希干希纳区的风还带着淡淡的硝烟味，利威尔站在旧调查兵团总部的门口，黑色的近卫作战服纤尘不染，和身后破了洞的屋顶、掉漆开裂的“自由之翼”招牌，格格不入。
门轴吱呀一声被推开，扬起满屋的灰尘。利威尔皱了皱眉，却没像往常一样立刻掏出手帕擦拭，只是抬眼扫过这间他待了十几年的屋子。墙上还贴着当年的壁外调查计划表，边角已经卷了边；对面的整面墙，用黑色的墨水写满了牺牲同伴的名字，从埃尔文·史密斯，到米克、佩特拉、奥路欧，密密麻麻，刻满了调查兵团百年的血泪。
屋子中央，二十多个老兵站得笔直，都是跟着他从尸山血海里爬出来的人。有的断了半条胳膊，有的瞎了一只眼，身上还留着巨人啃咬的疤痕，脸上却没了当年的惶惶不安，只剩下一种使命完成后的茫然。看到利威尔走进来，所有人齐齐立正，声音沙哑却整齐：“兵长！”
这个称呼，他们喊了十几年。从训练兵到调查兵团，从玛利亚之墙夺还战，到最后和马莱的决战，哪怕天塌下来，只要这个一米六的男人站在前面，他们就敢往前冲。
利威尔抬手压了压，示意他们放松，语气还是那副冷飕飕的调子，没半句废话：“叫我利威尔就行。从今天起，调查兵团没了。”
一句话，让整个屋子瞬间安静下来。
有个断了左臂的老兵叫萨姆，当年跟着利威尔闯过兽之巨人的投石阵，侥幸活了下来，闻言喉结动了动，声音发紧：“兵长……调查兵团，就这么散了？”
“散了。”利威尔点头，目光扫过墙上那片密密麻麻的名字，“调查兵团的使命，是揭开巨人的真相，夺回人类的自由。现在，巨人的底裤都被保护伞扒干净了，诅咒很快就会彻底终结，墙内外再也没有吃人的怪物。我们的活儿，干完了。”
他说的轻描淡写，可在场的每个人都清楚，这轻飘飘的一句话，是用多少人的命换回来的。百年里，一代又一代的调查兵团士兵，前赴后继地冲出城墙，死在巨人的嘴里，连尸骨都留不下来，就为了这一天。
利威尔拉过一把椅子坐下，指尖敲了敲桌面，开门见山：“今天叫你们过来，就两件事，给你们两个选择。”
“第一，退役。保护伞给最高规格的抚恤金，够你们在墙内买最好的房子，娶媳妇生孩子，一辈子吃喝不愁，医疗全免，安安稳稳过完下半辈子。”
“第二，编入保护伞直属特战组，归我管，直属斯特林总裁的近卫团。以后不用再杀巨人了，但要跟着保护伞跨位面征战，还是要拿命拼，待遇拉满，能活下来，就能拿到普通人想都不敢想的东西。”
他顿了顿，补充了一句，语气依旧冷硬，却藏着难得的软意：“选哪个都可以，没人逼你们。拼了一辈子，想安稳过日子，没人会说你们孬。”
这话一出，老兵们瞬间炸开了锅，凑在一起低声议论起来。他们大多是十几岁就进了调查兵团，杀了一辈子巨人，除了握刀打仗，什么都不会。以前活着的目标是杀巨人，现在巨人没了，突然就没了奔头。
萨姆第一个站了出来，仅剩的右手攥得紧紧的，语气坚定：“兵长，我选第二个。我这条命是你救的，家里也没亲人了，墙内的安稳日子，我怕是过不惯。你去哪，我就去哪，这辈子跟着你干！”
“我也跟着兵长！”
“算我一个！除了打仗，我啥也不会，总不能在家混吃等死！”
“埃尔文团长他们没走完的路，我们跟着你接着走！”
二十多个人，除了三个年纪大、家里有老婆孩子的老兵选了退役，剩下的人，全都站到了利威尔这边，眼神里没有半分犹豫。
利威尔看着眼前这群跟着他出生入死的兄弟，冷硬的侧脸柔和了一瞬，快得几乎抓不住。他点了点头，没说什么煽情的话，只丢下一句：“选了就别后悔。进了保护伞，守规矩，别给死去的兄弟丢人。”
话音刚落，红后的全息投影就跳了出来，对着利威尔微微躬身：“利威尔队长，特战组成员身份信息已全部录入，保护伞B级权限已同步开通，人员编制已归入近卫团体系。”
几乎是同时，通讯器响了，马库斯的全息投影弹了出来。他还是在主世界的禁闭室里，白发乱糟糟的，眼窝青黑，却依旧先对着利威尔恭敬地颔首，语气里满是对工作的狂热，却没半分僭越：“利威尔队长，特战组的专属装备已经优化完成了！用了铠之巨人的硬化涂层做外甲，适配了阿克曼血脉的神经反应速度，还有低剂量的T病毒改良版药剂，绝对安全，能修复旧伤，提升身体机能，已经通过专属通道送到旧总部了！”
隔壁的监察室里，早川面无表情地站在监控屏幕前，指尖轻点，在监察日志里稳稳落下一行：目标马库斯，无异常操作，所有行为均服务于斯特林总裁的诸天统御大业，忠诚度100%。
“知道了。”利威尔淡淡应了一声，算是领了这份情。
选了退役的三个老兵，利威尔也没亏待他们，亲自让红后把抚恤金、房产手续都办得妥妥当当，连后续的医疗保障都安排得明明白白。三个老兵对着他深深鞠了一躬，红着眼眶走出了总部，去过他们盼了一辈子的安稳日子了。
屋子空了下来，利威尔走到那面写满名字的墙前，从怀里掏出了自己的旧调查兵团徽章。银色的自由之翼被磨得发亮，边角都磨平了，是他带了十几年的东西。
他掏出手帕，仔仔细细地把徽章擦得一尘不染，又打开了墙边的陈列柜，把徽章放了进去。柜子里，摆着埃尔文的团长徽章，佩特拉的发带，还有无数牺牲同伴的遗物，整整齐齐，一尘不染。
锁上柜子的那一刻，利威尔对着那面墙，认认真真地敬了一个标准的军礼。
没有煽情的告别，没有长篇大论的感慨，只有一个老兵，对旧时代、对死去的同伴，最郑重的交代。
韩吉风风火火地冲了进来，怀里抱着平板，脸上笑开了花：“利威尔！恭喜啊！特战组正式挂牌了！以后我科研舱的安保，可就全靠你了啊！”
利威尔放下手，翻了个白眼，伸手把差点撞在陈列柜上的韩吉扒拉到一边：“稳重点，韩吉。别刚搞出点成绩，就把自己炸进医疗舱，我可没空天天救你。”
嘴上吐槽着，却还是抬手帮她扶稳了怀里差点掉下去的平板。
就在这时，斯特林的通讯直接接了进来，语气干脆利落，半句废话都没有：“利威尔，特战组整编完成，即刻接手巨人位面全域安保任务。配合红后，三天内肃清全球剩余的所有无垢巨人，不留死角。”
“是，总裁。”利威尔立正应声，语气坚定。
通讯挂断，利威尔转身看向身后的老兵们，抬手拔出了腰间的立体机动装置刀柄，冷冽的目光扫过众人：“都听见了。三天时间，清完全世界剩下的巨人。这是我们最后一次杀巨人，给死去的兄弟，给这个被巨人折磨了千年的世界，一个彻底的交代。”
“是！兵长！”所有人齐齐应声，声音震得屋顶的灰尘都往下掉。
利威尔带着众人走出旧总部，合金大门在身后缓缓闭合，锁上了整个调查兵团的百年历史，锁上了那个被巨人笼罩的旧时代。
外面的街道上，保护伞的黑底白伞旗帜已经插满了希干希纳区的大街小巷。百姓们在街上欢呼雀跃，手里举着“巨人消失了”的牌子，脸上是前所未有的轻松笑容。再也不用躲在城墙里瑟瑟发抖，再也不用怕一觉醒来，家就被巨人踩碎了。
利威尔抬头看了看天，阳光正好，没有硝烟，没有巨人的嘶吼，只有风穿过街道的声音。
他从地下街的泥泞里爬出来，杀了一辈子巨人，看着身边的人一个个离开，扛着调查兵团的担子走了这么多年。现在，终于完成了埃尔文的遗愿，完成了所有牺牲同伴的执念。
旧时代的大幕，彻底落下了。
红后的后台系统里，【巨人特战组】的条目正式激活，负责人：利威尔·阿克曼。全域肃清任务，同步启动。