吴老太带着赵婆子等人撩开布帘子就进来了，薛小娘正在炭火旁边做针线。
见了她，连忙迎上来问好。
吴老太在屋里瞅了一圈，目光最后落在了那盆上等细炭上。
想她才是正儿八经的大娘子,屋里用的还是一盆下等炭。
“薛小娘,你有这好炭,你不孝敬给我用，你倒自己用上了。
你一个买来的小娘，配用这上好的炭吗？”
吴老太今日怕风吹了头,头上专门绑了根布勒子,这是柳氏捡那藕色如意四季花绸给她做的。
本是热闹的料子，可勒在她头上，却衬的那脸子蜡黄。
到了冬日,她能一两个月不洗发,每天早上，让赵婆子给她梳发髻,赵婆子梳好后，都能沾一手的头油。
她嫌恶的不行，背地里没少和人说,吴老太不用买桂花油。
如今勒着那崭新的布勒子，显得头发更加的油腻。
薛小娘是知晓吴老太身上有味的,她和她在一块这么多年。
可平时,俩人也不怎么见面。
刚刚吴老太一进来，身上的味冲的薛小娘一脸的不自然。
“是相公要烧炭,说冬日我屋里冷。
我不知娘子屋里缺炭使，这就让丫头给娘子送去。”
吴老太爱要旁人的东西，薛小娘给她就是了。
“冬日,你屋里冷，我屋里就不冷了？”
吴老太阴阳怪气的很，
“勾的官人只疼你一个，你个妖精，野狐狸。”
“娘子……这是哪里的话。”
薛小娘都半老徐娘了，还被吴老太指着鼻子骂狐狸。
原以为她比不上年轻的丫头了，可见吴老太这样，薛小娘不仅不气，还有莫名的欢喜。
“赵婆子，给我扒了她的衣裳。”
“娘子，你们要做什么？”
薛小娘脸色顿变，让丫头赶快去叫吴老太爷回来。
“快拦着她。”
吴老太爷不在这，正好方便了吴老太行事，让婆子拦着丫头不准去叫人。
“娘子，娘子，不要卖我，我在咱家都多少年了。”
薛小娘此时再不明白吴老太这是想发卖了她，那就是傻子了。
“不卖你？不卖你府里如何有银钱买米下锅。
你在我家享了这么多年的福，也该走了。”
吴老太让婆子扒她的衣裳，她自己去翻薛小娘放首饰的匣子去了。
薛小娘光头面就装了四个匣子，里面金的，银的，镶真珠的，看的吴老太心口疼。
这些头面，置办下来要花多少银钱，败家的玩意。
就在她准备翻薛小娘的箱笼，寻身契的时候，吴老太爷得了信，从吴二郎的书房匆忙赶来。
薛小娘一共有两个丫头，吴老太进来的时候，另
外一个丫头去拿炭去了。
等她回来，隔着布帘子，就听到吴老太让人扒薛小娘的衣裳，便跑去报信去了。
“给我住手。”
老太爷的声音刚传进来，布帘子就被掀开了。
“你怎麽回来了？”
吴老太的手都插在了薛小娘的绸缎衣裳里，就见吴老太爷回来了。
“相公……娘子要卖了我。”
被扒的只剩一身里面穿的单衣的薛小娘，哭的脸上都是泪。
“你甭可怜她，府上如今断了炊，把她卖了，好有米下锅。”
吴老太有些心虚，怕他不让买，又说道，
“等把这个灾年熬过去，我再给你买个年轻的。”
吴老太爷指着地上的薛小娘，
“她都多大了，你卖了她，牙婆会把她卖到何处？
你又能落几个钱？
我买她做妾，已有十几载，她从没有不敬你，也没有害人……”
“你为了几个钱，把她卖了，你的心是什么做的？”
“我，我也是为了府里……没银钱买米了。”
吴老太仔细想想，这个薛小娘确实没有对她不好，每年还孝敬她两双鞋，一身衣裳。
可她把吴老太爷的银钱都给哄了去，这让她怎么不恨她。
“没银钱买米，活该，我早就劝你把丫头卖了，你不听怪谁。”
吴老太要卖薛小娘，这事着实气到了吴老太爷，他这次也不给她银钱使了。
“牙婆给的价儿贱，如何能卖。”
吴老太不敢对他说，如今价儿更贱了，怕他和她急眼，钱也不要了，带着赵婆子几人又回到了自己院里。
巧姑回来，告诉柳氏薛小娘没卖成，吴老太爷拦着不让卖。
柳氏怕吴老太把气撒在她身上，连忙带着巧姑回了大房。
她没想到，公爹吴老太爷这么看重一个妾，家里都吃不上饭了，还不肯卖掉。
……
八个丫头连着一个张养娘，吴老太一共得了四贯余五百十个钱。
这钱她让赵婆子去外面买了麦，麦比糙米还要贱些。
买回来磨成面，蒸饼子就咸菜吃。
赵婆子把麦买回来，自己先昧下了两碗。
下人院，
蔡婆子躺在炕上，已经一天没有吃东西了。
小红也不敢去招她，她躲在灶房，啃着又凉又硬的饼子。
这饼子就剩三块了，吃完小红也不知道要吃啥。
她盼着蔡婆子手里还有银钱，能拿银钱再去买些粮回来。
张妈妈家的小环比她命好，在张妈妈家至少能吃上一口热饭，也不用挨打受气。
她不知，小环此时正在院里浆洗衣物，张妈妈和雁姐儿她们在屋里喝米粥。
“娘，再给我来一碗。”
雁姐儿喝了一碗，还想吃，张妈妈不肯给她盛。
“你都喝了一碗了，要是饿，多吃些咸菜。”
晚食是张妈妈做的，一家四口人，就煮了半碗米。
正好一人一碗粥，锅里的那是给她儿子留的，也不知她儿子哪去了，这些天不着家。
“我又不是吃白食的，我有挣月钱。”
雁姐儿瞥了一眼还想去锅里捞稠粥吃的嫂子。
王氏捞粥的动作一顿，把勺子放下，看向这个小姑子，
“雁姐儿，你是在说我吃白食？”
“谁说你了，我和娘挣的有月钱，一人才吃了一碗粥。”
雁姐儿嘴上说不是，可话里又处处点嫂子王氏。
王氏听了，心里憋屈，本来想捞一勺稠的，后面把自己的粥碗给添的满满当当才作罢。
雁姐儿见嫂子这样不要脸皮，气的来到院子里，让小环去给她烧水烫脚。
小环正在给王氏浆洗衣裳，见她让自己去烧水，只好放下衣裳去烧水。
“小环，把衣裳给我洗了，不洗好别想吃饭。”
屋里传来王氏的声音。
小环夹在俩人中间，左右为难。
“你们把我也卖了吧……”
小环也听说了府里卖丫头的事，这家子人老使唤她干活。
轮到她吃饭的时候，这家王氏就装傻，说忘了给她留饭。
她已经两顿没有吃了。
说罢，她把衣裳扔下，不肯洗了，也不肯去烧水，跑到灶房，一把抢过王氏手里的粥，咕嘟咕嘟喝下。
都把张妈妈她们看呆了。
小环吃完粥，用袖子抹了下嘴，然后跑到了雁姐儿干净整洁的炕上躺下。
这是之前从来没有过的。
雁姐儿赶她下去，她就像没听到似的，还把雁姐儿的褥子盖在了她的身上。
“娘，要不然还是把她卖了吧，别是有疯病。”
正好家里还能少一张嘴吃饭。
王氏对张妈妈说道。
“两贯钱买的……”
张妈妈原本算计的是，等丫头价儿高了，再高价卖出去，不仅能赚个几贯钱，还能让她伺候一家子。
可谁想到今年是个灾年，早知丫头的价儿不涨反跌，她当日就不该买下她。
若是卖给牙婆，肯定给不了价儿。
这下人院……谁家要丫头啊。
张妈妈寻思了半天，想到了刁银娣。
她是个爱吹嘘的，到时候她去捧她两句，哄她把这丫头给买了去。
想罢，就让儿媳王氏给她从咸菜缸里捡碗咸菜来，那刁银娣爱占人家的便宜，她与她一碗咸菜，她定然高兴。
刁妈妈在灶房做晚食，把想帮忙的梁堇也赶到了热炕上。
这炕里的柴烧的足，人躺在上面，骨头缝都酥了。
“我做好晚食，你俩就在炕上吃，别下来了，外面冷，我待会给你们俩端过来。
尿桶也给你们拎进来了。”
“娘，你把我的小裤儿帮我洗了。”
桂姐儿从自个的褥子里，抽出一条穿了许多天的裤儿。
梁堇嫌恶的往后躺了躺，
“你怎么不自己洗？
娘，不要给她洗。”
梁堇见她懒病又犯了，瞅她娘刁妈妈没看见，手伸过去，偷拧了她一把。