回局面。云凡麾下收拢的旧部、降将、谋士，哪个不是响当当的名号？咱们占不到半分便宜。”
他略停片刻，目光扫过帐中诸将：“坐等，就是等死。求援，未必能赢；可若连试都不试，就只能等着被围死、困死、饿死。”
“哪怕只争个势均力敌，也是活路一条。总好过……”他喉头一紧，没说完，只把后半句咽了下去。
副将没再说别的。他知道，这话说出口，已是破釜沉舟。求人，从来不是易事。
谁肯白帮？谁肯冒险？背后没有实打实的好处，没人会把自家兵马往火坑里推。
可眼下，除了这条路，再没第二条。
成，尚有一线喘息；不成，便只剩闭目待毙。
张鲁听完手下这番话，略一思忖，觉得确有几分道理。可眼下哪还容得他反复权衡？局势已绷到极处……
若再不寻人援手，怕是连最后一点回旋余地都要断了。
他心里清楚，托人帮忙本就悬乎，可除此之外，还能有什么路可走？
“既然如此，你倒说说，眼下还有谁肯跟咱们联手？”张鲁开口，声音沉着，却压不住一丝焦灼，“如今沈将军那边早把人拢得七七八八，真要拉人站队，哪有那么容易？”
他心知这事远没表面看着简单。可眼前除了听这副将的主意，再没别的指望了。
自己手底下的兵将，能用的都用了，能调的都调了，可比起对面那些个实打实的硬手，终究差了一截。若非如此，他也不会坐在这儿，眉头拧成死结。
更棘手的是，沈将军新收的人马，他连底细都摸不清……是老将还是新锐？是精兵还是悍卒？全无头绪。若这一回比上回更扎手，那真就是束手无策了。
所以，眼下最要紧的，确是得找个帮手。若能结盟，彼此都有利：沈将军本事太大，眼红他的人不在少数；只要对方肯点头，便是双赢。可问题在于，谁愿冒这个险？又谁能信得过？至今，他还没摸到一个靠谱的门路。
副将抱拳道：“这事末将早琢磨过，只是一直没敢贸然开口。怕您心里另有盘算，反倒耽误了时机。依末将所知，新城李顺尚在观望……沈将军那边没动他，也没招揽他。若咱们动作快些，或许只有他还肯搭把手。其余人……怕是早被收得差不多了，再难撬动。”
张鲁听罢，微微颔首。李顺这名字，他听过，也见过几份报来的军情……论韬略不算顶尖，但兵马齐整、营盘扎实，若肯出力，至少能稳住一侧阵脚。此刻哪还挑得？有人愿并肩，已是万幸。再多苛求，反倒误事。
他忽然想起一事，眼神一暗：对方为围自己，竟东拼西凑拉来这么多人。这年头，兵不是白来的，粮饷、地盘、许诺……哪样不要真金白银？可对方竟能一口气聚起这支队伍……
背后花了多少力气，他猜不透，却愈发笃定：这一仗，对方志在必得。而他自己，准备已久，该拉的拉了，该控的控了，唯独漏算了李顺这条线。
“既已摸清他们虚实，”云凡的声音冷而利落，打断了帐内凝滞的空气，“那就别再耗时辰。你带三队人马，分头进击……先打左翼，再扰中军，最后切后路。乱其阵脚，方能破之。若一拥而上，看似势大，反易被其咬住要害，拖成僵局。”
这话出口，帐内众人俱是一静。云凡自己也微顿片刻……
此前未曾料到对方布阵竟有此等破绽，可既然撞上了，便没有放过之理。他向来信一条：机会来了，就得攥紧。
不然，真要在这事上栽了跟头，可就亏大发了。
这一仗，他非赢不可。
若输了，后果不堪设想……这点，他心里门儿清。
“沈将军放心。”副将抱拳应道，“既已摸清对面军阵里的破绽，末将自会严令各营盯紧要害，分而歼之。这般打法，省时省力，也最稳妥。您不必再费神挂虑，更无需多耗一兵一卒。”
副将随云凡多年，早把他的脾性、打法、念头揣摩透了。
云凡想怎么打，为何这么打，他心知肚明，自然知道该往哪儿压、怎么调、何时动。
云凡听罢，眉间微松。
照这法子打，剿灭对方，不过举手之劳。
张鲁却愣住了……对面忽然收兵停攻，毫无征兆。他心头一紧，不敢松懈半分。
他太清楚云凡为何千里迢迢奔此而来：不为占地，只为取他性命、夺他营垒。若非图此，何苦绕远路、啃硬骨头？
“待会儿无论出什么状况，都给我稳住心神，看准再动。”
张鲁扫过众人，“咱们虽没合练过，可眼下不是讲规矩的时候。谁退一步，就是把命交到别人手上……真到了那时，后悔都来不及。”
麾下亲兵齐声应诺。
可军中另有些杂编人马，嘴上不说，眼神里却藏了几分不服气。
只是将军已将他们拨归张鲁节制，此时也只能暂且听着，暂且跟着。
张鲁顾不上琢磨这些人心里嘀咕什么。
眼下，他眼里只有对面那支静默的军队。
此刻无声，未必无险；稍有松懈，便是溃口。
“方才说的战法，大伙儿都听清了吧？”副将转向众将，“照此行事，胜算最大。就算硬碰硬，咱们也不吃亏……”
顿了顿，他声音沉了些：“但硬拼，耗的是时间，折的是锐气。能巧取，何必死磕？”
云凡听完，只轻轻颔首。
果然没白带他这么多年。
连这点弦外之音都听得出，才配站在他身侧发号施令。
“按他说的办。”云凡翻身上马，刀鞘轻叩鞍桥，“我带头突阵。你们各领一队，专盯各自分配的那拨人……谁该对谁，心里有数。对面阵脚已乱，咱们只管照单清账，不必犹疑。”
他早盘算好了：这打法，既省力，又精准，还快。
人不累，刃不钝，火候刚好。
没坏处，更没理由拖着不干。
再等下去？变数只会更多。
话音未落，战旗一扬，人马如潮涌出。
张鲁没想到云凡来得这么快、这么准。
更没想到，对方冲阵竟像一把梳子……齿齿分明，直插要害。
他原以为会是乱哄哄一股蛮力压上来，可眼下一瞧：
每支小队各扑一处，专找己方阵中最薄弱、最慌乱的那几处缺口猛凿。
而那些缺口……他自己比谁都清楚……正是前日整备时漏掉的几处软肋。
他们手底下，除了直属部属，另凑了两拨人。
张鲁只觉这事来得太急。
事态走向，压根不在他盘算之内。
眼下这支队伍里，能用的人，实在不多。
他不敢再赌。
若还是从前那十万兵在手，这点阵仗，他眼皮都不抬一下。
可今非昔比……再硬撑下去，谁晓得下一刻会出什么岔子？
他知道，此时抽身，旁人怕要说他怯阵。
可即便背这骂名，他也容不得这事在这儿落地生根。
如今剩下几个能扛事的，已少得可怜。
再拿他们去搏，不值当。
真要再折进去几个，往后连站稳脚跟都难。
他只能走。
云凡早已布好阵势，只等一声令下。
谁知对面竟没迎战，转身就跑。
这事来得猝不及防。
他万没料到，张鲁会这么干。
这回他真把刀磨亮了、马喂饱了、人点齐了……冲上去，胜局就在眼前。
他早看出对方军阵松散、号令不一，破绽明摆着。
可谁料，他们竟连照面都不打，直接溃退。
战场上，临阵脱逃，是耻辱。
军中汉子，从小听着“死战不退”长大的。
就算血流尽，也不能把后背留给敌人。
旁人怎么看？
人人都心里有杆秤：既然穿了这身甲、拿了这杆枪，那就得把命押在这儿。
退一步，便是失节；逃一路，就是塌了脊梁。
张鲁不是小退，是撒腿就蹽……连旗都没收，人就没了影。
云凡愣住了。
他想过对方死守、反扑、诈降……唯独没想过，他们会跑。
就算打不过，也该咬牙撑一撑；真撑不住，也该断后、殿军、留个囫囵样子。
可这一跑，名声就全毁了……侥幸活下来，也再没人提得起“张鲁”二字。
更别说，溃兵向来是追击良机。
敌不动，我动；敌一动，我必追。
这是规矩，也是本能。
“沈将军，眼下怎么处？”副将开口，声音发干，“咱们把前后都想透了，偏漏了这一条……他们敢跑。”