云歌带着人在金陵城安顿下来。
这次房子租得如此轻松，归根结底，是白鹤明的成绩发挥了作用，给她省了不少的事。
在古代，果然是万般皆下品，唯有读书高啊！
蒋桂花在门外问道，“娘，午饭已经摆在花厅了，您什么时候用？”
云歌回神后起身，“走吧，现在就用。”
租住的宅子房屋多，云歌让人把饭摆在正房旁的花厅里，这个屋子窗户大，旁边还有一株大柳树，盛夏绿茵习习，比其他地方凉快。
午饭是一道老鸭苦瓜汤，一道鸡杂炒酸黄瓜，一道清炒时蔬，一道小葱拌豆腐，都是适合夏日的清爽菜色。
云歌坐下后夸了句菜色不错，蒋桂花道，“这是我和常婆子商量着定下的，娘若是觉得好，以后也按这个做。”
蒋桂花本以为，在金陵城租的宅子自带厨娘，自己能轻松不少，真的把管家的活接过来，才发现完全不是那么回事。
首先，这处宅子附近没有井，每天得从赶驴车的卖水人那里买水，除了水，还得买厨房用的柴火，以及隔几日叫人来掏夜香。
其次，虽然不用自己做饭，但按婆婆的吩咐，她每日都要和常婆子一起买菜，商量今日的菜色，在厨房看着她做饭。
除了这些，宅子里的其他东西她也得盯着些，比如前后花圃里的花木不能忘了浇水；各个屋子的门窗要勤加检查，免得野猫钻进去祸害家具……
在发现自己一个人忙不过来，可能出现疏漏后，蒋桂花很快就找到了解决办法。
买水买柴这些事，让谦川找到对应的小贩，谈好价格每日送到宅子门口，她只用在固定时间收货给钱；
每日菜色，让常婆子一次性说几十道自己会做的这个季节的时令菜，按荤、素、冷、热、汤记成单子，每天要吃什么，需要买哪些菜，看一眼单子就能定下了；
浇花的事分给任茵，这个活不累，但费时间，这样安排既节省了自己的时间，又给任茵找了活干，让她自在一些；
检查门窗每天早晚各一次，这两个时间谦川都在家里，可以两个人一起，很快就能把前后所有屋子检查完了。
……
云歌一直没有出手提点，静静看着蒋桂花如何处理宅子中的事务。
见她短短几日就厘清各项事务，找到了上手的方法，游刃有余起来，云歌心中闪过几分满意。
二儿媳心眼多，但心眼多的人解决问题的能力也强，教起来轻松，很多事不用事无巨细地说，她自己就能想出办法。
这些事换成吴珍娘来做，在云歌发话前，她绝对想不到一点捷径，完全是云歌说什么就做什么，云歌不说她把自己累死也不懂变通。
听话是听话，心累也是心累。
饭桌上其他人都到齐了，云歌一边吃饭一边问谦川，“你今日在外面打探到什么了吗？”
乡试前夕，金陵府城读书人聚集，人多了各种小道消息也多，云歌让谦川每日在外留意打听着，别有什么事情不知道，最后吃了暗亏。
谦川道，“我今早去贡院那边转，听到有几个人议论城内赌坊给这届乡试设的赌局，赌乡试的解元是谁。”
云歌来了兴趣，“都有哪些热门的人选？”
谦川道，“被押注最多的有两位，一位是金陵国子监司业家的长子，今年不到三十，据说极善诗文，颇有才名。”
“还有一位是祖籍金陵的秀才，他是前几届金陵府院试院案首，院试后沉淀几年，今年下场乡试，是冲着解元去的。”
“国子监司业？”云歌眉头微蹙，觉得这个官名熟悉，像是在哪听过。
谦川压低声音对云歌说，“娘，我打听了，那个国子监司业家的长子，是原学政的大女婿。”
云歌想起来了，去年院试后，他们去苏州原学政府上拜访时，朱夫人曾告诉自己，原学政的长女嫁给了原学政同年家的公子，公公正是国子监司业。
也就是说，那个国子监司业家的长子，算是谦湖的准连襟，和白家扯得上亲戚关系。
不过云歌肯定不会乐观地把人家当亲戚看，她知道，原学政的长女是原配所出，对原惜年这个扶正继母所出的妹妹十分敌视，处处打压，不然原惜年也不会被许到白家来。
这次白鹤明和原惜年的大姐夫在金陵府城同场乡试，恐怕会有不愉快的事发生。
云歌对谦川说，“我知道了，你继续打探消息，不要动押注的心思，从赌坊拿钱不是容易的，人家是地头蛇，咱们是外来的，别贪图小利误了最重要的乡试。”
谦川忙道，“娘，我明白的。”
他真没动赌的心思，在娘的教育下，赌已经是白家所有人心里最可怕的东西了。
……
金陵府原府，西边院子，原惜年坐在闺房窗边发呆，贴身丫鬟碧烟悄悄进来，让屋里的婆子丫鬟们都退下。
原惜年问她，“东边怎么样了？”
碧烟道，“大小姐和大姑爷早上来的，现在还在，老爷在指点大姑爷的学问，马上就是乡试了，老爷已经讲了一个多时辰了。”
原惜年抿着嘴点头，这是两边这些年的默契，原惜年的长姐原昭年回娘家，只待在东边院子，临走时才来西边院子见一见继母，做个样子。
照原惜年说，长姐还不如索性别来，每次来都要阴阳怪气嘲讽母亲一番，还要高高在上指点自己，弄得她好几日心情不佳。
碧烟见原惜年脸色不好，想了想说道，“小姐，我听说白家的当家娘子已经带着几个家里人来金陵城租好宅子了，咱们要不要送些东西过去？”
原惜年一怔，注意力被转移了，“白谦湖来了没有？”
“说是现在还没来，但过几日会随白院案首过来。”
原惜年舒了口气，若有所思，“母亲那边怎么说？”
碧烟说，“白院案首还没到金陵府城，白家暂时没送帖子来，所以夫人也不好现在去联络。”
“但小姐是小辈，提前送些东西是礼数也是心意，云娘子收到也会对小姐心生好感的。”
原惜年点头道，“你说得对，回头你去厨房拿些瓜果点心，拿我的月钱买几样蜜饯，再把我这几日做的针线活计拿几样，亲自送给云娘子。”
“就说最近母亲有些忙，我不方便独自出门，这是我的一点孝心，请云娘子收下，改日我再随母亲一起上门拜访。”
白家和原家已经委托官媒交换过婚书和信物，原惜年给未来的婆婆送这些东西，并不算出格。
碧烟笑道，“好嘞，我回头就去，云娘子肯定喜欢小姐的孝心。”
她是要随小姐一起出嫁的，提前和白家打好关系，对她也有好处。
原惜年起身从箱子里翻出两条新绣的绢帕，又找出几条络子，仔细包好，交给碧烟。
收拾好这些，东边院子来了通传的人，原昭年和夫婿要过来了，原惜年好转一些的心情又降了下去。
但无论怎样，她都得收拾一下去正房见姐姐和姐夫，不能让母亲一个人撑着。