赶着十一月最后一日，苏州府城终于下了一场大雪。
白家各处房门已经挂上了御寒的帘子，室内烧着炭火，温暖舒适，云歌醒来后看见窗户纸上亮堂堂的，听见外头扫雪的声音，才意识到昨夜下雪了。
她起床喊了一声，攒竹端着水盆从外面进来，掺了些小火炉上的热水，伺候云歌洗漱。
其实也就是拿着帕子站在一边，递一把澡豆什么的，云歌不习惯让别人帮忙洗脸，感觉像自己没有长手似的。
“夫人，今天厨房做了羊奶红枣糕、猪肉烧饼，还有黄豆海带汤，您是现在用吗？”
云歌问，“其他人都吃过了？”
攒竹道，“各房都已经领了吃食，老爷也用过早饭去书院了，留下话说今日有同窗相邀论文，晚上回来得迟，叫夫人晚饭不用等他。”
白家人来到府城后，渐渐有了自己的事做，作息开始差异化，比如谦湖和白鹤明都要外出读书，起的是最早的，不但要早用早饭，还要给食盒里装些吃食做午饭。
谦海和任凉要习武，起得也很早，他们通常是先吃几口鸡蛋、馒头垫一垫肚子，在小院里练上一个时辰的早练，再胃口大开地吃早饭，也就是一早上要吃两顿。
其余人的吃饭时间相对晚一些，但也保不准哪日有事，要早一些迟一些。
云歌发现这点后，索性免了全家人一起吃早饭这项活动，每早厨房做好早饭，各房想吃的时候自己领回去吃就是了，这样就不用一直在主院正房摆着饭桌。
云歌也可以清静地多睡睡懒觉。
云歌对攒竹说，“杜娘子来了没有？”
攒竹道，“还没有，今天外头下雪，杜娘子怕是来得迟些。”
云歌说，“让胡六带上伞和手炉，去外头迎一迎杜娘子。”
“早饭拿两人的，我和杜娘子一起用，说会儿话，孩子们到了先让他们自己读书。”
云歌等了一会儿，霄英领着弟弟妹妹们来到主院，末药也来了，孩子们先来正房向云歌问好，然后去西厢温习昨日学过的诗文。
这半年时间，小学堂已经把《诗》的所有篇目讲过一遍了，杜娘子与云歌商议后，先不着急讲四书五经中的其他篇目，而是讲起了《孝经》。
“圣人以孝治天下，这孝经虽不在四书五经当中，但读书人莫不学得烂熟，运用在文章之中。”
“夫人家的小公子们若要科举，必不可少学了它；小姐们日后与人交际，若是被人发现不知道孝经中的语句，也会叫人觉得不妥。”
云歌听杜娘子说的有道理，问过白鹤明后，让小学堂在学完《诗》之后接着讲《孝经》。
孩子们年纪还小，比起贪多嚼不烂，打牢基础更重要，这《孝经》就是翌朝读书人的基础篇目，属于人人都得说得出来几句的那种。
“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”
……
“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。
……
“夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。”
……
不一会儿，西厢房就传出整齐的读书声，孩子们的读书声已经成了白家最常见的风景，听着这些清脆蓬勃的声音，仿佛手下的活计都干得更有劲了。
又过了一刻多钟，早就过了杜娘子平日来的时候，杜娘子还是没有出现。
云歌皱眉，担心是出了什么事，正打算再让人沿路看看，大门那边终于传来动静。
胡六一手扶着杜娘子，一手打着伞，杜娘子身上的棉衣一半被雪水浸透了，走得踉踉跄跄，连发髻都歪了。
云歌走出房门看见这个情景，赶紧说，“快扶杜娘子进来取暖，攒竹，你去找一身我的旧衣裳，合谷，你去外院告诉厨房，马上熬一盆姜汤送过来！”
合谷是那几个跟着纯宜等人的小孩子之一，闻言立即跑向外院，西厢里的孩子们听到动静，纷纷来到外面台子上。
“奶奶，先生她怎么了？”
杜娘子已经进屋了，云歌挥了挥手道，“你们安心念书，读完书之后接着描红练字，没什么大事。”
看着孩子们重新进屋读书，云歌转身回到屋内。
杜娘子很不好意思，云歌说道，“你就别见外了，赶快把湿衣裳脱掉换上干的，头发解开用布擦一擦，这么冷的天，冻出病可不是闹着玩的。”
杜娘子这才在攒竹的帮助下换衣裳，云歌去了自己储存药材的那半间屋子，配了副驱寒温经的方子，叫来阳溪送去厨房煎药。
云歌看着眼前的小孩子，温声问她，“这副药怎么煎你知道吗？”
阳溪伶俐地说，“夫人我知道，先加水在砂锅里泡两刻钟，再小火熬两刻钟，把药汤滤出来，重新加水再熬一刻钟，把两次的药汤混起来，能喝两顿。”
云歌讶异，“你学过煎药？”
阳溪摇头，“是语灵小姐念的时候我听到记下的。”
云歌说，“你和语灵关系倒是好，好好陪语灵玩吧。”
在云歌的精心养育下，语灵比过去独立了许多，只不过还是不大爱说话。几个仆役孩子中，阳溪最投她的缘，云歌经常见到语灵拉着阳溪帮忙。
杜娘子换上干净的衣裳，攒竹帮她擦掉头发上的滴水，将头发简单束起来，又搬来火盆继续烤干。
厨房送来熬好的姜汤，杜娘子连喝了两碗，终于缓过劲来。
“今日真是麻烦夫人了。”
“这有什么麻烦的，你是来给孩子们教书的路上出的事，本就该我们管。”云歌关切地问，“这是怎么了，好端端的怎么摔进雪里了？”
杜娘子摇头叹气，“这事，我真不知该如何开口……”
云歌看出来，杜娘子这是遇到麻烦了。
“杜娘子，你的为人我清楚，咱们两家关系亲厚，你是我家孩子的先生，你家梅琅也受着我家老爷的教导，有什么需要帮忙的你只管说。说不定你的为难事在别处解决起来轻而易举呢。”
杜娘子犹豫再三，想到小叔还有小儿女，重重叹了口气。
“夫人知道我家的情况，我公婆和丈夫俱已亡故，留下了小叔，还有我的一对小儿女。”
“这些年为了办丧事，还有供小叔读书，家里在城外的几亩薄田已经变卖完了，只剩在东仓那边的一间巴掌大的小院。”
“昨日梅家老家那边来了人，手里拿着借据，说是我公公早年签的，要我们还三十两银子，若是不还，就要报官把我们从院子里赶走。”
杜娘子眼眶发红，“我公婆临终之际，曾对我交代过家中的财务，根本就没有这笔欠账，那人拿出来的借据上的字迹也不是我公公的。”
“我咬死不认，和小叔一起把他们赶走了，那些人贼心不死，趁我出门把我推进了雪坑里，还好有位路过的小姐把我救了上来。我怕来迟了夫人着急，没回去换衣裳，先过来了。”