朱七五缓缓拔下案上那支弩箭，在灯下看了看箭簇：“抖落出来，自然要抖落。但不是靠你我在门口嚷，是靠这本账、这把箭、这些人证。四哥最讲证据，咱一样样摆在他眼前，胡惟庸也好，赵琨也好，一个都跑不了。“
他吹熄了灯，帐外风里裹着新泥的腥气。水退了，可这光明城的天，还远没到放晴的时候。
第七日，光明城外淤泥里，第一排新房起了基。
朱七五把龙兴寺那套“木骨抗震房“的的法子搬了来，教灾民用木柱做骨、夯土做墙、梁上系安全带。田守义的洼地里，十架筒车已转了起来，竹筒兜着河水，哗啦啦浇进田，春杏领着一帮半大孩子拍手笑：“转了！真转了！“
沈老栓的徒弟王栓子带人锯木，手上起了血泡也不歇：“七五爷说了，房要先紧着没家的老人孩子盖，俺们年轻力壮的，多熬几夜算啥。“
阿秀的奶奶吴周氏，到底等到了消息——水下寻人的弟兄，在下游三十里捞上了一具孩童的尸，衣裳对得上，吴老根老汉抱着孙儿，哭晕了又醒，醒了又哭。朱七五去劝，老人家攥着他的手：“七五爷，俺不怨您，俺怨这水……可您给俺们报了仇，刨堤的恶人逮了，俺老汉，闭眼也敢见孙子了。“
朱七五心里沉甸甸的，只道：“老丈，您得活着，替孙子看着这光明城，往后好起来的日子。“
这日，义仓也立了起来。周文远把追回的赃粮、加上龙兴寺运来的存粮，一并入仓，立了规矩：“往后丰年储粮，荒年放赈，誓不叫一户断炊。“朱七五给他改了句白话：“丰年存、荒年放，谁敢私吞，全城共审。“周文远一拍大腿：“就依七五爷这话，刻碑立着！“
朱七五又道：“义仓的粮，要立册，谁进谁出，全村盯着。仓门钥匙，周大人拿一把，乡老拿一把，少一把都开不了——这就叫'明账'，防的就是赵琨那类人。“
正当城里热火朝天，城外官道上一骑快马踏尘而来。传令校尉马成滚鞍下马，双手奉上一封朱红漆封的手书：“七五爷！陛下手谕！“
朱七五拆信，就着日头念，边上围了徐达、汤和、周德兴、周文远。信上字迹铁画银钩：
“七五吾弟：光明城奏报与账本已至。赵琨刨堤、通敌、遣刺客，罪证确凿，朕已下旨革职问斩。胡惟庸私赠黄金、构陷于你，朕已命御史台锁拿问话，议政阁那几个嚼舌根的，朕也各打三十棍，罚俸半年。你办得好！朕早说，朕的弟弟，岂是常人能小看。水退之后，早些回来，四哥给你接风。“
汤和一听，蹦起来：“好！大帅英明！那几个在议政阁笑话咱七五爷的，也挨棍子了！活该！“
周德兴咧嘴：“七五爷，您这回，可是扬眉吐气了。“
朱七五却缓缓折了信，望向北方：“四哥处置得狠，可胡惟庸是老臣，背后牵扯的人不会少。这事儿，没完。“
徐达沉吟：“七五爷说得是。胡惟庸能在水患前半月送金刨堤，说明他盯您不是一天两天了。回去应天，怕还有一场硬仗。“
马成在一旁补道：“七五爷，陛下还咐了一句——说您这回'安澜救民'，功德不小，回京后，要当廷褒奖，还要把您这'治水安民'的法子，推行到沿江各州。陛下原话是：'吾弟之法，可活万民，不可私藏于光明城一地。'“
朱七五一怔，随即笑了：“四哥这是要我，把这套法子，教给天下。“
周文远肃然一揖：“七五爷，下官替沿江百姓，先谢过您。“
春杏在田埂上听见，脆生生喊：“七五爷，等您这套法子传开了，俺们光明城，就是头一个样板！往后别的地方的人来学，俺给您当解说！“
众人都笑。朱七五望着这片正在活过来的土地，胸口那股子压了许久的闷，终于散了。议政阁里那几张冷脸，这一刻，像是隔了很远很远。
眼看归期将近，祸事却从西边来了。
那日下午，义仓看守老孙头慌慌张张跑来：“七五爷！不好了！西边黑虎岭下来一帮溃兵流匪，说是'黑虎帮'，足有百十号人，奔着咱义仓来了！领头的叫郝大勇，说今儿个要么开仓放粮给他，要么他亲手砸了仓！“
朱七五眸光一冷：“郝大勇？哪路货色？“
周文远脸色难看：“回七五爷，这郝大勇原是元军溃卒，兵败后落草黑虎岭，平日劫道为生。如今水灾，他觑着光明城兵少粮多，便来趁火打劫。“
汤和蹭地拔刀：“娘的！刚收拾了赵琨，又来一群毛贼！七五爷，给俺五十人，俺去把那郝大勇的脑袋拎来！“
朱七五按住他刀：“不忙。他百十号人，咱城里能战的不满两百，硬拼伤亡大。况且义仓是百姓的命根子，砸了，前头的功全废。“他略一思忖，朝徐达道，“徐大哥，你带一百人，埋伏在义仓两侧的巷子里，听号令。汤和，你带二十人，故意大开仓门，假装慌乱运粮，把郝大勇引进来。“
汤和眼一亮：“七五爷，您这是要请君入瓮？“
“是瓮中捉鳖。“朱七五转头对周德兴，“周大哥，你带剩下的弟兄，守着百姓往北城撤，别叫流匪伤了人。还有——把那几架水龙，架在仓顶，对准门口。“
周德兴一愣：“水龙？那玩意儿喷水，又淹不死人——“
“淹不死人，可喷一脸泥汤子，教他睁不开眼。“朱七五一笑，“郝大勇若真冲进来，先给他洗个泥澡。“
郝大勇果然上当。这人豹头环眼，一身匪气，带着百十号喽啰杀到义仓前，见仓门大开、几个“慌张“的兵正往外搬粮，哈哈大笑：“识相的，把粮全留下，郝爷赏你们一条活路！“
二当家瘦猴侯三阴恻恻道：“大哥，仓里那点粮，够咱弟兄快活半年的，杀了这帮官狗，咱黑虎岭从此不愁吃穿！“
郝大勇一挥手：“弟兄们，冲！“
流匪刚涌进仓门，头顶六架水龙齐发，浑黄的泥汤子劈头盖脸浇下，前排喽啰被喷得睁不开眼，脚下一滑，摔作一团。巷子两侧伏兵齐出，徐达一声断喝：“放箭！“箭雨压着仓门，封死了退路。
郝大勇抹了把脸，看清情形，怪叫：“中计了！撤！“
可哪还撤得掉。汤和从仓里杀出，一刀劈翻瘦猴的胳膊，侯三哎哟一声栽倒。徐达率人合围，不过一盏茶工夫，百十号流匪被按在泥里，郝大勇被周德兴一棍敲在膝弯，扑通跪地。
老妇刘王氏躲在墙后，见匪徒被擒，颤巍巍走出来，朝朱七五磕头：“七五爷，这郝大勇前年抢了俺闺女，俺那闺女……跳井了。今日他落网，俺老婆子，给您磕一百个头！“
朱七五扶起她：“老人家，仇报了。往后光明城有义仓、有兵、有堤，再没人敢来抢您。“
郝大勇被捆得结实，还嘴硬：“七五爷是吧？俺郝大勇认栽！可你杀了我，黑虎岭还有二百兄弟，来年还得来——“
“来年？“朱七五蹲下，平视他，“你这帮人，多半是灾民、溃卒，饿极了才落草。我给你条活路——降的，编入屯田营，有地种、有粮吃；不降的，放回山，可明年这时候，我光明城的粮仓、堤防、兵，都比今年硬十倍，你再来，就不是泥澡，是刀枪了。“
郝大勇愣住，半晌，头一低：“……七五爷，俺服了。俺降。“
周文远在一旁看得心服口服，低声对身旁书吏道：“你看七五爷这打仗，不费一刀一卒之惨，便叫百匪归心。这等手段，陈敬王朴那几个，拿什么比？“
朱七五起身，拍了拍袍上泥：“周大人，降卒编营的事，您和徐大哥合计。明儿个，咱该回应天了。“
翌日清早，朱七五要走了。
光明城百姓扶老携幼，挤在城门外头，黑压压一片。张大水领着几个老船工，捧着一坛自家酿的米酒：“七五爷，这酒，是俺们洪水后开的第一回窖，您带走，路上暖身子。“
田守义牵着春杏，捧着一袋新收的稻种：“七五爷，这筒车浇出的头茬稻，您带回去给大帅瞧瞧，咱光明城，没给您丢人。“
阿秀和吴周氏婆孙也在人群里。阿秀如今脸色红润了些，脆声道：“七五爷，您说的那套'抗震房'，俺跟沈叔叔的徒弟学着呢，回头俺盖一间，给您留着门！“
朱七五一一应了，翻身上马，又回头望了眼那道新合的堤、那排新起的房、那架转悠的筒车。水退了，泥干了，可这片土地上活过来的劲儿，是再也压不垮的。
他朝众人一抱拳：“乡亲们，七五走了。这堤、这仓、这法子，都留给你们。往后白鹭河再闹脾气，你们自己就能镇住它。“
人群里不知谁先喊了声“七五爷保重“，刹那间，哭声谢声混作一团。朱七五一勒马，头也不回地往应天去了。
回程比来时轻快。汤和一路哼着小调：“七五爷，这回回去，陈敬那杯茶，俺是非端回来不可了！“
周德兴笑：“你少显摆。要我说，咱七五爷这趟，办的是救人济世的大功，比砍多少颗人头都金贵。“
徐达沉沉道：“七五爷，回了应天，议政阁那几位，怕不会善罢甘休。胡惟庸虽被问话，他的根底深，未必一棒就死。“
朱七五点头：“徐大哥放心，咱有账本、有铁钎尖、有钱通供词、有李彪的弩箭，一样样都是实打实的。四哥明断，他们翻不了天。再说——“他忽然一笑，“他们不是疑我靠运气么？这回，运气可帮不了我，帮我的，是这双手、这脑子，还有你们这几个哥。“
二百里路，三日便到。应天府城门在望时，朱七五远远看见城门口立着一队仪仗，竟是朱重八亲自来迎。
朱重八虎着脸，可眼里的笑藏不住：“臭小子，还知道回来！“
朱七五滚鞍下马，深深一揖：“四哥，七五回来了。光明城的水，退了；堤，合了；人，活了大半。“
朱重八一把拽起他，上下打量：“瘦了。进去说。“
议政阁里，群臣早已候着。陈敬、王朴、危素、李伯升都在，胡惟庸却不在座——他正被御史台锁着问话。朱重八升了座，先扫了那几人一眼，冷哼一声：“你们几个，前儿个在朕面前，说朕的弟弟没真本事、靠运气。今儿个，光明城一万多条人命活着回来，你们说说，这'运气'，谁能给？“
陈敬面红过耳，起身躬身：“陛下，七五爷此番安澜救民，下官……下官佩服。前番言语冒犯，还请七五爷海涵。“
王朴也讪讪起身：“下官那日所言，实是浅见。七五爷治水安民，下官无话可说。“
危素捻着胡须，慢吞吞道：“老臣惭愧。七五爷以实务证道，老臣这把年纪，倒叫年轻人上了一课。“
李伯升最是尴尬，干笑两声：“七五爷少年英雄，李伯升……甘拜下风。“
朱七五端坐枢机位，淡淡一笑：“几位大人言重。七五不过是做了该做的事。这水里捞人、打桩堵口、防疫分粮，件件都是笨功夫，算不得什么'真本事'。只是——“他话锋一转，“这笨功夫里，有一样东西，比运气金贵。“
满堂静下。朱七五缓缓道：“便是'把人当人'。赵琨把灾民当草芥，便去刨堤谋财；几位大人若只盯着位子、门户，便瞧不见民心。七五这点子'本事'，说到底，就是肯弯下腰，听泥腿子说一句话。“
朱重八抚掌大笑：“说得好！朕的弟弟，这话，比满朝奏章都通透！“
朱重八当下便要封赏。内侍小德子捧出圣旨，礼部侍郎张以宁高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：龙兴寺左司马朱七五，请缨安澜，亲赴光明城水患，堵决口、救生民、查奸佞、平匪患，活万民于倒悬，建奇功而不居。特加封'安澜伯'，赐田五百顷、黄金百两、御匾一方，署理沿江赈济水利之事。钦此。“