朱七五翻了翻他写的歌笺，笑道：“文先生，您这歌，比俺那干巴巴的方子强。回头沿江各州来人，您这歌一并传出去。“
“分内之事！“文先生一捋须。
筒车坊里更热闹。沈老栓的徒弟王栓子带着人锯木拼轮，田守义领着春杏在洼地试车。春杏如今成了“筒车女师傅“，脆生生指点：“轮叶要斜着装，水一冲才转得匀！你那片装反了，转起来费劲！“
田守义抹着汗笑：“七五爷，您这法子，真神。昨儿个车了半日，洼地那片苗，喝饱了水，今早就支棱起来了！“
朱七五拍他肩：“田叔，这筒车您要会造会修，才算真学到手。回头九江、安庆来的人，您跟王栓子，一人带一拨。“
正说着，小翠从医帐跑来：“七五爷，新到的灾民里，有个老丈染了风寒，发烧说胡话，俺按您教的方子，先隔开、煮姜汤，可他喘得厉害——“
“带我去。“朱七五随她去医帐。那老丈面红气促，小翠已给他灌了半颗净水药丸，又用湿布敷额头。朱七五摸了摸脉，对围看的稳婆药娘说：“这不是寻常风寒，是脏水呛了肺。法子照旧：隔开、净水和药、多翻身拍背。你们记牢，往后这类症候，都这么处置，不必等俺来。“
药娘们连连点头。一个叫赵妈妈的老稳婆嘀咕：“七五爷，您这法子，比俺接生三十年的老经验还灵。俺回去，得教给街坊的媳妇们。“
“就该这么传。“朱七五起身，“法子不传，等于没有。诸位都是种子，撒出去，才长得出林子。“
这一教，便是半月。光明城上上下下，从里正到娃娃，人人都沾了点“七五爷的方子“。孙贵里正某日蹲在堤上，跟朱七五说：“七五爷，您这一走，俺们自个儿也能镇住白鹭河了。“
朱七五望着满城热气，心里那点子沉，化作了暖：“孙里正，您这话，比封赏金贵。俺走后，您就是光明城的'防汛头'——年年修堤、岁岁储粮，白鹭河再翻脸，您领着大伙儿顶住它。“
孙贵一抱拳：“七五爷放心！俺这条老命，押在白鹭河上了！“
这教法，到底没白费。教到第十日，城东忽然闹起寒热——七八户人家，上吐下泻，发高烧。换做往年，准当瘟疫，能慌得全城乱逃。
可这回，阿秀领着医帐的姑娘，按朱七五教的方子，先把病家门窗封了、人隔开，再带人把井水沸了三滚、洒了石灰，死禽死鼠一律深埋，还编了歌满城唱：“寒热起，莫慌张，沸水净井第一桩；病者隔，健者远，灰撒秽处保平安。“
老塾师文先生背着药箱，挨户去教：“你们记牢七五爷的话——病从口入，水净则人不病。井里投了明矾，水清了再煮，煮开了再喝，保准坏事不来。“
那几户寒热的人家，隔开、净水和药、多翻身，不过三日，烧退了，泻止了，竟无一人转重。孙贵里正立在城隍庙前，跟满城人喊：“诸位！这便是七五爷教的法子！往年这等病症，少说死三五个，今儿个，一个没少！咱光明城的人，自个儿把瘟神挡在门外了！“
百姓欢呼。朱七五站在人群外头，没吭声，只把那句“自个儿挡在门外“嚼了又嚼。他忽地懂了——他教出去的，从来不是几张方子，是这城人骨子里的底气。底气在，纵然他走千里万里，白鹭河也翻不了天。
小翠在旁瞧他出神，戳他胳膊：“七五爷，您笑啥？“
“笑咱这趟，没白来。“朱七五揉揉她脑袋，“你瞧，他们自个儿会了。这比俺亲手救一百个人，都金贵。“
半月后，朱七五辞了光明城百姓，带徐达、汤和、周德兴并一队亲兵，回了应天。
入城那日，朱重八在奉天殿偏阁候着，不见外臣，只宣朱七五一人进见。朱七五行过礼，还未开口，朱重八便道：“臭小子，瘦了一圈，水里泡的？“
“四哥明鉴。“朱七五笑道，“光明城那半月，天天踩泥，靴子烂了三双。“
朱重八示意他起身，屏退了左右内侍，只留个端茶的小德子在门外。殿内静下，朱重八方正色：“你此番去光明城，朕要听的是实情，不是官样文章。水患到底咋样，你咋救的，赵琨那事查实没，一字不许瞒。“
朱七五肃然，将这趟前前后后细细道来：白鹭河决堤的惨状、打桩堵口合龙的的法子、张大水潜堤取证揭穿赵琨刨堤、青龙坞截下私粮、李彪刺驾、收编黑虎帮、筒车水龙传授、义仓立规、安澜章程推行沿江。他说得平实，不夸张半分，可每一桩，都带着泥腥气与人命的分量。
朱重八听罢，半晌不语，末了重重一拍膝：“好！好得很！朕要的，就是你这般实打实的本事。你那些个大臣，整日之乎者也，真遇着事，还不如你一根水龙顶用。“
朱七五笑：“四哥，那水龙，是沈叔徒弟照图打的，可不是俺一个人能干成。“
“少谦虚。“朱重八瞪他，“朕问你，这趟下来，你自个儿觉着，那几个在议政阁质疑你的，还站得住脚不？“
朱七五想了想，缓缓道：“四哥，他们质疑的，倒也不算全错。俺确是靠着皇弟的身份，才坐得上枢机位、调得动人马。可这身份，是起点，不是终点。俺拿这身份换来的权柄，去救人、去立章程，这权柄便有了分量。他们不服，是因为俺还没把'分量'亮够——这回光明城，算是亮了一回。“
朱重八盯他半晌，忽然大笑：“臭小子，你这话说到点子上了！身份是朕给的，可能不能坐稳，看你自个儿。你这回，坐稳了。“
殿外汤和探头探脑，被小德子拦着，嚷嚷：“陛下！七五爷说完了没？俺在外头听着，手都痒了，想跟您禀禀那郝大勇被泥澡喷的熊样！“
朱重八失笑：“进来！“
汤和、周德兴、徐达一并进来。汤和竹筒倒豆子，把郝大勇中计、泥澡、降卒编营的事绘声绘色说了一遍，逗得朱重八直乐。徐达则沉稳补了句：“陛下，七五爷这趟，不光救了人，还立了'防汛营''义仓''安澜章程'三样长久的东西。这比救一城人，更要紧。“
朱重八颔首：“徐达这话，朕爱听。七五，你那《安澜章程》，朕已遍发沿江各州，限明年春汛前建成。你这安澜伯，不是白封的。“
朱七五躬身：“七五领旨。只是四哥，这章程要落地，得有人盯着。胡惟庸虽锁拿问话，他的人还在各州，怕要阳奉阴违。“
朱重八眸光一沉：“你放心，朕已命御史台暗查。姓胡的若真通敌刨堤，朕饶不了他。不过——“他忽然压低声，目光扫过徐达几人，“今儿个这话，到此为止。朕另有桩要紧事，要单独交给你。“
徐达会意，带汤和、周德兴告退。朱重八却唤住：“慢着。七五，你这功，不能只朕一人知晓。明日朝会，朕要当廷褒你。“
次日大朝，奉天殿上，朱重八端坐龙椅，先扫了陈敬、王朴、危素、李伯升一眼，方沉声道：“众卿听旨。安澜伯朱七五，请缨赴光明城水患，堵决口、救生民、查奸佞、平匪患，活万民于倒悬，立安澜章程推行沿江。此功，实打实，非侥幸可得。朕特赐御匾'安澜救民'，示天下以劝。“
内侍展匾，金漆灿然。满堂山呼万岁。陈敬出列，皮笑肉不笑：“陛下，七五爷此番安澜，下官……心服口服。前番议政阁言语，实是浅见。“
王朴也讪讪：“下官惭愧。七五爷以实务证道，王朴无话可说。“
危素捻须：“老臣亦服。七五爷之法，可活万民，胜千言空论。“
李伯升最窘，干笑：“七五爷少年英雄，李伯升甘拜下风。“
朱重八冷眼瞧着这几张变脸，心里冷笑——你们前儿个疑他靠运气，今儿个见朕褒他，便都“心服“。可这话，他没说出口，只淡淡道：“既服，便好。往后沿江安澜之事，皆听安澜伯调度，中书省不得掣肘。“
朝散，朱重八独留朱七五，转去后阁。屏退左右，连小德子都被挥手屏到廊下。殿内只剩兄弟二人。
朱重八离了座，踱到窗前，望着宫墙外的那片山影，声音低得只剩两人能听：“七五，你可听说过，这应天宫城之外，藏着个'龙隐洞'？“
朱七五一怔：“龙隐洞？四哥，这名字，俺头回听。“
“朕也是近来才摸清。“朱重八回身，神色少有的凝重，“那洞在宫城东北、紫金山余脉的褶皱里，入口叫'鬼见愁'，寻常人进不去。前朝——说的是南唐那会儿，宫里一支'御林铁卫'的秘术，就藏在里头。御军之术，阵法、练兵、火器雏形，全有。得了它，咱的队伍，能脱胎换骨。“
朱七五心头一跳：“四哥，这等要紧物事，怎会埋在洞里？“
“南唐亡时，那支御林卫不愿降宋，把秘术封进洞里，派死士守着，立誓'待真龙现世，再献明主'。“朱重八一字一顿，“朕觉得，这'真龙'，便是咱兄弟。可这事儿，不能声张——胡惟庸那帮人的眼线，遍布宫中；若教他们知晓洞里有前朝兵书，必来争抢，或毁或窃，后患无穷。“
朱七五明白过来：“四哥是要俺，悄悄去探那洞，把御军之术取回来？“
“正是。“朱重八点头，“你脑子活、手段多，又有那'签到'的奇能，探洞最合适。朕给你一道空白勘合，宫禁之内，凭它通行。事成之后，御军之术只你我与几个心腹知晓，暗中练新军，不叫旁人察觉。“
朱七五接过那枚冰凉的铜勘合，攥在掌心：“四哥放心。这龙隐洞，俺去定了。只是——洞口叫'鬼见愁'，怕有凶险，俺得带几个靠得住的。“
“徐达、汤和、周德兴，随你挑。“朱重八拍他肩，“还有朕的影卫，朕拨一队给你。领头的是韩烈，此人跟了朕十年，刀口上滚过，嘴也严。“
朱七五记下“韩烈“二字，忽然一笑：“四哥，您这是把底牌，都押在俺这'运气'上了。“
朱重八也笑，却认真：“你从来不是运气。你是朕，最稳的那块基石。去吧，悄悄的，莫教第三个人知晓。“
回龙兴寺当夜，朱七五屏退闲人，独自在钟楼前闭目：“签到。“
淡金光幕浮现：“宿主接密令'探龙隐洞'。因任务涉前朝御军秘藏，特发探穴套装：避水火把十支、天山绞绳一捆、解毒丹一瓶、夜明珠一颗、罗盘一具、火折子两枚、铁蒺藜十枚。另，宿主身份晋为'安澜伯'，秘藏线索已显：龙隐洞入口'鬼见愁'，紫金山东北褶皱，需寻本地老向导引路。“
朱七五眉梢一挑。这系统，倒跟他心思合拍，要啥给啥。他把光幕散了，把那堆物事从虚空中取出，摊在案上——避水火把遇风不灭，夜明珠拳头大一颗，暗室里幽幽放光，罗盘指针稳稳指着北。
汤和在院里嚷：“七五爷，您大半夜不睡，鼓捣啥宝贝呢？“
朱七五招手：“汤和，进来，有差事。“
汤和蹦进来，一眼看见夜明珠，啧啧称奇：“乖乖，这珠子，比俺家那盏油灯还亮！七五爷，咱这是要摸黑干啥去？“
“去紫金山，探个洞。“朱七五压低声，“四哥密令，不可外传。徐大哥、周德兴，你叫来，咱四个合计。另有一队影卫，领头叫韩烈，明日到。“
周德兴一听“洞“，来劲了：“七五爷，探洞？可是寻宝？“
“比宝金贵。“朱七五正色，“前朝御军之术，阵法火器，得了能强咱的兵。这事儿，四哥要瞒着满朝，咱几个嘴得缝严。“
徐达沉吟：“七五爷，紫金山俺熟，可'鬼见愁'那处，地势险恶，毒虫瘴气都有。得找个本地老向导，不然进了山，转晕都出不来。“