韩吉钉在裂缝边缘，指节死死攥着那件浸透血污的调查兵团披风。天还没亮透，东边天际只撕开一线灰白的天光，冷风吹过废墟，卷着咸腥的海风与挥不散的血腥味，刮得她脸颊生疼。
她眯着眼望向远处的海滩，马莱的士兵已经动了——灰色的人影从登陆舰里源源不断地涌出来，在沙滩上快速列队，密密麻麻，像一群被蚁后驱赶着赴死的工蚁。军官沙哑急切的喝令隔着数百米都能听清，那声音里裹着压不住的恐惧，像一根绷到极致的弦。
他们等了整整一夜。
等那种让灵魂发颤的压迫感彻底散去，等他们确认自己还敢往前冲。此刻天光将亮，他们终于发起了冲锋。
绚都立在她身侧，同样望着海滩的方向。耳麦的细线藏在黑发里，他指尖漫不经心地蹭了蹭耳麦，声音冷得像碎冰。
“三千人，后面还有两波预备队。”
韩吉的指尖攥得更紧，披风粗糙的布料磨得掌心生疼。三千人，后面还有两千。而调查兵团，活着的人已经不到两百。
她转头看向绚都。
“你们的人呢？”
绚都掀了掀眼皮看她一眼，语气平淡得像在说今天的天气。
“等着看就好。”
韩吉没再追问。她转回头，视线重新锁死那片正在移动的灰色人潮。
那些士兵跑得飞快，步枪牢牢端在手里，眼睛死死盯着前方的裂缝——他们都知道，裂缝就是目标，裂缝后面，藏着能让无垢巨人跪地臣服的东西。
冲在最前排的士兵已经踩上了废墟的碎石堆，步枪的准星已经对准了裂缝的方向。
然后他停住了。
不是他自己停的——整片海滩上，所有往前冲的灰色人影，在同一瞬间，齐齐钉在了原地。
韩吉的呼吸猛地一滞。
天空毫无征兆地暗了下来。
十二艘方舟级空天母舰破开厚重的云层，无声地悬停在战场正上方。舰体太过庞大，庞大到彻底遮蔽了整片将亮的天空，仅从舰身的缝隙里漏下几缕惨白的天光，一道一道划在海滩上，像死神垂落的镰刀。
那些马莱士兵仰着头，怔怔地看着头顶的钢铁巨物。
没人动，没人说话，就那么仰着脖子，像一群被掐住喉咙的鸡鸭，连最基本的尖叫都发不出来。
下一秒，母舰的舱门齐齐打开。
无数黑影从高空坠落。
清道夫机甲。一台接一台，密集得像暴雨，轰然砸进废墟，砸进海滩，砸进马莱士兵密集的队伍里。
轰。
轰。
轰。
剧烈的震动顺着地面传来，韩吉脚下的岩壁都在发颤，一波接一波的冲击波顺着脚底往上窜，震得她整条腿都在发麻。
第一台机甲的落点处，七八个马莱士兵瞬间被冲击波掀飞，灰色的军装像破布娃娃一样被抛到十几米的高空，再重重砸进沙地里，再也没了动静。
第二台机甲砸落的瞬间，地面直接裂开蛛网般的缝隙，碎石混着沙砾溅起三米多高，劈头盖脸砸向周围还没反应过来的士兵。有人被当场砸倒，有人抱着头蜷缩在地上，还有人疯了一样转身逃窜，却终究没逃出漫天碎石的覆盖范围。
第三台机甲，正好砸在一门还没架好的反巨人炮上。粗壮的炮管瞬间弯折成废铁，炮架炸得四分五裂，操作火炮的士兵直接消失了——韩吉只看见那个位置只剩一片迅速洇开的暗红血痕，在灰色的沙滩上刺得人眼疼。
那些机甲缓缓站了起来。
银灰色的装甲上沾着沙土，溅着血沫，还挂着些说不清的人体组织碎片。但它们毫不在意，机械关节转动着，抬起头，光学镜头扫过整片战场，精准锁定了每一个活着的目标。
然后它们开始往前迈步。
一步，又一步。每一步踩下去，地面都要跟着震颤一下。每一步落下，那些马莱士兵就控制不住地往后退一步。
成群的猎犬Ⅱ型跟在机甲身后，不是一只两只，是成百上千只。它们从母舰的舱门里跃下，从废墟的断壁后钻出来，从机甲的阴影里涌出来，跑得飞快，快到只能看见一道道黑影在人潮里穿梭。
每一道黑影掠过，就有一个人倒下。
然后被死死咬住，拖进废墟深处，拖进机甲的阴影里，拖进无人知晓的黑暗中。韩吉只能看见那些被拖行的人，在碎石与沙土间留下一道又一道深不见底的血痕。
马莱的士兵彻底乱了。
他们在跑，在开枪，在歇斯底里地尖叫。子弹打在机甲的装甲上，只溅起一点火星就被弹开，反而打中了身边的同伴；军刀砍在机甲外壳上，瞬间卷刃，握刀的手被震得虎口崩裂，鲜血直流。有人红着眼冲上去，转眼就被猎犬扑倒在地，被机甲的履带碾过，被拖进黑暗里连惨叫都戛然而止。
韩吉站在裂缝边缘，死死盯着那片人间地狱。
她看见一个士兵疯了一样往后逃，刚跑出十米，就被一只猎犬追上，狠狠扑倒在地，转眼就被拖进了废墟后面。她看见另一个士兵蹲在断石后面疯狂开枪，打空了整个弹夹，就在他低头换弹的瞬间，三只猎犬同时扑了上去。她还看见一个挥着军刀的军官，正声嘶力竭地喊着整队，一台机甲从他身后轰然撞来，他整个人瞬间消失，只剩那把军刀落在地上，刀身还反射着一点初升的阳光。
阳光。
韩吉猛地抬头。
太阳已经完全升起来了。
金红色的晨光从母舰的缝隙里漏下来，照在染血的沙滩上，照在层层叠叠的尸体上，照在那些还在缓缓移动的钢铁机甲上。
三千人。
三分钟。
海滩上，已经没有一个站着的马莱士兵了。
机甲还在缓缓行进，在倒下的尸体间穿行，在散落的物资箱周围巡视，在还冒着青烟的炮管旁驻足。猎犬还在奔跑，还在拖拽，把那些还有气息的重伤者，一个个拖进黑暗里。
韩吉的腿忽然软了。
她往后退了一步，后背死死抵住身后冰冷的岩壁，才勉强稳住身形。
绚都依旧立在她身侧，脸上没有半分波澜。
“第一波清完了。”他的声音没有一丝起伏，“第二波正在上岸，两千人。”
韩吉转头看他。
他脸上什么表情都没有，就像在说今天中午吃什么一样平常。
“这就是我们打仗的方式。”他的视线依旧落在海滩上，语气冷硬，“谁有用，谁活着。谁没用，谁就死。”
韩吉没说话。
她只是看着那片海滩，看着那些沉默的钢铁机甲，看着那些穿梭的黑影，看着那些被拖走的、不知死活的人。
她忽然想起了埃尔文。
想起他曾站在尸山血海前，笑着问她：“韩吉，你信这世上有神吗？”
那时候她嗤之以鼻。她只信数据，信看得见的真相，信人类自己的双手。
可此刻看着这片三分钟就被彻底抹平的战场，看着那些如同神罚般从天而降的钢铁造物，她攥着披风的手，第一次不受控制地发起抖来。
她不知道自己该信什么了。
——
第二波马莱士兵上岸的时候，朝阳已经彻底跃出了海平面。
那些刚从登陆舰里涌出来的士兵，第一眼看见的，就是整片被血染红的沙滩。尸体横七竖八地躺得到处都是，有的完整，有的残缺，有的只剩一滩模糊的血肉。
他们看见了，但他们不能停。军官的喝骂在身后响起，军法队的枪口在身后指着，后退一步，就是当场枪毙。
他们只能咬着牙，往前冲。
然后，那些机甲动了。
不是走，是冲锋。
清道夫机甲冲锋起来，比最快的马还快，比奔袭的巨人还猛，比韩吉这辈子见过的任何东西都要快。它们像一道道银色的闪电，轰然撞进马莱士兵的队伍里，像烧红的刀切进黄油里，没有半分阻碍。
士兵们被撞飞，被踩倒，被履带碾成肉泥。那些开枪的人，子弹打在装甲上连痕迹都留不下，反弹的流弹反而放倒了身边的同伴。那些想躲的人根本无处可躲——机甲太快了，猎犬更快，四面八方全是黑色的影子，全是冰冷的枪口，全是死亡。
韩吉站在裂缝边缘，麻木地看着这片炼狱。
她看见一个年轻的士兵在往后跑。那张脸稚嫩得很，最多十六七岁，脸上还沾着同伴的血，眼里全是藏不住的恐惧。他跑得飞快，已经甩开了身边所有往前冲的人，拼了命地往登陆舰的方向逃。可刚跑出二十米，一台冲锋的清道夫机甲从侧面碾了过来。
他没有被掀飞，就那么直挺挺地，在韩吉的视线里，彻底消失了。连一声惨叫都没来得及发出来。
她还看见一个士兵，已经冲到了废墟的边缘，离裂缝只有两三百米的距离。他回头看了一眼身后的地狱，脸上带着韩吉无比熟悉的表情——那是绝境里快要逃出生天的人，才会有的、又惊又喜的、带着点不敢置信的表情。
可下一秒，一只猎犬猛地扑了上来，死死咬住了他的小腿，拖着他往回跑。他在地上疯狂挣扎，撕心裂肺地喊着，手指在碎石地上抓出一道道血痕，却什么都抓不住。那只猎犬的速度太快了，转眼就把他拖回了人潮里，淹没在黑色的影子中。
两千人。
两分钟。
韩吉闭上了眼睛。
她不想再看了。
可那些声音还是钻到她的耳朵里——机甲引擎的轰鸣，猎犬低沉的嘶吼，人类濒死的惨叫，然后所有声音一点点淡下去，最后只剩下海风刮过废墟的呜咽声。
过了很久很久，她才缓缓睁开眼。
绚都还站在旁边，视线依旧落在海面上。
“第三波撤了。”他说。
韩吉顺着他的目光望过去，海面上，那几艘还没来得及靠岸的登陆舰，正在疯狂掉头。舰艏破开海浪，开得飞快，比来的时候快了数倍，像在身后有恶鬼追赶。
“他们的将军下令撤退了。”绚都的声音依旧平淡，“剩下的人不到五百，再打下去就是全灭。他选了活命。”
韩吉站在原地，看着那些船越开越远，最终变成海面上的几个小点，一句话都没说。
绚都转过身，正对着她。
“我们老板想见你。”他说，“现在。”
——
韩吉跟着绚都穿过冰冷的合金走廊，踩在防滑地板上，每一步都能听见自己的脚步声在密闭的空间里回响。空气里没有外面的硝烟和血腥味，只有淡淡的消毒水和机油混合的气息，冷得像冰窖。
推开舱门的瞬间，她第一眼看见的，就是整面墙的巨型屏幕——高空俯拍的实时画面铺满全屏，整片染血的海滩、满目疮痍的废墟、还有那道横亘的裂缝，都清晰得触目惊心。那些机甲还在缓缓巡逻，那些猎犬还在清理战场，那些尸体安静地躺在晨光里，一动不动。
斯特林的投影站在屏幕前面，背对着她。
“第三波撤了。”他先开了口，声音透过投影传过来，带着一点电流的微哑。
他转过身，目光落在韩吉身上。
“你考虑好了吗？”
韩吉沉默了几秒，指尖的披风被攥得发皱。
“我加入。”她的声音很稳，却带着一丝藏不住的疲惫，“但我有两个条件。”
斯特林没说话，等着她的下文。
“第一，我要见艾伦。亲眼见他，跟他面对面说话。”
斯特林点了点头。
“可以。”
“第二，调查兵团剩下的人，那些还活着的，我要他们绝对安全。”
斯特林又点了点头。
“可以。愿意留下的，我们给他们位置。不愿意留下的，我们安全送他们回去。只要活着的人，都会好好活着。”
韩吉死死盯着他。
“你答应得这么痛快？”
斯特林看着她，脸上没有半分多余的表情，像一块万年不化的寒冰。
“有用的人留着，没用的人放走。就这么简单。”他顿了顿，补充了一句，“你们，都有用。”
韩吉沉默了。
斯特林转过身，重新看向屏幕上的战场。
朝阳已经升到了半空，金红色的光洒在废墟上，洒在那些跪地的无垢巨人身上，洒在那道深不见底的裂缝上。机甲还在走，猎犬还在跑，尸体还躺在那里，可战场已经彻底安静了。
韩吉又想起了埃尔文的脸。想起他问她“你信有神吗”，想起他最后一次举起信号枪，带着新兵冲向兽之巨人的时候，眼里到底装着什么。
她不信神。
可她现在站在这间冰冷的金属屋子里，站在这个只用四十分钟，就让五千人彻底消失的男人面前，她忽然不知道，自己该怎么想了。
斯特林再次转过身，看着她，一字一句地开口。
“韩吉·佐耶。”
她抬起头，迎上他的目光。
“欢迎加入保护伞。”
——
远处的海面上，最后一批马莱士兵正慌不择路地登船离开。登陆舰开得飞快，舰尾拖着长长的白色浪花，像在拼了命地逃离这片死亡之地。
那些机甲没有追。它们安静地立在海滩上，看着那些船越开越远，银灰色的装甲在朝阳下泛着冷光，刺得人眼晕。
成群的猎犬蹲在机甲脚边，吐着舌头，像一群刚完成狩猎的猛兽，安静地休息。
风吹过废墟，卷起一阵混着血沫的灰尘，朝着裂缝的方向飘去。
韩吉站在裂缝边缘，最后回头望了一眼那片被朝阳染红的海滩。风还在吹，血腥味还没散，那些钢铁造物安静地立在晨光里，像一群沉默的收割者。
她深吸了一口气，攥紧了身上的调查兵团披风，转过身，一步一步，走进了裂缝深处那片晃眼的银白色光芒里。