臧霸眼中闪过精光：“陈大人如此慷慨，想要什么？”
陈庆伸出两根手指：
“两个承诺，第一，若我取兖州，臧太守需助我一臂之力。”
“第二，泰山郡永远不对青州用兵。”
厅中陷入寂静。
臧霸盯着陈庆，似乎要看透他的心思。
陈庆坦然回视，目光清澈。
许久，臧霸缓缓道：
“陈大人，你可知我为何能坐稳泰山太守之位？”
“愿闻其详。”
臧霸一字一句道：
“因为我不站队，曹方用我，是因我能守住泰山。曹丕、曹真拉拢我，是因我手中有兵。但无论谁来，我都只是泰山太守，只守泰山，不涉纷争。”
他站起身，走到窗前，望着外面的山峦：
“陈大人，你的野心，我看得出来。你想取的不仅是兖州，而是天下。但这条路，尸山血海，九死一生。我臧霸，只想保一方平安。”
陈庆也起身，走到他身侧：
“乱世之中，谁能独善其身？臧太守今日不站队，明日屠刀落下时，谁会来救？”
他从怀中取出一份文书，递给臧霸：
“这是青州与泰山郡的盟约草案。臧太守不妨看看，三日后，给我答复。”
臧霸接过，没有立即翻开。
陈庆拱手：
“告辞。”
走出太守府时，天色已暗。赵武等在门外，见陈庆出来，迎上前：
“大人，谈得如何？”
陈庆翻身上马。
“一半一半，回驿馆。这三天，我们等。”
等臧霸的选择。
也等，天下的变局。
......
泰山郡的春天来得晚，正月二十了，山巅的积雪仍未融化。
驿馆庭院里的老梅却已开花，淡红的花瓣在寒风中颤动，散发幽幽清香。
陈庆站在窗前，手中握着一卷《泰山郡志》，心思却不在书上。
三天了，臧霸那边仍无消息。
赵武推门进来，肩上落着薄雪：
“大人，刚收到临淄急报。”
他将一封火漆密信递上，神色凝重。
陈庆拆信，只看了几行，脸色便沉了下来。
“拓跋仇动了。”
赵武一怔：“这么快？”
“虎牢关大胜后，拓跋仇只用两个月便稳定了中原。”
“如今他派大将‘血手’屠方，率五万大军东征，号称十万，先锋已过开封，兵锋直指青徐。”
陈庆将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬.
“五万......其中可有血狼卫？”
陈庆声音低沉：
“有，三千血狼卫尽出，由屠方亲自统领。”
房间里的空气仿佛凝固了。
血狼卫的凶名，早已传遍天下。
虎牢关一战。
这支不过五千人的部队。
硬生生挡住了联军数万精锐的轮番进攻。
死战不退。
最后在反击中斩杀逾万，自身伤亡不过数百。
如今虽只剩三千，但凶威更盛。
“大人，我们......”
赵武欲言又止。
陈庆转过身，望向窗外连绵的山峦：
“传令回临淄，全军进入战备，加固城防，囤积粮草。”
“另，让韩虎的骑兵队加紧训练，两个月内必须成军。”
赵武应下，又迟疑道：
“是！那臧霸这边......”
陈庆道：
“再等一日，若明日他仍无答复，我们便回临淄。”
话音未落，门外响起脚步声。
刘韬的声音传来：
“陈大人，太守有请。”
陈庆与赵武对视一眼，眼中闪过精光。
太守府正厅，臧霸今日穿了正式的官服，端坐主位。
见陈庆进来，他站起身，拱手道：
“陈大人，这三日，臧某思虑再三。”
陈庆还礼：“臧太守请讲。”
臧霸从案上拿起那份盟约草案，缓缓道：
“这份盟约，我看了三遍。条款公允，诚意十足。但......”
“陈大人可知，屠方五万大军已东进，不日便将抵达兖州？”
“知道。”
臧霸目光如炬：
“知道还敢来泰山郡？就不怕我擒了你，献给屠方，以保泰山平安？”
厅中空气骤然一紧。
赵武的手已按上刀柄。
陈庆却笑了：
“臧太守若要擒我，就不会等到今日。更不会在屠方大军压境时，还与我在此交谈。”
臧霸盯着他看了许久，忽然大笑：
“好！好一个陈庆！难怪能诛赵文昌，掌青州！”
笑声止住，他正色道：
“陈大人，盟约我签。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，盟约期限五年。五年之内，泰山郡自治，青州不得干涉内政。五年之后，视天下形势再议。”
“可以。”
臧霸的声音加重：
“第二，若青州败于拓跋仇，盟约自动作废。我不能让泰山郡数十万百姓，为青州陪葬。”
陈庆沉默片刻，点头：“公平。”
臧霸提笔，在盟约上签下名字，按上手印。
又取过泰山郡太守印，重重盖下。
他将一份盟约递给陈庆：
“陈大人，从现在起，泰山郡与青州，便是盟友了。”
“但丑话说在前头——我臧霸重诺，答应的事绝不反悔。可若大人日后背约......”
“我若背约，天诛地灭。”陈庆接过盟约，郑重收起。
两人重新落座，气氛缓和了许多。
臧霸命人上茶，这才道：
“陈大人，屠方大军压境，你有何对策？”
陈庆也不隐瞒：
“屠方五万大军，看似势大，实则有三弊。”
“哦？愿闻其详。”
“第一，劳师远征，从京城到青州，千里之遥，粮草转运困难。我军以逸待劳，此为天时。”
“第二，内部不和，屠方是拓跋仇心腹，但麾下将领来自各方降军，未必心服。临阵之际，指挥难免掣肘。”
“第三，屠方若要攻青州，必经兖州，而兖州如今内乱，曹丕、曹真各怀心思，岂会让他从容过境？”
臧霸抚须点头：
“有理。但屠方手握三千血狼卫，这是实打实的战力。陈大人麾下，可有能与之抗衡的精锐？”
陈庆坦然承认：
“我有坚城，有民心，有地利。只要拖上三个月，待到春荒时节，屠方粮草不济，自然退兵。”
“三个月......”臧霸沉吟，“陈大人需要我做什么？”
“两件事。”陈庆伸出两根手指，“第一，拖延屠方过境。泰山郡地处要冲，只要臧太守不配合，屠方大军便难以迅速通过。”