无菌实验舱的冷白光，将希干希纳区的破败与血腥彻底隔绝在外。
舱体中央，艾伦·耶格尔平躺在特制的神经接驳台上，二十一根纳米级探针顺着脊椎的神经节点精准刺入，淡蓝色的营养液在循环管路里缓缓流动，将他刚从昏迷中苏醒的身体体征稳定在最优区间。他的眼瞳还带着未散的混沌，坐标觉醒时涌入脑海的、跨越两千年的无数意识碎片，仍像潮水般在他的神经突触里冲撞。
舱外，三笠·阿克曼的指尖死死贴在高强度防爆玻璃上，黑色的眼瞳里只有舱内的身影，周身的肌肉始终保持着一触即发的紧绷状态——哪怕她早已清楚，只要艾伦不做出危害保护伞的行为，这里没有任何人会伤害他。利威尔斜靠在不远处的金属立柱上，袖口沾着的硝烟还未完全散去，那双见过无数地狱的眼睛，正冷冷扫过实验舱周围跳动的全息数据面板，最终落在控制台前的那个身影上。
斯特林背对着众人，黑色的定制作战服纤尘不染，指尖悬停在全息控制台的虚拟键盘上，没有多余的动作，也没有半分情绪流露。红后的全息投影悬浮在他身侧，冰冷的电子音在密闭的实验室内匀速响起，不带一丝波澜：
“目标艾伦·耶格尔，生命体征稳定，始祖巨人坐标能力活跃度维持在78.3%，意识壁垒已降至可接驳阈值，神经接驳装置同步率99.97%，符合意识接入标准。”
阿尔敏站在三笠身侧，超大型巨人的力量还在他的血脉里蛰伏，他看着屏幕上密密麻麻的、远超墙内认知的技术参数，喉结微微滚动。从保护伞的轨道空降兵撕碎马莱舰队的那一刻起，他就清楚，这个横跨星海的庞然大物，早已站在了他们穷尽一生都无法企及的高度。而现在，他们赖以对抗命运的巨人之力，在对方眼里，不过是一套等待解析的代码。
“艾伦·耶格尔。”
斯特林的声音终于响起，低沉、平稳，带着不容置喙的绝对权威，透过舱体的传音系统，清晰地传入艾伦耳中。他没有回头，目光始终锁定在控制台的路径模拟界面上，“我没有兴趣和你谈自由，也没有兴趣评判你两千年的执念。我只给你一个选择：配合红后，接入你的意识，完整解析始祖巨人的路径网络。作为交换，保护伞会终结这个世界所有的巨人诅咒，你、三笠、阿尔敏，以及所有你想守护的人，都能获得T病毒改良版的永生权限。”
舱内的艾伦眼睫猛地颤动了一下，混沌的视线终于聚焦。他看向玻璃外的三笠，看向阿尔敏，看向利威尔，最终落回斯特林的背影上。他见过太多的阴谋、太多的背叛、太多身不由己的杀戮，可眼前这个男人，连谎言都懒得编织，只直白地摆出了交易的筹码——他要的是路径网络，而自己能拿到的，是穷尽一生都没能抓住的安宁。
没有犹豫，艾伦轻轻动了动手指，对着传音器，吐出了一个字：“好。”
“接入程序启动。”
斯特林指尖落下，红后的全息投影瞬间亮起刺眼的蓝光，实验舱内的纳米探针同步亮起，顺着神经节点，将红后的意识接口，精准接入了艾伦的意识核心。
剧烈的白光瞬间吞没了艾伦的意识。
他像是坠入了一片无边无际的光之海洋，无数条透明的、散发着暖金色光芒的通道，在他的四周无限延伸，每一条通道的尽头，都连接着一个闪烁的光点——那是每一个尤弥尔子民的意识坐标。两千年的时光在通道里流淌，无数人的记忆、痛苦、执念、死亡，像走马灯般在他的眼前闪过，最终都汇聚向通道最深处的那个身影——始祖尤弥尔，站在坐标的原点，沉默地看着他。
这就是路径。
是始祖巨人掌控所有尤弥尔子民的核心，是贯穿了这个世界千年历史的、看不见的意识网络。
而就在他触碰到路径原点的瞬间，通道的底层壁面上，一串熟悉的铭文突然亮起，散发着和Ω-2规则碎片一模一样的冷金色光芒——GCG-ATA-TAC。
和他在坐标觉醒的瞬间看到的铭文完全重合，和尸潮位面回收的规则碎片上的铭文完全一致，甚至和东京喰种位面，地下圣坛里“龙”的雏形残骸上，残留的同源编码，也严丝合缝。
与此同时，千里之外的保护伞主世界，地下禁闭室。
马库斯坐在全封闭的监控终端前，双手在虚拟键盘上快得几乎出现残影，原本有些凌乱的白发被他随意地捋到脑后，眼里是近乎燃烧的科研狂热。屏幕上，正同步传输着实验舱内的所有数据，路径网络的实时结构，在他的终端上被拆解成了无数组公式和编码序列。
“对……就是这个！意识局域网的底层架构！跨时空的意识传输协议！”
他喃喃自语着，指尖飞快地在屏幕上标注出关键节点，嘴里的话全是对斯特林的绝对效忠，没有半分私念，“总裁要的是跨宇宙的无延迟通讯，是多线程的意识投影办公，这套路径系统，就是最完美的原型！只要把它解析完成，总裁的诸天引擎，就能彻底摆脱空间壁垒的限制！”
他的身后，早川面无表情地站在阴影里，手里的终端同步记录着马库斯的每一句话、每一个操作，实时同步给远在巨人位面的斯特林。监控日志里，清清楚楚地记录着：马库斯所有的私藏数据，全是针对规则碎片、路径网络的科研推演，没有任何一份备份脱离红后的监管，没有任何一个指令，是针对斯特林和保护伞的反向操作。
实验室内，韩吉·佐耶几乎是贴在了全息控制台上，眼里的狂热几乎要溢出来。她手里的平板上，记满了密密麻麻的参数，嘴里不停地对着红后提问，从路径网络的传输效率，到巨人细胞的再生机制，再到坐标能力的触发条件，每一个问题都精准地戳中核心。
“原来如此……原来九大巨人的意识传承，是靠路径网络的定向数据传输！原来阿克曼的战斗本能，是路径网络的战斗数据实时同步！”
她猛地抬头，看向斯特林的背影，语气里满是抑制不住的兴奋与敬佩，“斯特林总裁，这根本不是什么神的力量，这是一套完美的、跨越时空的生物意识网络系统！我们之前的所有研究，都只是摸到了皮毛！”
斯特林没有回应，他的目光，正锁定在主全息屏幕上。
红后已经将艾伦意识里的路径网络，完整地投射到了整个实验室的空间中。无数条暖金色的光之通道，在众人的头顶、身侧无限延伸，无数个闪烁的意识坐标，像星辰般遍布整个空间，两千年的时光在通道里缓缓流淌，始祖巨人的坐标原点，在全息投影的最中央，散发着耀眼的光芒。
整个巨人世界，所有尤弥尔子民的意识网络，就这样，毫无保留地展现在了保护伞的面前。
“路径网络全结构可视化完成。”
红后的电子音再次响起，带着数据确认后的精准，“底层编码序列已提取，与Ω-2规则碎片同源匹配度100%，与T病毒、RC细胞、K病毒同源序列匹配度19.7%，与预设铭文GCG-ATA-TAC完全吻合。路径网络解析进度12%，剩余数据持续采集中。”
斯特林终于抬眼，看着眼前这片横跨了两千年时光的意识星海，指尖轻轻划过控制台的边缘，语气平淡，却带着一锤定音的绝对掌控力：
“千年的神话，不过是一套未被私有化的意识局域网。”
“从今天起，这套网络，归保护伞所有。”
实验舱内，艾伦的意识缓缓回归。他睁开眼睛，看着头顶的冷白光，脑海里路径网络的结构依旧清晰，那些纠缠了他一生的痛苦与执念，在保护伞这套绝对理性的技术体系面前，突然变得无比渺小。他侧过头，看向玻璃外的三笠，对着她轻轻点了点头。
三笠紧绷的肩线瞬间放松下来，悬着的心终于落回了实处。
利威尔看着全息投影里的路径网络，握着刀柄的手微微收紧。他见过无数次地狱，却从未想过，困住他们一生的巨人诅咒，其真相，竟然只是这样一套可以被解析、被掌控、被私有化的系统。他看向斯特林的背影，终于明白，这个男人带来的，从来都不是救赎，而是终结——终结所有的混乱，然后，把一切都纳入他的规则之中。
斯特林收回目光，对着红后下达了新的指令，语气没有半分波澜：
“锁定阿克曼血脉样本，利威尔·阿克曼，三笠·阿克曼。”
“下一组实验，解析阿克曼体质的抗意识污染机制，以及路径网络同步原理。”
禁闭室内，马库斯看着屏幕上刚刚同步过来的路径网络完整编码，兴奋地一拳砸在桌面上，立刻开始撰写《路径网络跨宇宙适配优化方案》。方案的标题下方，第一行字，清清楚楚地写着：
致总裁斯特林。
为诸天统御大业，敬献最优解。
全息屏幕上，路径网络的光之通道依旧在无限延伸，那串GCG-ATA-TAC的铭文，在通道的最深处，持续散发着冷金色的光芒。
多世界的同源底层规则，终于在这一刻，掀开了第一层面纱。