“至少也还有三分气运在身，用他去打头阵，既能弥补我们高端战力的不足，也能拉拢一位盟友。”
“刘备毕竟是姓刘，我们邀他来荆州，可以给他一点立足之地。”
“到时候，他可以为我们顶住豫州兖州那边的兵锋，哪怕最后败了，损耗的也是他那点残兵败将，对我们荆州根本无伤大雅。”蒯越淡淡开口，语气里满是对刘备的利用之意。
“更何况，他现在落魄至此，我们给他一个立功的机会，他必然感恩戴德，拼死效力，哪会拒绝？”
“此次若胜，长沙郡太守之位可以不给，但给他一个城池让他落脚还是可以的。”
“刺史已经同意邀请刘备过来了？之前大家可是调侃过，无论是谁收留刘备，都不会有好结果。”
“之前董卓收留刘备，被刘备捅了一刀，而后董卓身陨，之后笮融欲收留刘备，如今也身死道消……丧门星也！”
话说到这里，院外忽然传来一阵轻碎的脚步声，紧跟着管家的声音隔着门传了进来：“两位老爷，刘备刘玄德已到府外，说要拜见异度先生。”
蒯越闻言，抬眼和蒯良对视一眼，嘴角勾起一抹了然的笑意：“你看，说刘备刘备就到，这位刘皇叔，倒是比我们想的更心急啊。”
不一会，刘备关羽张飞三人，就快步走了进来。
三人一进来，那股风尘仆仆弥漫而开。
蒯越站起来，迎接而上。
此刻，蒯越看向刘备，发现刘备脸上的笑容仍是灿烂如阳，脸上也看不到沮丧之色，仿若徐州之打击只是过眼云烟。
不过，他后面跟着的两位兄弟，脸色却不怎么好，板着脸。
尤其是那双环眼豹头的张飞，一双铜铃大的眼睛扫过厅堂，见只有两张坐席摆在主位，直接闷哼了一声，手按在腰间刀柄上，眼神里满是不加掩饰的戒备。
关羽丹凤眼微眯，指尖始终搭在青龙偃月刀的柄上，面色冷肃，一言不发，整个人像一柄已然出匣的冷刀，随时准备劈出。
此刻的张飞关羽，已经如惊弓之鸟了！
刘备见状，连忙侧身朝二人轻轻摆了摆手，随即上前一步，对着蒯越蒯良拱手作揖，姿态放得极低：“备落魄来荆，久闻蒯氏二贤大名，今日冒昧叨扰，还望二位先生莫要见怪。”
蒯越笑着抬手虚扶，侧身引着三人入座：“玄德之名满天下，屈尊光临，是我蒯家的荣幸，何须多礼。请坐。”
蒯越表面上并没有歧视刘备，也没有落井下石去贬低刘备，而是给足了刘备面子。
刘备此刻真是感慨万分。
他自幽州而出，后面在司隶等地落脚，安稳了一段时间，后面被迫离开，又去了徐州，本以为在徐州又能安稳一段时间，却又被异人捅了一刀深深的，无奈只能南下寻找落脚之地。
而蒯越就是在这个时候找上了门。蒯越对他们三兄弟还是挺客气的，礼数周到。
待众人各自落座，蒯良亲自斟了三杯茶，推到刘备关羽张飞三人面前，缓声问道：“玄德此行前来，想必是为了围剿长沙郡之事吧？”
刘备端着茶杯的手一顿，随即坦诚颔首：“不瞒二位先生，备确实是为此事而来。备如今已经无家可归，得刘刺史收留已是感激，若能为荆州出一份绵薄之力，备万死不辞。”
然而刘备不知道的是，邀请他的是蒯越，荆州刺史刘表都还不知道刘备之事呢。
蒯越端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，淡淡笑道：“玄德本是汉室宗亲，胸怀大义，愿意为荆州分忧，那自然是再好不过。我蒯家代表刘刺史在这里表个态，只要玄德此次肯为前锋征讨长沙，事成之后，我们必然会向刺史进言，给玄德一块安身之地，绝不会让玄德兄弟继续漂泊。”
刘备闻言，连忙起身再次拱手：“若能如此，备感激不尽，日后必当厚报二位先生与刘刺史。”
张飞在一旁闷声哼了一下，刚要开口说话，就被关羽用手肘轻轻撞了一下，硬生生把话咽了回去，只是那双环眼瞪得更圆了些。
蒯良将这一幕看在眼里，却只当没看见，端起茶杯抿了一口，缓声道：“如今南阳郡东部的豫州汝南郡的袁术锐气正盛，又刚刚拿下颍川郡，势头很猛，加上江东猛虎孙坚，两位诸侯合力，面对的压力可不小，玄德是否有信心？”
刘备挺直脊背，朗声道：“备一生漂泊，什么样的苦头没吃过？这点险阻难不倒我。只要能有安身立命之地，让我那两位兄弟不用再跟着我颠沛流离，这点辛苦算不得什么。”
蒯越闻言，眼中的笑意更深了几分，放下茶杯道：“玄德果然是当世豪杰，那我们也就不绕弯子了。三日后大军开拔，玄德可率本部人马先行，我们后续会有大军跟进，军械粮草我们也会先给玄德拨付一部分，绝不至于让玄德弟兄们饿着肚子上阵。”
“同时，可以让玄德兄在荆州募兵，不过其中的花费需要你先行垫付……稍后再补一半如何？”
刘备闻言心中一松，连日来的阴霾仿佛散去了几分，再次对着二人深深一揖：“如此，备便多谢二位先生了，三日后定然准时出发，绝不敢误了军期。”
接下来几人又说了几句军中安排，刘备见事情已经谈妥，便起身告辞，带着关羽张飞转身走出了厅堂。
看着三人离去的背影，蒯良才缓缓开口，对着蒯越道：“你说刘备这一次，能冲破孙策吗？”
蒯越看着院门口飘进来的落叶，淡淡道：“不管能否冲破，只要牵制住孙策和孙坚的留守大将程普就可以了，那样我们就多一分胜算。其他的位置，可不是那么简单的。”
“之前我们围攻长沙，可不是做做样子的，一直都在为今天的行动做铺垫！”
……
汝南郡，平舆城，城主府中。
孙坚与袁术合谋攻伐刘表的会谈现场。
大厅内烛火跳动，空气里裹着几分山雨欲来的紧绷肃穆感。
孙坚一身戎装来参加宴会会谈，腰上青铜短剑的剑鞘随着他欠身的动作，在桉面上轻轻撞出一声轻响，他指尖敲着刘表所据荆襄七郡的舆图，抬头看向主位上的袁术，语气带着几分不容置疑的坚决：“公路兄，刘表此人屯兵南阳郡，扼住我军南下的咽喉，只要我们破了南阳，那荆州就是我们的了！
“当初他暗通王允，断我后路，这桩旧仇如今也该算了。”
荆州有七大郡，分别是南阳、江夏、南郡、武陵、长沙、零陵、桂阳。每个郡都有大量的肥沃水足的土地，每个郡的粮食产量都极高，哪怕是地贫状态下，都有不少产出。
只要将荆州割据，那就有争霸天下之底蕴了！
袁术指尖捻着酒杯，拇指摩挲着杯壁上的云纹，眸中闪过几分算计。
他早就不满刘表占据荆襄这块富庶之地，现在孙坚主动过来联合，且愿意充当先锋军，那再好不过了。
其实孙坚也是急，因为长沙郡被荆州的其他郡都围堵住，若不破局，就肯定会覆灭。
刘表岂会放过他！
袁术闻言放下酒杯抚掌笑道：“文台说得正是！刘表老儿无勇无谋，不过是靠着虚名坐了荆州刺史的位置，你我联手，拿下荆襄不过是反手之间的事。若是破了刘表，荆襄的钱粮资源，我分你四成，另外，南部三郡都归你，你我各得其所，岂不是美事？”
孙坚闻言颔首：“你我联合，双赢！”
南阳郡是超大郡，领36个县城，每座城池都比较富庶，只要打下来，单是初始之时的劫掠就能让他孙坚暴富！
随后，孙坚伸手按在舆图上襄阳的位置，沉声道：“明日，我率本部兵马和公路兄的一队兵马一起从汝南郡进军，直攻樊城，公路兄的另外一队兵马只需拖住刘表从江夏调来的援军，不出三月，必破襄阳。”
大厅外风声卷着号角声隐约传来，二人对视一眼，都从对方眼中看到了志在必得的野心，随即各自举杯，将杯中酒一饮而尽，只待次日天明拔寨起兵。
会谈完毕后，孙坚带着一众将士返回了汝南城的一座偏僻院落落脚。
自始至终，不管是全副武装参加宴会还是休息，孙坚都在防备着袁术。
深夜，孙坚的厢房中，孙坚与孙策两人相对而坐。
“伯符，此物你拿好！”孙坚把一个深红色的匣子递给孙策。
“父亲，这是……”孙策把匣子接过来，疑惑问道。
“里面有传国玉玺！！！”孙坚淡淡道。
“啊……传国玉玺？！！它不是……不是一直由父亲带着吗？”孙策心中马上浮现一抹不安。
“策儿，东西以后就由你保管。这是我们孙氏迈向通天之路的宝贝，是希望。不过，也是负担，是杀机。你虽然还有些不稳重，但你也长大了，该挑起一些担子了。”
“里面还有为父写的一封信。你先不要打开，等时机合适再打开。毕竟这个盒子封印传国玉玺的波动，可以让我们将其装入乾坤器具中。先不要破坏……”
“诺！！”