天亮之后，罗浅浅照常洒扫。路淑媛站在廊下，目光淡淡地扫过她的腰腿，那一眼比任何话都毒。罗浅浅低着头，将庭院里的积雪一帚一帚地扫净，扫到月樱脚下时，月樱故意抬脚，将一团雪踢到她膝弯处，嗤笑了一声。
“哟，这不是承了恩的罗宫人么。怎么还在这儿扫雪？主上没赏你个位份？”
周围几个宫女跟着笑。罗浅浅攥着扫帚的手指关节泛白，没有抬头，也没有回嘴。她只是默默将雪扫到一旁，退开半步，继续扫。
王鹦鹉从廊下走过来，手里端着一盆水，经过月樱身边时，脚下一滑，整盆冷水泼了出去，浇了月樱半条裙腿。月樱尖叫着跳开，破口大骂。王鹦鹉不慌不忙地将盆扶正，淡淡道：“对不住，地滑，没站稳。”
月樱气得脸发青，可王鹦鹉已经提着空盆走远了，连看都没看她一眼。
罗浅浅自那日雪中痛哭之后，像是变了一个人。她不再缩在偏耳房里自怨自艾，也不再刻意避开人多的廊道。她开始留心，留心那些曾经被她忽略的人情冷暖、深宫规则。
罗浅浅趁着午后洒扫的间隙，独自去了梅林。寒风灌进单薄的衣袖，她打了个寒噤，却咬着唇没有退缩。
王鹦鹉尽数看在眼里。浅浅每日午后出门，黄昏方归，归来时鬓角必沾细碎梅瓣，眉眼间褪去了往日的怯懦，多了一层沉敛的冷意。
从前那个为一句闲言碎语便红了眼眶、辗转难眠的姑娘，早已被那场凛冬大雪彻底冻死。如今的罗浅浅安静、从容、隐忍至极。纵使月樱日日在廊下嚼舌根、刻意打趣讥讽，她也能面不改色躬身行半个宫礼，温温顺顺道一句“月樱姐姐说笑了”，而后不疾不徐转身离去，半点不与人争执。
月樱望着她无波无澜的背影，不屑地啐了一声，转头同身边宫女低声嘀咕：“装模作样，假清高。”
那日黄昏，罗浅浅归来得格外迟。
她推门而入的瞬间，满室漫开清冽浓郁的梅香。鬓发微松凌乱，唇角下颌带着被肆意吻吮过的淡红痕迹，比往日鲜活艳丽数分，藏不住方才旖旎缠绵的光景。
王鹦鹉正端坐灯下捻针缝补素色衣料，抬眸望见她模样，指尖的针线骤然一顿。
罗浅浅坦然迎上她的目光，径直走到桌前，提起冷透的茶水，仰头灌下大半盏，凉意顺着喉管沉落心底。
王鹦鹉握着银针的指尖骤然收紧，尖锐的针尖狠狠扎进指腹，一粒细小的血珠悄然沁出。她神色未变，从容抬手拭去血迹，压下心底翻涌的不安，低声发问：“你当真下定主意了？”
“是。”罗浅浅应声清淡，却字字笃定。
“从前你分明说过，绝不愿俯身依附君王，不屑这般攀附之路。”
“我从前是不愿。”罗浅浅抬眼，烛火跳跃不定，映在她澄澈又冰冷的眼底，是全然通透的清醒，“可鹦鹉，你我身在这四方牢笼，情意二字，究竟能值几分薄银？路淑媛未必心悦主上，可她身居高位、手握皇子，满宫之人无不对她恭敬俯首。我若死守那点廉价自尊，岁岁年年，终究只是任人践踏取笑的底层宫人，永无出头之日。”
她语气骤然柔软，伸手轻轻覆上王鹦鹉微凉的手背，指尖带着冬日的寒凉。
“我知晓你心疼我、担忧我。可我无路可选。我无家世依托，无亲人撑腰，学不会圆滑谄媚，不懂宫中周旋之术。我所有的，不过一条性命、一具皮囊，还有一丝不肯认命、不甘沉沦的狠劲。”
屋内久久寂静，唯有灯花偶尔噼啪轻响。
良久，王鹦鹉反手紧紧握住她的手，力道沉重，似是万般无奈后的妥协与成全。
“这条路，步步荆棘，最难熬。”
“我知晓。”
“主上心性深沉凉薄，最擅拿捏人心，你这般纯粹，迟早会被他吃得骨头都不剩。”
罗浅浅浅浅一笑，眼底是破釜沉舟的决绝，毫无半分怯意：“那就让他吃。只要他能给我想要的安稳与体面，皮囊荣辱，我皆可舍弃。”
雪夜帝王凭吊精修细化
第五日，落雪愈发绵密盛大，漫天风雪覆满宫苑梅林。
罗浅浅蜷身在假山石后，寒风刺骨，冻得四肢发麻，几乎难以支撑，却依旧咬牙蛰伏。不多时，一道挺拔孤峭的身影缓缓步入梅林。
是刘义隆。
帝王身着玄色暗纹常服，外罩素色单薄锦袍，未披御寒大氅。身姿挺拔如松，肩背却绷得极紧，自带九五之尊的凛冽威严。平日里那双深邃锐利、洞察万事的眸子，此刻敛尽所有锋芒，沉得像结了冰的寒潭，藏着无人窥见的寂寥与脆弱。
他缓步走到老梅树下，修长骨感的手掌缓缓抬起，轻轻抚上粗糙皴裂的树皮。指腹一寸寸摩挲过斑驳纹路，动作极轻极缓，像是在触摸一段遗失半生、无从追忆的过往。
风雪簌簌落在他的发冠、肩头、衣襟之上，转瞬积起薄薄一层白霜，清冷孤绝，形单影只。
良久，他微微偏首，将微凉的额头轻轻抵在树干上，闭上双眼，任由风雪裹挟周身。
朔风呼啸，将他低沉细碎的低语吹得断断续续，模糊难辨。罗浅浅隐在暗处，只隐约捕捉到两句碎语：“……两岁……什么都不记得……”
紧随其后，一名贴身内侍快步上前，躬身垂首，正是伺候帝王数十年的奚承祖。
奚承祖年近半百，眉眼温润恭顺，面皮保养得干净柔和，没有寻常底层内侍的粗鄙沧桑。他脊背微躬，姿态谦卑有度，举手投足皆是数十年伴君养出的妥帖周全。一双眼眸格外通透世故，最懂察言观色、揣度君心，惯会用温软妥帖的话语抚平帝王心事，是宫中最擅长柔声劝慰、花言解愁的老人。
他手中捧着一件厚实貂绒披风，眉眼带着恰到好处的焦灼与心疼，语气温顺醇厚，句句体贴入微，分寸拿捏得分毫不差：“主上，风雪这般大，您已然在寒风中立了半刻有余。龙体金贵，双手早已冻得青紫，老奴恳请陛下披上披风，莫要冻坏了身子。”
刘义隆置若罔闻，依旧维持原状，掌心静静贴在冰冷的树干上。
月光穿透风雪，照亮他覆着薄霜的手背。指节嶙峋突兀，肤色白得近乎透明，在寒风中微微轻颤，藏着帝王从不外露的疲惫。
“奚承祖。”
刘义隆终于开口，嗓音压得极低极沉，褪去了朝堂之上的威严冷厉，只剩独处时的茫然与怅然，全然是无人见过的模样。
“朕时常在想，若是当年她未曾入宫，嫁作寻常民妇，安稳度日，或许便能岁岁平安，活到如今。”
奚承祖闻言，心头微沉，却半点不敢流露惶恐悲戚。他深谙帝王心性，知晓陛下最厌失态哭啼、刻意煽情。
他依旧躬身垂首，神色恭敬悲悯，语气温软绵长，字字皆是精心斟酌的宽慰话术，温柔又熨帖：“陛下万万不可这般遐想。世事皆是天命注定，万般缘分，自有归处。太后娘娘福性温良，一生宽厚向善，纵使流年坎坷，心底从未有过半分怨怼。这世间最好的念想，便是陛下岁岁安康、江山稳固，这才是娘娘最大的心愿。”
风雪更盛。
刘义隆的声音轻得几乎被风声吞没，带着半生无解的茫然：“朕两岁懵懂，全然无知。她的音容样貌、温声软语，朕半点记忆无存。”
他喉间微哽，压抑多年的遗憾沉沉漫开：“就连幼时，她抱过朕是何温度、是何暖意，朕，一概不记得。”
奚承祖抬了抬眼，目光温和恳切，语调轻柔舒缓，极会顺着帝王的心意抚慰，句句说到人心软处，是数十年练就的周全话术：“陛下不必耿耿于怀。宫中旧人皆知，太后娘娘生性爱笑，性子温柔和煦，待世人皆是仁厚宽容，从未动怒苛责。当年抱着年幼陛下之时，必然眉眼含笑、满心温柔。娘娘此生最大的牵挂，从来都是陛下您啊。”
刘义隆久久沉默，周身寒凉孤寂，不言不语。
沉寂许久，他低声问出一句极轻的话语，风声遮掩，罗浅浅终究未能听清分毫。
只见奚承祖微微抬身，眼底温润诚挚，柔声细语继续劝慰，语气妥帖治愈，极尽宽慰之功：“主上，娘娘若是泉下有知，见您年年冬日独自在此凭吊、自苦伤身，只会满心心疼，万般不舍。陛下执掌万里河山，身系天下万民，切莫再这般苛待自己，徒添伤感。”
刘义隆依旧未曾应声。
他依旧额头抵着梅树，闭目静立，在漫天风雪里寂然伫立，良久不动分毫。
月光清冷，落雪纷飞，将一代帝王的身影衬得愈发单薄消瘦。
罗浅浅远远静立观望，心头骤然酸涩。
世人皆惧他雷霆手段、九五威严，无人知晓，至高无上的帝王，无人之时，也不过是一个困在幼时遗憾里、寻不到来路、解不开执念的孤独孩童。