凶手伏法，众人唏嘘不已。
杀死朱琅的三人家境都不好，他们唯一的出路只有读书。
可惜他们不努力学习，反而对比他们优秀的同窗生出歹意，这样的人就算在科举中拔得头筹，将来也是祸害！
沈庆元做完收尾工作，发现女儿不见了。
他四处找了好半天，才在角落里看到沈朝颜的身影。
“颜儿？颜儿？”
然而，沈庆元连续叫了沈朝颜好几声，沈朝颜才回神，“嗯、？爹爹，怎么了？”
“你在想什么，如此入神？”
“我在看他们。”沈朝颜指了指窗下几个捧书苦读的学子，回道，“爹爹，他们为什么不用笔写字，而是拿根筷子在桌上写写画画？”
“这样可以省点纸和墨，你爹当年在书院读书的时候也这么干过。立则书院跟其他书院不一样，很多书院入学费用极高。而立则书院入学的首要条件是学子成绩，能进这里读书的学子，课业比别的学院好，这也是为什么殿试前三甲几乎都来自立则书院的原因。”
“纸笔很贵吗？”沈朝颜上辈子家里条件好，这辈子也不愁吃喝，对大夏的物价和工钱没什么概念。
“你可知学子置齐一套笔墨纸砚需要多少钱？”
沈朝颜立刻用天书查了一下，“三四百文？”
“是啊，买最便宜的文房四宝就要这么多银钱。可是一个成年男丁每天工钱也就五十文左右，若是偏远的乡下，工钱更少。穷苦人家想供孩子读书，是很艰难的事。别说笔墨纸都是易耗品，在大夏普通家庭根本买不起书，寒门学子都是借书抄阅。”
沈朝颜点点头，“原来如此。”
上次去逛街，她就瞧见有读书人摆摊帮人抄书，赚生活费。
有没有什么办法可以把读书成本压下去呢？
让教育普及，让更多的人能上学识字。
不求所有人都名留青史，至少能明辨是非，知道君子有所为有所不为。
等进学堂念书不再遥不可及，像这种嫉妒同窗痛下杀手的事也会少很多吧。
来立则书院了解完这起命案，沈朝颜触动很大。
她跟沈庆元往外头走的时候，看到好几个学子蹲在有光的地方，拿碳笔在地上书写练习。
她望着这个场景，脑子灵光一现，忽然生出一个大胆的想法。
既然用笔墨费用昂贵，还耗时耗力，她是不是可以把碳笔改良一下，做成上辈子铅笔的样子？
铅笔不仅成本低，易携带，而且使用方便，不仅学子们能用，普通人家日常记账记事也能用。
“沈大人，请等一下。”
沈朝颜还在思考如何搞事业，耳畔传来一道清朗的男声。
她转头看向身后，只见一个长相周正文质彬彬的书生停在沈庆元面前，对他深深作了一揖，“多谢您替小生洗清嫌疑，请受小生一拜！”
沈朝颜抬眼，往他头顶的简介扫过去：【张淮民，二十五岁，家境贫寒，敏而好学。】
天书：【他就是差点成为替罪羔羊的张生，如果你没插手，按原剧情走，他会被抓进大牢，严审逼供下，屈辱地死在牢里。】
沈朝颜：【所以，我是救了一条人命咯！】
天书：【没错！宿主很棒哟！】
沈朝颜：【哪里哪里，都是你的功劳。】
天书：【没有没有，宿主人美心善，富有正义感。】
沈朝颜跟天书商业互捧了一番，就听到她家爹爹指着她对张淮民说道，“这次案子多亏她帮忙，我们才能这么快破案。况且抓住凶手是本官职责所在。”
“也许对大人来说，这只是再普通不过的案件，可是对小生来说，大人抓住凶手也是救了小生，让小生不必受人指指点点，不必被人恶意谩骂，此等恩情，小生一辈子都不会忘记！两位大人以后如果有用得着小生的地方，小生必当竭尽所能！”
沈朝颜看着他衣服上几处明显的墨渍和划痕，知道他被当成嫌疑人的这段时间肯定遭到排挤，受了不少委屈。
沈朝颜回道，“我们只是做了分内之事，此案已经了结，你安心准备科考，将来做个造福百姓的好官，就是对我们最好的报答。”
张淮民深深看了她一眼，郑重其事地承诺道，“好。”
他一直把他们送到书院门口，等他们的身影彻底融入夜色才转身回去。
沈朝颜心里装着别的事，并没有把他放在心上。
这个时候的她自然想不到，将来他们还有再碰面的一天。
第二天，沈朝颜开始着手制作铅笔。
她按照天书提供的步骤，找来手指粗细的笔直树枝，把树枝锥了个对穿，又把石墨打磨得又细又长，然后用蜂胶熬制胶水，涂抹在石墨芯上，把石墨芯固定在细长的树枝里。
顿时，一支古朴简易的铅笔就完工了。
沈朝颜试用了一下，觉得效果不错，立刻去找沈临风，“二哥！”
沈临风刚做完拉伸，一扭头便瞧见她兴冲冲的模样，“怎么了？”
他如今瘦了一圈，身上的衣服穿着宽松不少，不过沈朝颜让他暂时别浪费钱做新衣服，而是帮他翻出一堆他前几年的旧衣服，让他先凑合穿。
说是等他彻底瘦下来，再将衣橱来一次大换血。
“二哥，我做了一支笔，你来试试我的笔！”
沈朝颜说着，把他拉到湖心亭，从怀里拿出纸和笔。
这支铅笔做工有点粗糙，不仔细看还以为是一截品相不错的树枝。
“这是什么笔？”沈临风抓过笔，低头仔细端详。
“这是我发明的便携式炭笔！”
沈朝颜滔滔不绝地跟他说了这支笔的优点，等他把一张纸都涂满，又问，“如何？好用吗？”
沈临风平常不爱读书也不爱写字，但是画技不错，试用完她自制的笔，立刻露出发现新大陆的表情，“不错，这笔跟我平时用的炭笔很不一样，既小巧轻便，又不会把手弄脏，无论是画画还是写字，都特别顺手。”
“等晚上爹爹回来，我再让爹爹试试，如果你们都觉得好用，我打算开一家铺子卖它！”
沈临风闻言，立刻点头支持道，“没问题，我手里正好有些铺子，妹妹若想卖笔，我给几间铺子随你折腾。”
“我月底进宫，就算现在立马把铺子开起来，也没时间打理。哥哥不如咱俩合作，我提供图纸和详细的制作方法，你咱俩五五分成。”
沈朝颜决定开铺子并不是一时冲动，如果铅笔能在大夏普及推广，不仅他们能赚到钱，而且整个大夏子民都将受益。
除此以外，她二哥有事可做，也能渐渐远离那群将来会害他背祸惨死的狐朋狗友。
一举数得。
“等你进宫，铺子我可以替你打理，银子我不需要，哥哥又不缺这点银子。”沈临风自然不可能要妹妹的钱，况且他不认为卖这种丑笔能赚多少银子。
“那不行，不给你分红，你哪能用心给我做？卖笔前期还有好多准备工作要做，没那么轻松，你别想当甩手掌柜。”
“行，哥哥都听你的！”
自从沈朝颜出手教训过沈临风那帮二世祖的朋友后，沈临风当场被她的实力所折服，对自家妹妹是愈发信任了。
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