最重要的是，每一次贵族联军远征掠夺的战利品，通常只会划出很少一部分给曼恩岛，还是作为后勤供给的补偿。
而在远征军撤退后，撒门岛上愤怒的精灵们报复的直接对象，就是离他们最近的曼恩岛领民和领主。
整个曼恩岛自领主到领民，都吃尽了这种打着远征旗号的欺辱压榨，发自内心的反感来自不列颠岛上的贵族，但是弱小的实力让他们也只能默默承受，毕竟在剑锋面前不服也得服。
这次联军统帅格拉摩根公爵，向曼恩伯爵提出的要求，远比过去数次远征军的要苛刻。
除了承担整支大军的后勤供给，甚至还要求曼恩家族的私军和舰队，也加入到联军之中，归于公爵本人指挥。
虽然曼恩家族的陆军实力普普通通，但出于防备娜迦和精灵的需要，历代曼恩伯爵都投入大量资金建设海军。
因而数百年积累下来，拥有了一支不输于三大公爵的舰队，而这也是格拉摩根公爵所看重的。
这近乎于命令般的要求，已经逾越了曼恩家族能容忍的底线。
曼恩家族的实权者们，可都记得五十年前王室统御的大远征失败后，暗月精灵大长老亲自来到黑鹰古堡，得到当时曼恩家主的承诺，曼恩家族永远不会派遣家族私军踏上撒门岛。
华伦夫人和维克多都是家族高层，知道五十年前的暗月精灵大长老，就已经是传奇强者。
公然违反先祖与她的承诺，先不说曼恩家族名誉的损失，仅想想得罪一位传奇，华伦和维克多就感觉脖颈发凉。
要知道高等精灵是非常记仇的种族，暗月精灵大长老事后报复，很可能杀光所有曼恩家族的成员。
曼恩岛因为远离不列颠本土，并不受深红王室重视，除非面对敌对势力的大规模入侵，影响到深红王国的领土主权。
一般情况下，深红王室通常都是漠视曼恩岛，这点在历次远征中就有体现。
现任曼恩伯爵为改变这种局面，极力拉拢不列颠本土的大贵族，甚至将自己的异母妹妹华伦，嫁给了大她两轮的耶伦伯爵，因为后者是威灵顿公爵的堂弟。
维克多抬眼向华伦望了一眼，努力斟酌着用词，说：“小姐，伯爵大人希望你能通过耶伦伯爵的影响力，对格拉摩根公爵施压，让他提出的条件没有那么苛刻。”
面对联合舰队的两万精锐大军，曼恩家族根本没有抵抗能力，他们也打算如过去八次远征中的那般，为整支远征大军提供后勤供给，但底线是曼恩家族不加入到这次的远征。
华伦突然轻笑了一声，以略带讥嘲的语气说：“怪不得我亲爱的哥哥，会在这个时候邀请我回家族，原来是我又有利用价值了！”
维克多听着华伦悦耳动听的笑声，坚毅的脸上浮现出难掩的尴尬。作为战士不能以自身武力保护家族，却让本应是自己保卫对象的女人站出来，成为整个家族的庇护对象，这是多么可悲的耻辱。
华伦看着越发沉默拘谨的家族老人，轻叹了一声，说：“维克多叔叔，向老家伙求助是没有用的。他只是耶伦伯爵，不是威灵顿公爵，而且格拉摩根公爵性情乖僻，向他施压只会适得其反。”
“何况这次参与远征的家族太多了，格拉摩根家族、斯图尔特家族、阿伦德伦家族、霍华德家族……这些势力联合起来的力量太强了，就算是王室也不一定能压下来。”
维克多听着一个又一个煊赫的家名，一双大手先是握紧，继而又颓然松开，露出汗水浸湿的粗糙掌心，有些艰难地问：“那家族现在应该怎么做呢？”
华伦思索了一会儿，苦笑着摇了摇头，很是无奈地说：“我也不知道……但是想来哥哥他应该已经做好出征的打算了，毕竟我们曼恩家族向来识时务，从来不做违逆强权的事。”
维克多沉重地叹了口气，额头上的皱纹因而变得更加深了。在面对近在眼前的庞大压力，和远在未来的致命报复，无论选哪一个都会后悔，但牌桌上的棋子没有不选的权力。
在沉默半晌后，维克多对着华伦躬身行礼，就准备离开了。但他走到房门时，忽然想起了什么，又快步退回了客厅，在华伦夫人好奇的目光中，将她的私人徽章递了过去。
华伦夫人拿起徽章看了看，惊讶地说：“维克多叔叔，这块徽章怎么会在你手上。”
这是两个月前，她在博蒙特男爵城堡举行的宴会中，输给伊泽瑞尔的私人徽章。
“这是刚刚的两位客人送来的。”
华伦眨了眨眼睛，期待地问：“是伊泽瑞尔吗？”
维克多面无表情地摇摇头，说：“是个不认识的黑发小伙子，还有他的乡村小土妞朋友。”
看着闻言陷入沉思的华伦，维克多忍不住问道：“小姐，我想知道你认识他们吗？”
“我认识的黑发人不少，但没有人是少年。”
“那他们会不会是其他家族派来的探子？”
“不会，这块徽章应该是伊泽瑞尔给他们的，有
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