英冠的赛程表公布那天，林风在办公室里坐了一整个下午。
四十六轮联赛，从八月初一直绵延到次年五月。
中间穿插着足总杯和联赛杯，一周双赛的频率比英甲高出不少。
对手名单里出现了那些熟悉的名字——诺维奇、沃特福德、西布朗维奇、米德尔斯堡……
这些球队中的大多数，在两三年前还在英超赛场上征战。
他们的阵容厚度、战术素养和比赛经验，都远非英甲球队可比。
林风把赛程表从头到尾看了三遍，然后在笔记本上写下了一行字：“我们需要更加强硬。”
全华班的核心骨架不能动。
何毕、李源、宋涛、杜威、江川、单伟、张岩、赵俊哲、孙翔、张腾……
这些人是球队的根基，是经过英乙和英甲两个赛季锤炼出来的骨干。
但在英冠这个级别的对抗中，仅仅有他们还不够。
球队需要在关键位置上补充一些具备更高水平联赛经验的球员，尤其是在中场。
雷德克纳普再次提供了一个名字：乔治·亨德森。
三十一岁，防守型中场，身高一米八七，拥有超过两百场英冠出场记录和四十场英超出场记录。
上赛季结束后他被沃特福德释放，目前是自由身。
林风看了他的比赛录像。
画面中的亨德森身材魁梧，在中场的覆盖范围极大，拦截凶狠但干净，出球简洁不拖泥带水。
他的速度不算快，但位置感极好，总能在对手传球路线形成之前出现在关键位置上。
“他为什么还没找到下家？”林风问。
“年纪。三十一岁，在英冠不算老，但英超球队不会要他了。英冠中上游球队觉得他巅峰期已过，下游球队嫌他工资高。”雷德克纳普说，“但对我们来说，他正好。”
林风点了点头：“约他见面。”
亨德森是在一个周三的下午抵达唐卡斯特的。
他开着一辆黑色的路虎，从曼彻斯特方向过来，花了不到两个小时。
他穿着一件简单的灰色Polo衫，手里拎着一个运动包。
看起来不像是来谈合同的，更像是来参加训练的。
林风带他参观了训练基地。
亨德森看得很仔细，每一间房间都要站在门口多看几眼。
在看到新建的力量房时，他停了一下，用手指敲了敲那台崭新的史密斯架的立柱，点了点头。
“比沃特福德的设备新。”
参观结束后，两个人坐在办公室里，面前摊着一份草拟的合同。
“为什么愿意加入我们？”林风问。
亨德森靠在椅背上，双手交叉放在腹部，沉默了几秒钟，然后说：
“我上赛季在沃特福德踢了十二场比赛，首发只有五次。教练不信任我，他觉得我老了，跑不动了，但我知道自己还能踢。”
他看着林风：“我看了你们的比赛。升级附加赛决赛那场，我看了直播。你们在场上做的一些东西，让我想起了我年轻时候踢球的样子——不是为了钱，不是为了名声，就是为了赢。”
林风没有说话，把合同推到他面前。
亨德森没有看合同上的数字，直接翻到最后一页，签上了自己的名字。
消息公布后，英吉利足球媒体给出了各种各样的评价。
《每日电讯报》写道：
“唐卡斯特签下了一名经验丰富的英冠老兵，这是一笔务实的引援。”
《卫报》则评论道：
“亨德森的到来将为唐卡斯特的中场注入急需的硬度和经验，但他能否跟上英冠的节奏仍是一个问号。”
社交媒体上，唐卡斯特的球迷们对这笔签约普遍持欢迎态度。
有人翻出了，亨德森上赛季对阵诺维奇时的比赛录像。
那场比赛他完成了九次抢断和五次拦截，被评为全场最佳。
评论区里，有人写道：“如果他能保持这种状态，这笔签约就是抢劫。”
而那些质疑“全华班”无法在英冠立足的声音，在这笔签约之后稍微小了一些。
虽然依然有人坚持认为唐卡斯特的“全华班实验”，将在英冠级别撞得头破血流。
但亨德森的加盟至少证明了俱乐部管理层并不固执，愿意在需要的时候做出调整。
与此同时，生态电力球场的二期扩建工程也宣告完工。
北看台新增的三千个座位，让球场的总容量达到了一万一千七百人。
新的顶棚采用了半透明的材料。
白天可以让自然光透进来，晚上在灯光的映照下会泛出一种柔和的白色光泽。
更衣室也进行了全面翻新。
储物柜换成了更宽敞的型号，淋浴间增加了数量，还新增了一间专门的战术会议室。
季前赛的对手安排也很有讲究。
俱乐部先后约战了英甲的几支中游球队，取得了三胜一平的成绩。
随后，雷德克纳普联系到了一支英超球队——布莱顿，作为季前赛的最后一个对手。
布莱顿派出了一套半主力半替补的阵容。
但即便如此，他们的实力依然远超唐卡斯特此前遇到的所有对手。
比赛在生态电力球场进行，一万多张球票在两天内销售一空。
比赛开始后，布莱顿展现出了英超级别的传控能力。
他们的传球节奏极快，一脚出球的精准度让唐卡斯特的球员们很难抢到皮球。
前二十分钟，布莱顿控球率超过了百分之七十，并在第十九分钟由他们的替补前锋打入一球。
但唐卡斯特没有慌乱。
亨德森在中场的拦截作用开始显现，他多次在布莱顿发动快速反击之前就破坏了传球路线。
第三十五分钟，他在中场完成了一次关键的抢断，然后将球交给了何毕。
何毕迅速转移给林风，林风在禁区前沿送出一记直塞，李源插上推射破门。
1比1。
这个进球让整个球场沸腾了。
面对英超球队，他们不仅没有被动挨打，还能打出如此流畅的配合。
下半场，布莱顿换上了几名主力球员，比赛的强度再次提升。
他们在第六十分钟和第七十八分钟各入一球，最终以三比一取胜。
但从场面上看，唐卡斯特并非毫无还手之力。
他们的控球率虽然只有百分之三十八，但创造了六次射门机会，其中三次射正。
赛后，布莱顿的助理教练在接受采访时说：
“唐卡斯特比我们预想的要难对付得多。他们的组织纪律性很强，中场的硬度也超出了英冠的平均水平。如果他们能在整个赛季中保持这种状态，保级应该没有问题。”
林风听到这个评价时，笑了一下。
保级？那不是他们的目标。