朱夫人一说，云歌就明白了她的意思。
白鹤明今年中举，还是解元，是有些出乎朱夫人的预料的。
如果白鹤明明年开春进京赶考，中了进士，那么白家就要随白鹤明的官职迁走，万一走得远了，这婚事就不好办了。
朱夫人也是担心婚事潦草，委屈了女儿，才想趁着白家还在苏州、白鹤明没进京赶考把婚事办了。
云歌心里合计，谦湖今年十四，原惜年十六，到了年底，差不多就是十五和十七了。
在古代，这个年纪正是结婚的年龄，不算太早，也不算太晚。
云歌笑道，“那咱们请人定好日子，都准备起来吧。”
朱夫人拍了拍云歌的手，让人把画拿出来，与云歌一起欣赏。
朱夫人在画上有些见解，当初在娘家时，就随父亲学画，这些年在原府过得无趣，除了教养女儿，就是研究画，也算是个消遣了。
在朱夫人的讲解下，云歌了解了不少古画相关的知识，算是入了门，至少以后看画能看出好坏来。
原府后宅，原惜年的闺房，原惜年坐在窗边，打开手中的信笺。
她看了两眼，突然合住信纸，过了一会儿后重新打开，抿嘴笑着读完了整篇信。
碧烟在旁边打趣，“姑爷在信里写什么了，姑娘这样高兴。”
原惜年把信收起来，轻轻哼了一声，“谁高兴了？”
碧烟顺着她说，“姑娘不高兴，要不就不给他回信了吧？”
原惜年站起来，“就你爱挤兑人，帮我备笔墨吧。”
白鹤明考中举人后，两家亲事过了明路，谦湖终于能给原惜年送信联络感情了。
趁着娘来原府拜访，谦湖写了一封信，托娘让身边的攒竹转送给原惜年。
原惜年一边净手研墨，一边心想。
这个白谦湖……在信里先说他在学堂的学问如何如何，有把握明年考秀才，又说了几件幼时趣事，最后问自己近日可安好，有没有什么想要的小物件，他可以帮忙搜寻。
整篇信写得亲近又不狎昵，读着让人心生喜悦，再一想白谦湖的长相，更加满意了。
……
云歌与朱夫人敲定了大致婚期，在原府坐了一阵子后，告辞离开。
临走时，原惜年出来送客，给云歌送了一双自己做的鞋，又拿出一封信，请转交给谦湖。
云歌瞧着原惜年脸颊上的红晕，有些想笑，自己这也算是近距离围观小辈谈恋爱了。
抬眼看向朱夫人，朱夫人也一脸笑意，二人对视，一切尽在不言之中。
婚姻之事，若能找到条件合适，还互有好感的如意之人，那真是再幸运不过了。
……
从原府回来隔日，白家就收到了原府遣人送来的婚期。
风水先生合过两人的八字，算了双方父母生肖的冲煞后，把日子定在腊月初六。
到时候原学政和朱夫人会带着女儿去苏州府宅子，从苏州府城原府发嫁。
从现在到婚期，满打满算还有两个多月时间，两家都得抓紧准备起来了。
又过两日，朝廷给本届乡试中举的举人发下了赶考盘缠，一人二十两银子，去贡院画押后领取。
白鹤明领了银子，和云歌商量后，又添了五两银子，在金陵府城买了一匹拉车的马和一个宽敞的车厢。
家里的人越来越多，只有一辆马车，是真不够用。
马车是奢侈品，价格高昂，普通人家代步，通常用驴车或骡车，但走长途远路，肯定是马车更好。
买马和买车是任凉帮忙操办的，他在金陵城有门路，二十两银子买了一匹七尺高的毛色黄白相杂的健马，附赠全套的辔头和马鞍，又花五两银子买了用料上佳的车厢。
回程之前，白家请租住宅子的原主家吃了一顿席。
那家老太爷领着大孙子，与白鹤明说了一阵子话，云歌提前准备了一套文房四宝，由白鹤明送给那家孙子，又写了一幅字“志远笃学”，高兴得老太爷呵呵乐。
这些事情完毕，白家终于要返程了。
这次任凉亲自护送他们，还是与镖队一起出发，不过任凉的师父无风没有露面，只是让任凉转交了一对双鱼玉佩作为贺礼。
玉佩是羊脂美玉雕琢，两块玉佩分开为鱼形，合在一起形成一个圆，为夫妻玉佩。
云歌和白鹤明便一人一个，穿上络子后戴在了身上。
车队走了三日，回到了苏州府城，白家人已经提前得到了好消息，谦山和吴珍娘来城门口迎接。
“爹，娘！你们终于回来了！”
谦山激动地跑到马车前，这次稍微长进了些，没哭出来。
吴珍娘则凑在车厢门边朝里看，爹娘身边跟着两个眼生的人，应该是买来的下人吧！
云歌让他们上马车坐，开口问道，“这两个月家里如何？”
吴珍娘就等着婆婆问，显摆自己的能耐呢。
“娘，家里这两个月的花销我都记在账上，庄子上的鸡鸭收益、铺子的分红银子，我和当家的称好重量后封了起来，等您回来验收。”
“前两日庄子上的水稻收了，我们亲自去看着称重收仓，咱们得了四石的白米，已经运回来放在库房里了。”
云歌瞧见吴珍娘一副等表扬的小表情，微微一笑，“干得不错。”
吴珍娘嘴甜道，“都是娘教的好。”
说完之后，她就凑到婆婆身边，双手抓着婆婆的胳膊问，“娘，咱们家是不是买下人了？”
云歌说道，“对，买了两房。”
吴珍娘双眼发光，她可是从去年公公中了院案首后，就开始盼这事呢，有了下人，她就可以偷懒了。
吴珍娘声音甜腻，“娘，我们大房能分到人使吗？”
云歌心中发笑，表面不为所动，“这次买的人不多，各房先不分。”
吴珍娘一下丧气起来，又听见婆婆说道，“但是有两个分在厨房，以后做饭洗碗不用你们来了。”
吴珍娘双眼一亮，云歌还没说完，“另外，有个八岁的小子，不着急让干什么活，平日跟着霄英和霄茂跑跑腿。”
吴珍娘又高兴起来，两个月不见，婆婆怎么说话大喘气了呢！
厨房的活有人干了，两个儿子也分到了小厮，虽然自己身边暂时没丫鬟使，但吴珍娘还是开心极了。