“殿下！殿下！快醒醒啊……”
耳畔边想起急促的音调，可说话者仿佛不敢造次，声音算不得响亮，却亦足以使知韫醒来。
知韫蛾眉轻蹙，当下几时她并不清楚，不过窗牖外乌黑一片，想来不过夜漏三鼓。她环视内室一圈，不见自己“采”字辈的贴身宫婢。
而榻下那面生的宫娥见知韫脸色不豫，早已颤颤微微地伏于地。
“采芙等人呢？”知韫见那宫娥胆怯，不似做恶之人，有心唬她，便故作怫然道，“尔乃何人？”
那宫娥更是身子一软，额头触地，行大礼，嗫嚅道：“奴名小娟，入宫十三载，今年十五，是…是采芙阿姊命我唤殿下醒来。奴今生第一次入内室，若…若礼数不周，还请殿下大人不计小人过，饶恕奴罢。”
知韫脸色稍霁，虚扶小娟起身，遂笑道：“莫要‘奴’‘奴’的自称，与寻常宫娥一般便可。”
小娟双颊泛红，轻声道了声“诺”，便侍奉知韫下榻。
下榻后，周围宫侍为知韫搬来胡床，尔后，她跽坐于胡床。
知韫循着夜漏“滴答滴答”声望去，竟已夜漏四鼓。
“你唤吾醒来，有何要紧之事？采芙吩咐你甚么了？”小娟和近旁宫人为知韫简单整理妆容衣裳，知韫则问小娟话。
小娟正为知韫傅粉，抵在漆盒里的指尖顿停，忙复行礼，道：“采芙阿姊她们去寻太子了……”
知韫霍然从胡床上起身，唬得周围梳妆的宫娥连连跪倒。
“太子？太子不在东宫么！”知韫目光如炬地望着小娟。
“是……原本太子是在东宫，只是下昼时，似乎与内侍曹全出…宫了。”
知韫见小娟连声音也发抖，自不迁怒其，便高声道：“我坤宁宫大长秋林崇呢？”
宫侍们垂首更甚。未几，林崇趔趔趄趄走近内室，衣裳隐隐散出几分泥土的味道。
“尔如何弄得满身泥泞？”知韫冷冷问道。
林崇低头下拜，“下臣无颜见中宫。”
知韫“哼”一声，不掩怒意，道：“尔看看夜漏，几时？几时才禀报我！太子难不成是被废了么？还是我这皇后被贬弃为下堂妇！尔是我坤宁宫的大长秋，何以见得衣上几处泥泞，便想搪塞过去！”
林崇忙下跪，复行大礼，方道：“殿下勿恼！下臣有话要说，还请殿下屏退旁人。”
知韫不理会。
周围的一众宫人，相互使眼色，选择原地不动，皆缄默不语。
林崇复下拜，语调恳切，道：“殿下不妨信一信下臣，下臣跟随殿下数年，岂会是那等浅薄之人。”
良久，知韫犹自诘问：“可有太子下落？”
“下臣正要来禀，太子业已找到，恐引起朝堂变动，下臣已传信采芙娘子，将太子匿入襄国公府。”林崇恭声答道。
知韫脸色稍霁，挥退周围宫人，只留下林崇与小娟。
“说罢。”知韫看一眼林崇，道。
林崇起身作一揖，道：“下臣下昼便得了消息。”
知韫淡淡道：“自然，否则尔如何作下这一连串的事迹？”
林崇垂首，好似赧然着说：“殿下当真动怒了？”
“然也。你到底是男子，如何能晓得为人母此时的心情？”知韫道。
“下臣命小娟守在殿下身畔，便是怕事生变故，亦着实惊险。下臣原以为太子出了宫便可躲过此劫，不想，到底郁林长公主棋高一着，太子方出宫不过半刻钟，于襄国公府近旁小巷险些遇刺。”
知韫倏地瞥向林崇，斥道：“你究竟办得何事？安敢欺上瞒下！”
林崇神情纹丝不动，仍恭声道：“下臣无意得来消息，说是郁林长公主对殿下怀恨在心，下臣恐殿下念及郁林长公主素日情谊，对此事缚手缚脚，这才欺上瞒下，只要中宫与太子无事，下臣愿担下一切罪责。”
小娟似乎眼眶微热，知韫看向她，她解释道：“殿下，大长秋的一片衷心令我感佩。”
知韫不语，收回目光，转向林崇，意味深长地说：“你很聪明，竟连我亦绕进去了。也是，我素日疏忽了你有此野心。”
林崇抬眼，不卑不亢地说：“下臣有心，分两部分。一部分给下臣自己，一部分给中宫与太子殿下。”
知韫脸上浮现一抹意味不明的笑意。他以退为进，仿佛一个心直口快的忠臣，索性未酿成大祸。人心么？她还不信，日久天长，还辨不出真假么？
“既如此，”知韫微笑道，“今日下昼起，有关太子一事，如何堵住悠悠众口呢？”
林崇道：“明日便是殿下小妹大婚之日，便说太子出宫是为给从母贺喜，出于一片孝心，情有可原。”
知韫不置可否，扬眉看着林崇，轻轻地说：“当真看不出来，我们坤宁宫的大长秋如此干练。若你是女子，我这皇后合该让给你来。”
小娟定性甚差，闻言就明晃晃望向知韫。当知韫看向她时，她则后知后觉，羞赧地低下头。
林崇的神情依旧，道：“一切皆劳殿下看重，才有了下臣今日。”
知韫面露笑容，仿佛他的话甚得她心意，“你有此心便好，莫忘了如今仍是宫禁之时，坤宁宫的安危仍系于你身上，退下罢。”
林崇退下去未有多久，小娟便在内室近处守候知韫。
目下，待林崇走后，知韫更无睡意。
在心里忆起林崇素日行为，并无任何可疑之处，真叫人摸不透，偏偏此人颇有才能，若衷心，便有大用处不可弃之……
自东宫一路走来，林崇向来是她贴身内侍不二人选，不知为何，今夜仿佛换了一个人一般。
思及林崇家世，他出身寒微，若无她从前东宫的救济，只怕世上早无此人。
她愈想愈觉疲倦，渐渐有了睡意。这时候，小娟忽然禀报，说是圣驾来了。
知韫不禁气恼，怎么今日夜里这么多事……
李霖瑾迈步入内室时，面上沉静，叫人看不出神情。
真是，今日一个个都怎么了？知韫在心里腹诽。
她面露浅笑，一礼毕，道：“圣上何以这般晚前来，有要事商榷么？”
李霖瑾挥退宫人，殿内一时候只剩他与知韫。
知韫更是不解，他不是为了“棋局”，日日处在长年殿么，怎么，今夜棋下完了？
她心里边想着，边如寻常妻子般，为他宽衣解带。
不料，知韫方上前几步，虽说与这人夫妻约八年，不过这男子的衣袍于她而言，仍是解起来不易。
李霖瑾见这女子素日的机灵不在，“笨拙”解衣上的结，便笑容促狭，道：“梓童紧张甚？朕非鬼魅。”
知韫亦狡黠一笑，道：“非梓童羞怯，而是圣上与阿韫生分了。”
李霖瑾三下两下出去了外袍，行至床前，亲手将锦衾铺平整。
闻知韫之言，他转过身去，揽这女子入怀，沉声道：“朕听闻曜儿出宫去了？
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