端午节前后，三年两届的苏州府院试正式举行。
上一次院试，云歌陪白鹤明从大青石村雇车来到苏州府城，那个时候他们刚穿越来不久，家徒四壁，手里只有几两碎银，白鹤明还只是一个老童生。
而这一次，白鹤明已经有了解元的名号，白家虽然根基尚浅，家境也早已不同于往日。
这次院试白家有两个人应考，一个是家里的老三谦湖，还有一个是白鹤明看好的徒弟，原书中的状元郎梅琅。
院试前十日起，白鹤明开始给谦湖和梅琅开小灶，二人没有再去私塾，而是留在家里专心备考。
白鹤明每日都出一道试题，命他们做文章，再从破题思路开始详细讲解，指出他们文章中的不足，着实是费了一番心血。
云歌见他们每日起早贪黑，在读书上帮不上什么忙，就搞好后勤工作。
首先要解决的是避暑问题，今年的天气热得早，农历五月初，苏州府城已格外炎热，每日中午至下午，待在屋子里都能热出一身汗，去外面站一小会儿，人就受不了了。
古代没有空调和电风扇，想要纳凉避暑，除了用扇子，就是用冰了。
不过古代储冰不易，夏日冰的价格居高不下，他们租住的宅子里没有冰窖，用冰只能去外头买，算下来是一笔不小的开销。
虽然花销大，但该买的冰还是得买。
白家这些人里，蒋桂花是孕妇，委屈不得身体；几个孩子年纪小，比起大人更难熬酷热；谦湖和梅琅马上就要院试了，每日学习任务重，身体状况关系着考试发挥，更是不能马虎对待。
云歌和白鹤明商量后，把谦山叫过来，让谦山去外头找储冰的商贩，谈个优惠一些的价格，每日将冰送到白宅。
谦川出门跑商后，外出采买的活计就落到了谦山头上。
谦山没有谦川思路灵活，买东西不太会谈价钱，有些没底气，来找云歌求饶。
他苦着一张脸进门，“娘，要不您叫妹夫帮忙买冰吧，我怕我叫人坑了。”
谦山打听了冰的价钱，一盆就要小半两银子，谈下一点单价，就能省下不少钱。他一想自己要去和外头人讲价，头上就冒冷汗。
云歌放下手中的东西，没有松口。
“就算叫人坑了，只要能吃一堑长一智，也不算白费。你妹夫毕竟是余家人，咱家又不是没有办事的儿子，哪有动辄支使他的道理？”
老二这一次去北边跑商，把老大的问题给暴露出来了。
之前因为有擅长此道的谦川在外跑动，谦山得以免去了许多不擅长的差事，导致他在这方面的长进十分滞后。
作为长子，他的任务是守家，无需去外闯荡打拼，但像现在这样不敢单独办事肯定是不成的。
所以云歌这次铁了心要锻炼他。
谦山叫娘说的满脸羞愧，是啊，娘有儿子，却不用儿子而使唤女婿，叫外头的人怎么说他们？
“娘，我错了，我这就出去找卖冰的商贩谈价钱！”
实在不行，他把大儿子霄英带上，这个孩子眼明心亮，十分聪慧，万一对方坑他，大儿子肯定能看出来提醒他这个当爹的！
云歌知道一只驴一种拴法的道理，逼了谦山一把后，放缓语气说道，“去吧，这事交给你办，娘就放心了。”
谦山听见娘这么说，心里一下子飘飘然了。
自己果然还是娘最信任的儿子，嘿嘿！
谦山偷偷带上霄英出门买冰，对此云歌选择睁一只眼闭一只眼。
如果带上儿子能让谦山心里有底，敢和商贩谈价钱，那就带吧。说实话，知道霄英跟着谦山一起去了，云歌心里都更放心了些。
谦山最后以每日花一两银子定四盆冰的价格，和府城中一家卖冰的铺子谈定了生意。
在霄英的提醒下，谦山专门和对方确认了量冰的盆的大小，盆要装多满，又要求每日送冰上门，检查过质量后再付钱。
谦山留下家里的住址，从铺子出来，人还有些恍惚。
怎么这么轻松就谈好了，亏他之前紧张的一夜没睡好！
谦山低头看儿子，像是知道他心里在想什么一样，霄英淡定地说，“爹，爷爷教过我民不与官斗，咱们一来就亮出身份，又只是买些零散的冰，没有多大利益可图，这些商贩犯不着耍花招得罪解元老爷。”
“……”谦山嘴唇动了动，啥话都没说出来。
他突然想到，娘是不是也是因为如此，才放心让他单独办这个差事啊？
谦山回到家里后，向云歌汇报了今日出门的成果，云歌勉励了他几句，让他心中很快由阴转晴。
临走之时，云歌突然开口，“记得给霄英买些果子吃，你这个当爹的让小孩子帮忙，可不能不给好处。”
谦山脚底一滑，差点没站稳，娘知道他带着霄英去买冰了，果然什么事都瞒不住娘！
……
为了用冰避暑，一日就要花掉一两银子，云歌心疼的厉害，可再心疼，也不能为了省钱不顾人。
今年这天热的太早、太邪门，想到北边还在打仗，民间已经有些不好的流言暗中滋生，云歌和白鹤明听到些风声，严令家中人不许议论相关的东西。
虽然白鹤明还未正式进入官场，但论起政治敏锐度，白鹤明和云歌都不差。
买来的冰用直径将近两尺的大陶盆装着，上面还冒出尖，摆在室内，周围顿时清凉不少。
一满盆冰至完全化成水，能撑两个多时辰，刚好把下午最酷热的时间熬过。
每日订购的四盆冰，云歌给二房那边单独分了一盆，孩子们读书的西厢一盆，白鹤明的书房一盆，主院正房一盆。
谦湖和梅琅每日下午去白鹤明的书房蹭冰，顺便接受指导。
其他人想要蹭冰，要么去正房，要么去二房的小院，或者想去西厢听杜娘子讲课也可以。
自此之后，每日午饭后，白家人就凑到一起蹭冰纳凉，女眷带上针线活计，有时去二房陪蒋桂花，有时来正房与云歌说话，一家人的感情反而因此更近了。
原惜年本想自掏腰包买冰用，被陪嫁的婆子劝住，后来发现这样有利于自己融入婆家，再没提买冰的事。