林祈安觉得，昭明帝交代的这差事就算了了。
连小透明怀王都没意见，都老老实实收下了他送的棉花娃娃，就是感谢的话说的有点言不由衷。
睿王与北静王这几日可没闲着，接连设宴邀了不少京中富商。
可惜筹得的善款连慈恩会开业当日拍卖所得都赶不上，两人面上无光，只得将主意打到那些勋贵老臣头上。
谁知这些老狐狸捂钱袋子的本事比他们家夫人高明多了，最后堪堪只凑够了办宴的花销。
昭明帝倒是对睿王的“政绩”不置可否，往年不都是这般光景么？
倒是瞧着盛水溶办事得力，夸赞了两句。
“听说你最近跟着老三出了不少力。”昭明帝在御书房批着折子，头也不抬道。
盛水溶连忙恭敬回道：“蓟州城有难，臣食君之禄，自当竭尽全力。”
“不错。”昭明帝抬眸看了他一眼，“你有心了，既然如此，往后育幼堂的善款筹备任务，就一并交于你了。”
“臣谢过陛下倚重，定当不负众望。”
这神京城的育幼堂，年年都由户部筹银子，再分发下去。
也不是什么急事，可徐徐图之，倒也不费什么力，反而能博得不少贤名。
昭明帝只微微点头：“去与户部交接吧。”
盛水溶领命后去户部交接时，却被告知要在门口立什么“功德碑”，所有捐款的官宦、富商皆可留名刻碑，受路人赞誉。
“此计甚妙！不曾想户部竟有此等人才！”盛水溶忍不住对睿王感叹道。
睿王斜倚在太师椅上，慢悠悠地抿了口茶：“听说......这好像是林祈安那小子，之前在养心殿随口提的。”
盛水溶脸上的笑意渐渐凝固：“......”
“有意思吧？”睿王唇角勾了勾，这语气不似询问，倒像是赞赏下的感叹。
随着育幼堂事务的推进，这功德碑的效果越是显著，盛水溶心中就越是憋闷。他堂堂王爷，却成了他人计策下的“工具人”？
府内门客一句句的“王爷高妙”“王爷英明”的奉承，愈发刺耳。
最令他气闷的是，那功德碑才初见成效，昭明帝便往林家赐了赏。
不是什么金银玉器，而是几样御膳房新制的点心，听说是因为当日吃着衬口。这般赏赐，看似寻常，却透着天子难得的亲近。
林祈安轻轻松松的这场“甩锅”，很是清闲。倒让两位王爷在暗中较劲之余，跑断了腿。
那说好的马球会邀请帖，迟迟不见踪迹。
待林祈安得知育幼堂之事，心中大赞好一个帝王心术，将“知人善用”这一套用的炉火纯青。北静王这般贤名在外的京城顶流，可太适合做这事了。
帝王当真在意那些敛财的蛀虫，或是沽名的权臣么？
自然是在意的。
可自古水至清则无鱼，比起贪墨银钱的蠹吏，在乎贤名的勋贵......更令九五之尊忌惮的，反倒是那些清流名臣日渐高涨的声望与权势。
做帝王，就要善用贪官污吏。
让他们鞍前马后地效力，却也将他们的罪证一一罗织。待到鸟尽弓藏之时，只需轻飘飘一道圣旨，便能将往日恩宠尽数收回。
百姓们还会高呼万岁，称颂圣主明君。
而那些肮脏勾当，自会随着罪臣的人头一起，永远埋进黄土。
这正是林祈安能安心当起甩手掌柜，每日照旧读书习武、纵马扬鞭的缘故，瞅着和一般少年郎别无二致。
少年锋芒，最忌讳的便是无封可封。
所以，得知林祈安将股份与功劳分给林黛玉和灵萱郡主，昭明帝向身边人询问缘由。
吴公公笑着回道：“奴才去送点心的时候，林公子回说，他最近忙着国子监月考之事，国子监祭酒大人对他很是严苛。还抱怨纵马时多数比不过沈公子的良驹，一定要多练练，要替您杀杀他的锐气呢。”
“他倒比朕还忙。”昭明帝一句轻飘飘的话，眼底满是喜闻乐见。
这日辰时三刻，长公主便要携灵萱与黛玉入宫觐见。
林府这边，天还未亮，孔嬷嬷亲自带着六个大丫头在黛玉房中忙活，将一件件衣裳首饰从樟木箱中取出。
“今日穿这件海棠红立领妆花纱衫。”孔嬷嬷又拿过一件织金云纹的衣裳，“配上这条杏黄遍地的裙子。姑娘年纪小，正该穿的鲜艳些。”
晴雯捧着琉璃妆镜，镜中映出黛玉梳着俏丽的挑心鬓，发间攒一支累丝红宝石的蝴蝶簪，鬓边还贴着两片薄如蝉翼的翠钿。
“姑娘抬腕。”金流跪在织金地毯上，为黛玉系上赤金玛瑙的禁步。那禁步做成石榴样式，下垂五串珍珠，走动时朱玉相击，清越动人。
沁露忽然笑道：“这只蝴蝶簪，姑娘定是和郡主约好了，要一起戴着的。”
思雨将鎏金香球系在黛玉腰间，悄声道：“里头装着姑娘最爱的梅花香，若是紧张了，悄悄闻一闻。”
说着，又将那对常戴的绛色双镯套在她手腕上。
林黛玉望着镜中明艳的装扮，忽然抿嘴一笑：“嬷嬷，你们这是把我当那布偶娃娃打扮呢，什么好的都尽想往我身上挂。”
孔嬷嬷正在帮她整理衣摆，闻言笑道：“姑娘是巡盐御史家的千金，又是长公主亲自带进宫，皇后娘娘点名要见的人，这般打扮才显尊敬。”
说着，又忙吩咐身边的碧溪：“这鬓边的流苏尽够了，耳饰就换个简单点点，上次哥儿从扬州带回来的那对珍珠耳饰就不错，拿那个来。”
又对晴雯吩咐：“去挑几方和衣裳相称的帕子，让姑娘选。”
“还有扇子，就选个雅致些的吧。”
等一切收拾妥当，一屋子丫鬟围着林黛玉整整转了三圈，才安下心来。
孔嬷嬷又将宫规礼仪反复叮嘱：“入坤宁宫需行四拜礼，皇后问话需垂首应答，赐座只能坐三分......”
纵然这些早已融入日常习惯，林黛玉依旧听得认真。她虽聪慧过人，但想到要面见中宫，心下难免紧张。
孔嬷嬷帮她理着鬓边发钗，温声叮嘱：“姑娘平日里已处处妥帖，只是宫中不比府里，可不能再同郡主嬉闹起来。”
话音未落，晴雯已“噗嗤”笑出声来，忙用帕子掩住嘴角。
黛玉双颊微红，想起昨日还与灵萱在长公主府的花园里追着扑蝶，裙角都沾了泥。两个姑娘在长公主的纵容下，确实有些忘形。
“嬷嬷如今越发爱操心了，”黛玉故意拖长了声调，调皮问道，“莫非是我这个学生太不让老师您省心？”
“要我说，这满神京城再也找不出，比我家妹妹更聪慧的学生了。”一道清朗的声音忽从门边传来。
众人回头，只见林祈安斜倚在雕花门框上
林黛玉提着裙摆快走两步，团扇轻点：“哥哥怎的来了却不进来，躲在门边听女儿家私房话。”
林祈安踱步入内，目光在林黛玉身上转了一圈，故作惊讶：“我刚掀帘子还当自个儿没睡醒，走错了屋子，这是哪儿来的九天玄女，竟让几个丫头围着转圈看。
待我细看，这位仙女儿怎么越看越眼熟......”
“可是要说‘真不愧是我妹妹，处处都随了我’？”林黛玉抢先道，还学着哥哥平日里挑眉的模样。
一屋子丫鬟顿时笑作一团，连孔嬷嬷都忍不住摇头。
这话，自家公子确实常说。
兄妹还没玩笑几句，长公主派的轿子便到了林府垂花门处。
林黛玉由孔嬷嬷陪着分别上了轿子，与长公主以及郡主汇合，往紫禁城而去。
行至东华门，按照规矩，轿子便不能再继续前行。早有内侍候在一旁，恭敬地迎上前来。
三人换乘步辇时，黛玉注意到抬辇的太监们皆着统一的天青色贴里，连靴子的高度都分毫不差。
步辇穿过御花园时，但见汉白玉栏杆外牡丹盛开，在晨露中娇艳欲滴，花匠们正跪在远处修剪枝叶。
目之所及便是巍峨宫墙，奇花异草争奇斗艳，处处都显示出这里便是大雍最尊贵之处。
下了轿辇再行几步，庄严肃穆的坤宁宫跃然眼前，朱红色的大门高大而厚重，门上的金色门钉在日光下熠熠生辉。
宫殿的飞檐翘角上，排着形态各异的神兽，守护着这方尊贵之地。
长公主见黛玉目不斜视，行止有度，愈发满意。当即牵起她的手，低声安抚：“莫怕，皇后最是温和。”
掌事女官碎步出来，恭敬道：“娘娘请殿下和姑娘们进殿。”
皇后端坐在凤榻上，头戴九凤衔珠冠，身着正红色织金云龙纹鞠衣，雍容华贵。见三人入内，她唇角微扬，凤眸中尽是温和。
林黛玉随着长公主与灵萱郡主行至殿中，双手交叠于腹前，盈盈下拜：“臣女林黛玉，见过皇后娘娘，皇后娘娘千岁。”
“快平身。”皇后抬手示意。
掌事姑姑早已将嘉禾长公主扶起，引着她在东首落座后。
皇后的目光不由落在林黛玉身上，只见少女虽低眉顺目，却难掩那一身灵秀之气。更令她意外的是，向来活泼的灵萱今日竟也规规矩矩地站在林黛玉身侧。
皇后不禁莞尔：“灵萱这丫头今日这般乖巧，莫不是等着本宫赐座？”说着指了指西侧的圈椅，“你与林姑娘都是慈恩会的功臣，不必拘礼，快都坐下罢。”
灵萱闻言，立即笑嘻嘻地拉着林黛玉挨着自己坐下。
长公主见状笑道：“皇嫂不知，我家这皮侯儿有了林姑娘作伴，倒学会时不时装起大家闺秀了。”
“难怪本宫方才险些认不出，”皇后打趣道，“还当你今日带来两位不认识的闺秀进宫呢。”
“皇舅母。”灵宣郡主撒娇般地往黛玉身边靠了靠，“臣女这不是怕您见了林妹妹这般天仙似的人物，就把我这个皮猴子比到泥地里去了嘛。”
说着还故意做了个夸张的委屈表情。
皇后凤眸中漾起温柔的笑意：“你这丫头，本宫就爱你这般的鲜活模样。若林姑娘这般娴静性子，能治治灵萱倒也有趣。到时，你皇舅舅见着了，指不定以为太阳打西边出来了。”
灵萱听罢毫不在意地扬起小脸，心里却暗笑。
她这位看似清冷的林妹妹，私下里说起调皮话，没几个能不被她逗得捧腹大笑。就是捉弄起人，小嘴也毫不留情。
不过，这个秘密，她可得替姐妹好好守着，不能告诉皇后娘娘。
等黛玉抬首时，皇后才见少女眉如远山含黛，目似秋水横波，未施粉黛的面容素净如水中仙殊，一时才反应过来灵萱为何那般打趣着拈酸吃醋。
六宫佳丽三千，皇后见过多少绝色，却从未见过这般年纪就有如此风骨的。
她不由与嘉禾长公主相视一笑，二人眼中俱是了然。
二人幼时相识，一个贵为亲王郡主，一个是书香门第嫡女，也是这般一个灵动一个娴静。
皇后含笑赞叹：“好个标致的人儿，与灵萱一静一动，倒是相得益彰。”
话罢，与嘉禾长公主回望一眼，不由都勾起唇角。
长公主笑着摇头：“皇嫂可别被她们的表象骗了，这两个淘气包凑在一处，不知折腾出多少新花样，连您赐下的女官们都招架不住。”
“哦？”皇后来了兴致，“可是又琢磨出什么新鲜玩意儿了？”
灵萱迫不及待道：“舅母，我们特意给您带了礼物呢！”
“快拿来让本宫好好瞧瞧，是什么新奇玩意儿。”话毕，皇后看向林黛玉，笑问，“嘉禾常说慈恩会多是林姑娘的主意，本宫实在好奇，你这小脑袋瓜里怎会有这么多新奇点子？”
黛玉眼波流转，见长公主微微颔首，便恭谨答道：“娘娘过誉了。臣女自幼蒙父亲开明，允我随兄长一起读书习字，涉猎些杂学游记，这才偶有所得。况且全赖圣上与娘娘恩准，长公主殿下与郡主鼎力相助，臣女不过是略尽绵力。”
少女声音莞尔，这番话说得不卑不亢，既显谦逊又不过分谦卑。