今夜。
丽春院雅间。
莺莺燕燕身材玲珑有致的妙龄女子，在悠扬的乐曲声下，舞动身姿。
餐桌边，人们相谈甚欢。
“此事若成，鄙人罗中洋欠你一个人情，他日定当厚报。”
一名体态肥胖，年纪约四十余岁的中年人，忽然端起酒杯向马威敬酒。
本来，他们是不相信马威愿意接手。
甚至以为这人是来羞辱他们。
不过……
当马威郑重其事的拿出官府分发的那一两官银。
所有人都信了。
原因无他。
大明文人极其爱惜羽毛，甚至把颜面看的比性命还要重要。
他们不相信，一个参与会试，考取功名的书生，会没事找事做来蒙骗他们。
那样等同于自毁前程。
声誉尽毁，往后就别想在文人圈子里混了。
“哈哈哈！”
“好说好说。”
马威也端起酒杯，笑的合不拢嘴。
刚才与这帮人闲谈。
他可以百分百确认——那绝对是硝石矿。
由于这时代消息闭塞，有文化有见识的人不多。
大明虽也有提炼硝石矿成火药，但毕竟是重要机密，知道硝石的人并不多，更无法分辨而出。
这个铁矿，正是当初蓝玉立下汗马功劳时，朱元璋赏赐给蓝玉的富矿，让他独家经营，不过还是要分润一部分给朝廷。
这些年，蓝玉凭靠这铁矿富得流油。
只是近些年，铁矿采集枯竭，然后挖到了铁矿底下的硝石矿，或许还有地下水的缘故，加上各种环境因素，导致出现了许多白霜。
也许硝酸铵产生化学反应所以出现了氮气？
马威虽然想不明白原因。
但可以肯定。
那里硝石的产量绝对异常丰富！
蓝玉或许见这铁矿已经没有了开采价值，彻底废了，所以让他的义子想办法卖出去。
因为蓝玉这票人居功自傲，为人嚣张跋扈，采取的方式是强买强卖。
弄得罗中洋这位地方富豪苦不堪言，召集好友在此商讨方案。
没想到，正好遇到马威。
这次是真的捡大漏了。
有了硝石矿。
就可以大量制作冰块。
甚至还有军备火药。
将来，就算做官，成为文臣，也要成为最富有的文臣。
有了钱。
啥事都好办。
升官还难吗？
一想到自己的蓝图计划。
马威也不禁多喝了几杯酒，多少有点兴奋。
这罗中洋等人倒也聪明。
没有去多问马威买这铁块的用意。
只要他肯接手这烫手山芋，他恨不得将马威给供起来当祖宗。
这不！
今晚特地豪气了一把，请来了许多青楼头牌，又点了一大桌山珍海味与美酒，共同畅饮。
“罗兄，择日不如撞日。”
“时间就定在明日，你尽管去联系蓝玉义子与我交割。”
“钱不是问题。”
“就怕夜长梦多。”
马威正色道。
“好说，好说！”
“来，吃菜！”
罗中洋欣喜若狂，对他而言，这个麻烦越早摆脱越好。
他实在是不想和蓝玉那帮饿狼打交道。
一旦和他们牵扯在一起。
连骨头渣子都不剩。
看向马威的目光，多了几分愧疚与怜悯。
这人不管他有何用意。
多少脑子有点问题。
而且交易方还是蓝玉那票人。
以后，看看从其他地方，补偿这年轻人吧
这一晚，马威与这帮乡绅畅玩至深夜。
马威这才离开青楼。
又在路边买了一斤青桔，涂抹在身上，这才回到汤府。
汤府内。
此时灯火通明，佣人们打着灯笼站在路边，打着瞌睡。
看着马威走来。
一个个欣喜若狂。
“先生回来了，先生回来了。”
佣人高兴的前去通报。
不一会儿，身披着大衣的表哥表嫂匆匆走来。
“怎么现在才来？”
“吃饭了没，我们等了你一宿，就为了庆祝你结束考试。”
二位打着哈欠说。
徐妙云一言不发。
“抱歉。”
马威挑眼望去，发现桌子上饭菜未曾动筷，不禁有些感动，“有些应酬。”
“怎么一大股青桔味啊？”
“饿了吗，吃点东西吧。”
两人并未责怪，反而帮马威换上衣物。
徐妙云也帮着端来一盆水，低声道：“白天，谢谢你了。”
如果没有马威挺身而出。
恐怕她早就被碾死在那马车之下了。
“举手之劳。”
马威笑了笑。
看着忙碌的表哥表嫂，心中暗暗下定决心。
一定要让他们过上好日子。
……
另一边。
大明皇宫之内。
虽已是深夜，但却是灯火通明。
几位参与监考的主考官全部都到场了。
其中为首的钦差大臣崔亮，手里捧着几份试卷。
朱元璋朝旁边的太监吩咐道：“去给几位爱卿搬凳子过来。”
小太监们动作麻利的搬来凳子。
看着几人谢恩过后。
朱元璋眯着眼睛说道：
“几位爱卿，以为如何？谁应当这次春闱会试的榜首会元？”