几日后……
吴州城外，黄土漫天。
张龙和赵虎带着十万大军，终于到了。
黑压压的重甲步兵方阵，一眼望不到头。
铁甲在阳光下反射着刺目的寒光……
队伍中间，是五千名全副武装的重装骑兵，战马打着响鼻，马蹄声震耳欲聋。
紧跟在后面的，是绵延十几里的粮车队伍。
拉车的健牛喘着粗气，车辙在泥土路上压出深深的沟壑。
城门口的百姓全看傻了。
“老天爷，这么多粮食！”
“那车上装的都是米面啊！大汉的军队这么富裕吗？”
“你看那些当兵的，个个膀大腰圆，这才是打仗的兵啊！咱们以前见的那些，简直就是叫花子！”
百姓们窃窃私语，满脸震惊。
南方连年战乱，粮食比金子还贵，这几十万斤粮食直接拉进城，视觉冲击力太大了。
很快，士兵驻扎在城外。
张龙和赵虎进城参见叶沉……
张龙刚跨过门槛，大嗓门就喊道：“大哥！可憋死我了！这南边的路坑坑洼洼，差点没把我的骨头颠散架！”
赵虎跟在后面，一脚踹在张龙屁股上。
“没规矩，叫陛下。”
赵虎板着脸，单膝跪地，“末将赵虎，参见陛下。”
张龙反应过来了，跟着跪下：“末将张龙，参见陛下！”
叶沉靠在太师椅上，摆了摆手：“起来吧。”
张龙嘿嘿一笑，站起身凑到书案前：“陛下，十万大军一个不少，全带过来了。这帮兔崽子在北边养得膘肥体壮，天天操练，早就想打仗了。”
“还有粮草！咱们屯的那些粮食，还有您交代的那些超级种子，全都拉过来了。这帮南方的土鳖，估计这辈子都没见过这么多粮食！”
赵虎站在一旁，惜字如金：“大军休整完毕，随时可战。”
“嗯。”
叶沉点点头，把桌上的一摞册子推到两人面前，道：“看看吧，这是这十天收到的降书。”
张龙随手翻开几本，撇了撇嘴。
“全是些阿猫阿狗。占个破县城，手底下加起来不到两千人，也敢称王称霸。”
张龙把册子扔给了赵虎看，继续说道：“这帮大头目，萧广、王麻子他们，一个都没动静啊。听说他们还搞了个什么三州联军，准备跟咱们死磕。”
叶沉冷笑一声。
十天之期已到。
该给的机会给了。
既然给脸不要脸，那就只能用炮弹说话了。
这帮反王以为抱团就能挡住大汉的铁骑？简直是个笑话。
“胡峻，铁柱。”叶沉直接下令。
“在！”
两人从堂外大步走进来。
叶沉指着地图上的陵州、蜀州和越州。
“十天期限到了。萧广这几个人想抱团取暖，朕成全他们。”
叶沉手指在地图上重重一点：“胡峻，铁柱。你们俩带队，神武大炮全部拉上去，重甲骑兵开路。给你们半个月时间，拿下萧广等人的脑袋，来见朕！”
“是！”
胡峻听完，兴奋得直搓手，两眼放光。
“俺做先锋！谁敢挡路，俺一棒子砸碎他！”
铁柱憨厚地笑着，话里全是杀气，“俺倒要看看，南方的城墙有没有咱们北方的硬！俺的大棒早就饥渴难耐了！”
“去准备吧，明日一早拔营。不降者，杀无赦。”叶沉下令。
“是！！”
胡峻和铁柱齐声怒吼，转身大步离去。
叶沉转头，看向张龙和赵虎。
“打江山容易，守江山难。这十几座投降的城池，不能放着不管。”
叶沉敲了敲桌面，继续说道：“张龙，赵虎。”
“末将在！”
“你们俩带兵，分头去把这些投降的城池接手过来。”
叶沉语气严肃了几分，道：“第一件事，开仓放粮！带着咱们带来的粮食，先把老百姓饿肚子的问题解决了。把超级种子分发下去，教他们怎么种。”
“是。”
张龙收起嬉皮笑脸，站直了身子：“陛下放心，这事儿包在我身上。”
叶沉继续交代。
“那些投降的军阀，兵权全部收缴，军队打散重编。城里的具体情况，人口、田地、府库，给朕查个底朝天。这些地头蛇表面投降，背地里指不定藏了什么心思。谁敢在粮食上动心思，谁敢藏私兵，不用汇报，就地正法。”
“是。”
张龙咧嘴一笑：“抄家这活儿我熟。这帮地头蛇要是老老实实交权就算了，敢跟老子玩阴的，老子把他们祖坟都刨出来查账！”
赵虎手按在腰间的刀柄上，吐出一个字：“杀。”
“行了，下去安排吧。老百姓吃饱了，这天下才稳。”
“遵旨！”
张龙和赵虎领命退下。
正堂里安静下来。
叶沉靠在椅背上，扭了扭脖子。
连日来的排兵布阵，处理各路情报，让他多少觉得有些乏味。
柳如烟站在角落里，把刚才的一切都看在眼里。
她走上前，端走冷掉的茶杯，换上一杯热茶。
这位皇帝，舍得拿出几十万斤的粮食，发给老百姓。
他满脑子想的，是让老百姓吃饱饭，是分发种子，让百姓安居乐业。
南方那些反王，只知道抓壮丁、收苛捐杂税，老百姓卖儿卖女都没人管，路有冻死骨。
两相对比，高下立判。
这才是真正的明君。
柳如烟心里翻涌着各种情绪。
有敬畏，有钦佩，还有一种说不清道不明的悸动……
她看着叶沉那张俊朗的侧脸，咬了咬牙，做出了决定。
柳如烟走到叶沉身后。
她抬起双手，轻轻搭在叶沉的肩膀上。
白皙纤长的手指微微用力，揉捏着叶沉紧绷的肌肉。
力道适中，手法老练。
叶沉没有睁眼，任由她按捏。
柳如烟的动作带着几分亲昵，手指有意无意地划过叶沉的脖颈。
带着女儿家特有的体香，一阵阵往叶沉鼻子里钻。
她俯下身子，凑近叶沉的耳边，呼吸温热。
“陛下，力道合适吗？”柳如烟声音柔得能滴出水来，含情脉脉。
叶沉睁开眼。
这女人在想什么，他一清二楚。
他没有回头，直接抬起手，一把抓住了柳如烟放在他肩膀上的手。
柳如烟的手很软，微凉。
被叶沉这么一抓，柳如烟身子微微一颤，但没有抽回手。
她顺势绕到叶沉身前，低着头，不敢看叶沉。
叶沉捏着她的手，拇指在她的手背上轻轻摩挲。
“朕也好久没碰女人了。”叶沉盯着她，直截了当地开口，“你愿意当朕的女人吗？”