淑妃垂下眼，捻着帕子，声音不高不低：“西北路途遥远，皇太孙要保护好自己才是。”
“这是自然。”皇后端起茶盏又喝了一口，语气随意。
“只是我的孙儿离京近两个月的时间，万一皇上一旦龙体有恙……周王可就占了一个长字了。”
这话说得轻飘飘的，像是一片叶子落在水面上，可落在淑妃耳朵里，却像一块石头砸进了湖心。
淑妃端茶的手微微一顿，面上的笑意淡了一瞬，随即恢复了寻常。
她自然已经从宣王那里知道了徐嫔的事。
那个贱人，居然勾结了右相，在暗处蛰伏了这么多年，想要坐收渔翁之利。
她和皇后斗了这么多年，从年轻时候争宠、争位份、争儿子的前程，斗到如今头发都白了，谁都不服谁。
一个出身卑贱的丫鬟，借着皇上这几天的宠爱竟然爬到她们头上，想趁着她们斗得两败俱伤的时候摘果子？
淑妃垂下眼，若无其事地喝了一口茶水，润了润喉咙，才开口：“皇后娘娘想怎么做？”
皇后靠在引枕上，手指在膝头轻轻叩了两下，像是不急不慢地打着什么拍子。
她看着淑妃，目光里带着一种多年交锋下来才有的默契：“你我斗了这么多年，怎么能平白便宜了旁人？自然是先清场了。”
淑妃听了这话，没有立刻接话。
她端起茶盏又喝了一口，像是把这四个字放在嘴里慢慢地嚼了一遍，然后放下茶盏，朝皇后微微颔首。
两个人又若无其事地闲聊了几句，说了一会儿宫里的琐事、各宫的近况、春日的衣裳花色，面上看不出半点异样。
可话里话外，两人之间已经达成了默契——这皇位，不是皇太孙的，就是宣王的，断容不下其他人坐收渔翁之利。
先联手除了徐嫔，断了周王的路。
至于最后谁能登顶，就各凭本事了。
就看皇太孙能不能活着回京。
从兵部军饷案爆发的那一天起，朝堂的局面就已经动荡起来了。
成王败寇，皇后知晓，淑妃亦知晓。
两人心照不宣地放下茶盏，对视了一眼，都没有再多说。
淑妃站起身来，朝皇后行了一礼：“时辰不早了，臣妾先告退了。”
皇后点了点头，没有挽留。
淑妃转身出了殿门，夜风迎面吹过来，吹动她宫装的衣摆。
徐嫔回到自己宫中的时候，殿内的烛火已经燃了大半，灯芯结了一朵暗红色的灯花，她也没有心思去剪。
她在窗边的椅子上坐下来，望着窗外沉沉的夜色，眉头微微蹙着。
今日皇上拒她于门外，这是从来没有过的事。
自从她献上五石散之后，皇上便对她日益亲近，每日她送药过去，皇上总会留她说几句话，有时甚至留她小坐片刻。
可今日，她连殿门都没有进去。
她看向跟着自己一同回来的周王，声音压得有些低：“你父王是不是察觉到了什么？”
周王沉默了一会儿，站在桌案旁，手指在桌沿上轻轻叩了两下，像是在琢磨什么。
片刻后他抬起头来，声音平稳，看不出太多慌乱：“母妃，今日早朝朝堂上发生的事情很多，父王不想见任何人，怕是怕人在他面前吹耳边风。”
徐嫔想了想，觉得也有道理。
军饷案闹得这样大，兵部从上到下被清洗了一大批人，朝堂上的局势还没明朗。
皇上不想见嫔妃，只想过一个清静的晚上，倒也说得过去。
她心里稍微松了几分，却还是隐隐觉得有些不对，可又说不出哪里不对。
周王看了她一眼，又道：“母妃，明日再看看。那五石散太医院虽然也有一些药材，但量太少，太医院自己配出来的药效远不如我们送进去的那一批。
明日你晚一些过去，让父皇亲自召见你。他若还惦记着药，自然会开口。”
徐嫔想了想，轻轻点了点头：“也只能如此了。”
周王没有再多留，拱手行了一礼：“时间不早，儿子先回去了。”
他说完，转身出了殿门，脚步声渐渐远去了，殿内重新安静下来。
徐嫔一个人坐在窗边，看着烛火跳动的光影，手指攥着帕子，目光落在虚空中的某一处，心里把近来发生的事一件一件地翻出来过了一遍。
原本事情是顺利的。
冬猎场上，皇太孙本该死在那里。
只要他一死，皇上回朝之后必然承受不住打击，身体会以更快的速度垮下去。
届时她的儿子周王，便可以在朝臣的拥护下名正言顺地继位。
他是皇子中最长的，兄终弟及，只要皇太孙没了，谁还能与他争？
可谁料到他居然命大活了下来。
幸亏张恪让人遍访大齐的名医，集齐了药材，这才用药吊住了皇上的命。
虽然五石散是虎狼之药，但到底吊住了皇上的命脉，让他一日一日地撑着。
皇太孙还在世，皇上就不能死，至少现在不能。
徐嫔靠在椅背上，所幸——不需要太久了。
右相府中，夜色已经深了。
书房的烛火还亮着，将张恪的身影投在身后的书架上，拉出一道长长的影子。
章丽的案子在这个时候爆出来，他一时摸不清到底是皇太孙所为，还是宣王的手笔。
不过如今赵崇安已经离京，路途遥远，山高水长，想要平安回来，难了。
至于宣王——他嗤笑了一声，那草包不足为惧。
真正让他烦心的，是兵部那边的局势。
刘崇善回了兵部之后，比他预想的要强势得多。
他在兵部经营多年，根基深厚，即便停职了一段时日，一回去便迅速稳住了局面。
孙尚文虽然暂代了些时日，可到底根基不稳，刘崇善一旦回来，他就只能退回到左侍郎的位置上，处处受刘崇善掣肘。
张恪放下信纸，端起茶盏喝了一口，不紧不慢地放下。
不能再让刘崇善细查下去，只能推一个替死羊出去，让案件早早完结。
他在做这一切的时候早已经分析过利弊，做了万全的准备，替罪羊也已经到位，只等着合适的时机推出去，把军饷案的口子堵上。
可真正让他意外的是，孙煜的门生，明面上和他没有任何一丝关联。
他安排人举荐进兵部填补空缺，竟然遭到了排挤。
不但没能安插进去，甚至有两个人还被爆出了受贿以及家风不正、宠妾灭妻的丑闻，连举荐他们的人都跟着受了牵连。